– Ади, в твоей руке пять шаров, так же, как и в моей. – Пауза. – Прежде, чем отпустить шар на волю, мы говорим что-то ужасное, что тревожит нас, что произошло с нами, – его рука лавирует в воздухе, – и только потом позволяем одному шарику улететь со словами: «Отпускаю». Так мы избавимся от всей нашей горечи.
Я смотрю на природу вокруг: зелень под нашими ногами, деревья, окружающие нас, цветы, растущие для нас.
– Пять разных… эм-м… неприятностей, верно?
Усмехнувшись, Пол отвечает:
– Можно и так сказать. Итак, я начну. – Некоторое время он мешкается, а потом я слышу его бархатный голос: – Когда мне было четыре года, мать сильно избила меня, и у меня даже остался шрам на коленке и на животе. Но мама была пьяной, и всю жизнь просила у меня прощения. Я не виню её. – Сглотнув, говорит: – Отпускаю.
Выпускает шар голубого цвета. Это не должно быть так сложно. Ладно. Я и не думала, что его мама так поступила с ним. Слёзы начинают душить.
– Когда мне было десять, наш сосед, папин приятель, дядя Уилл, пытался меня изнасиловать. Мне удалось сбежать из его дома, в который он меня заманил. Через неделю Уилл умер от разрыва сердца. И я… – плач вырывается из горла, – …я отпускаю это.
Ладонь Пола касается моего плеча. Я с удивлением вдруг замечаю, что на мне мой любимый джинсовый комбинезон, который я носила, будучи подростком.
– Родители всегда хотели, чтобы я был их марионеткой, – признаётся парень, забирая шар из руки, которая держит ещё три, и, разжимая кулак, дарит шарику целый мир. – Отпускаю.
– Я хотела стать балериной, но мама сказала мне, что я уродина, когда мне было восемь лет. После этого я долгое время чувствовала себя гадким утёнком. Отпускаю.
Пол вздыхает.
– Я ударил своего отца однажды во время спора о моём будущем. Я так раньше никода не поступал. – Красный шар улетает. – Отпускаю.
– Я чувствую вину уже больше восьми лет за смерть моего друга. – Рыдания так же, как и шар, обретают волю. – Я не могу…
– Должна отпустить! – требовательно говорит Пол, но в его глазах блестят слёзы.
– Не могу, – прижимаясь щекой к его клетчатой футболке, я плачу.
– Шар уже улетел, Ади. – Мы оба вскидывает головы вверх.
Приложив тыльную сторону ладони ко рту, я киваю.
– Да. Отпускаю.
Несколько минут мы молчим, просто обнимаясь. Так хорошо чувствовать Пола рядом. Это кажется фантастикой. Ещё две тревоги, сковывающие наши сердца. Мне хочется растянуть эти мгновения. Я не спешу освобождаться от ужасов своей жизни, потому что мой друг здесь. Он со мной.
– Ты никогда бы не смогла меня полюбить. – Дрожь прокатывается волной через его тело, передавая мне всю боль этого невероятного парня. – Отпускаю.
Он смог избавиться от такого груза. Значит, и я должна. Отстраняясь, я вытираю слёзы с лица. Так же, как и Пол.
– Ты умер, – произношу так тихо, будто не хочу верить в правдивость этой фразы. – Отпускаю. – Улетает ещё одна тревога. А я добавляю: – Но остался жить в моём сердце.
Пол показывает ровные белые зубы, будто мой комментарий сделал его счастливым. Кажется, так и есть. Я вдруг разжимаю кулак, и мой последний шар познаёт всё несовершенство Вселенной. Пол удивлённо вскидывает брови. Глядя на него, пожимаю плечами.
– Я счастлива. Я любима и люблю. Я больше не боюсь, что всё рухнет, если я буду той, кто я есть. Я счастлива.
Пол говорит:
– Не отпускай это.
Сам же разрешает ярко-жёлтому шарику взлететь ввысь. Мы наблюдаем с ним за последней тревогой, которой больше нет.
– Я чувствую, что спокоен. Я обрёл это. – Положив руку на грудь, Пол целует меня в лоб. Сквозь ресницы я, улыбаюсь и смотрю, как десять разноцветных шаров улетают в небо.
В наше небо.
КОНЕЦ РОМАНА
Дорогие читатели, искренне надеюсь, что вы получили удовольствие от прочтения этой истории!
В оформлении обложки использована фотография автора Jade ThaiCatwalk «Вид на спину втроем любви друзей двух мужчин и одной женщины. концепция любовь треугольник гей держать попки секрет любители» с Shutterstock.com