– Да, – Лукас делает паузу и наклоняется вперёд, сложив руки на столе, – но я сомневаюсь, что вы откажетесь, мистер Хилл.
Алекс опускает глаза вновь на бумаги, вероятно, чтобы ещё раз взглянуть на сумму гонорара, в случае сделки с нашей компанией. Потом он смотрит на меня и только после – на моего босса. Он не отвечает, лишь проводит языком по пухлым губам. Я сглатываю. Кажется, я уже знаю, каким будет его ответ.
***
Ладно… Хорошо. Мне просто нужен воздух.
Я прохожу через рабочую зону и, наконец, нахожу уборную. После того, как я захожу внутрь, прислоняюсь к двери, чтобы отдышаться. Чёрт возьми, я в «Paradise Company». Туалеты тут на вес золота. Генеральный директор – кретин, первая встреча с которым обернулась для меня плохим настроением и ужасной самооценкой. Но его взгляд… Его чёртов взгляд. Я не должна придавать этому значения.
– Вы что, меня преследуете? – слышу я голос и подскакиваю на месте, как сумасшедшая.
Передо мной стоит Алекс, уперев руки в боки. У него рассерженный и одновременно удивлённый вид.
– С чего вы взяли? – я хмурюсь.
Вот придурок. И что он делает здесь?
– Это мужской туалет, – мужчина указывает пальцем на что-то, что находится выше моей головы.
Я оборачиваюсь. Значок на двери. Уборная комната для мужчин.
Чёрт возьми!
– Я думала, это женский, – дерзко выпаливаю, отводя глаза. – У вас тут, знаете ли, очень нелегко найти место, где можно пописать.
У него отваливается челюсть. Он, видимо, не ожидал такого откровенного ответа от меня. За ним забавно наблюдать.
– А вы собрались справлять нужду возле двери? – с вызовом в голосе спрашивает Алекс. – Вы здесь стояли некоторое время, пока я не вас не окликнул.
– Вы же подумали, что я слежу за вами! – бросаюсь в омут своего горячего характера.
– Так и есть, – он дёргает плечами. – Что мне ещё думать. Испорченной рубашки вам не хватило? Вы решили ещё и жизнь мне испортить?
Я во все глаза смотрю на него, думая лишь об одном: как можно быть таким идиотом?!
– Что?! – восклицаю я. – С чего вы взяли, что я собираюсь вам портить жизнь? Я – не агент ЦРУ. И не провожу слежку за…
– Достаточно того, что мне теперь придётся с вами сотрудничать, – прерывает меня резко молодой мужчина.
Вдруг мы слышим, как работает слив. Плотный старичок выходит из кабинки слева и в явном смущении покидает уборную. Я отхожу в сторону, прижимаясь к стене.
Алекс оглядывает моё серое платье. Мои ноги дрожат в этих красных туфлях на высоком каблуке. Честно признаться, я надеюсь, что дело именно в обуви.
– Вас никто не заставлял подписывать договор, мистер Хилл, – говоря я, всё ещё прижимаясь к стене.
Мой голос грустный. И Алекс замечает это. Я вижу, как выражение его лица меняется. Становится более серьёзным и раскаивающимся. Он собирается что-то ещё мне сказать, но я не даю ему сделать этого. Просто открываю дверь и выхожу вон.
Снаружи несколько пар глаз прикованы ко мне, но я игнорирую их. Пора уходить отсюда. Иначе, следующую встречу с мистером «совершенство» я не переживу.
Алекс
Май, 2007 год
Пол надевает солнцезащитные очки на глаза. Его улыбка помогает мне отвлечься от проблем с родителями. Отец хочет, чтобы я был его наследником. Наследником его великой рекламной империи. Мать хочет того же, но ещё она мечтает женить меня на какой-нибудь длинноногой девице, которой, вряд ли, известно, кой такой Шекспир.
Отцу плевать, что я увлекаюсь фотографией. Мне почти двадцать четыре года, и я выбрал свой путь. Я выучился в университете, который закончил мой отец. Английская литература приводила меня в ужас и в восторг все эти годы, пока я читал её по воле родителей. Я делал всё, чёрт возьми, что было мне велено. Но теперь я хочу жить для себя. Для себя!
– Ты не здесь, – говорит кузен, мрачно глядя на меня.
Я поворачиваю голову в его сторону. И прежде, чем ответить, внимательно осматриваю выражение лица брата.
– А ты? – говорю я. – Где ты сейчас?
– Не начинай, – напряжённо смеётся Пол. – Я серьёзно. Не начинай.
– Сколько ей лет? Пятнадцать?
– Шестнадцать, – хмуро отвечает он.
– Ты старше ее.
Я обвожу взглядом воду, по волнам которой плывёт наш катер. Пол стоит у руля. Он улыбался всё это время, пока мы не заговорили о девушке, в которую он влюблён. И, которую я не знаю, никогда не видел. Пол не собирается мне о ней ничего рассказывать. Лишь твердит, что любит её и, что он нас обязательно познакомит однажды.