Роб, первый парень Мэгги, смотри на неё, не спуская глаз. Он выглядит влюблённым. А я точно выгляжу, как завистливая жаба, которая мечтает такого же взгляда со стороны Эштона. Мэг держит в руках флаеры, такие же, как и у меня, у Елены и у Роба. На флаерах, что мы раздаём, стоя возле метро, изображена декоративная косметика и надпись, которую я не собиралась читать. Лишь хочу раздать быстрее это и забрать деньги.
Да, по закону мы не имеем права работать и, если коп засечёт нас, то наши родители этому точно не обрадуются. Но нам срочно нужны деньги. Очень и очень срочно. На ту вещь, что наши отцы и матери оплачивать не будут. В школе вместе со всеми учится одна девочка, она из малообеспеченной семьи. Её зовут Моника. У Моники нет родителей… Её воспитывает бабушка. У них есть маленький дом, пёс Чарли и куча неоплаченных долгов. Мама каждое утро призывает держаться подальше от бедной одноклассницы. Но она ведь такой же ребёнок, как и я. И она имеет право носить зимнюю тёплую куртку и сапоги. Одноклассница лишена всего этого. С Моникой почти никто не общается. Родители остальных детей обсуждают её, словно она – насекомое, от которого нужно избавиться…
Я думаю, мы всё делаем правильно. На прошлой неделе я поздоровалась с зеленоглазой Моникой, с которой не здоровается никто. Она заплакала. Мне совсем немного лет, но я думаю, что творить добро – это круто!
– Мне холодно, – тихо шепчет Елена. – Пусть нас уже арестуют. Может, тогда нас угостят чаем?
– Мама тогда угостит твою задницу ремнём, – ворчит Мэг, поправляя воротник пальто.
– Сегодня Пол, наконец, прилетает из Калифорнии, – говорит Елена с энтузиазмом. Она хлопает в ладоши, как ребёнок.
Несколько листовок выпадают из её рук.
– Кто такой Пол? – интересуюсь я.
Елена и Мэг оборачиваются на упавшие флаеры. Вероятно, спешат их поднять, пока это не сделал за них ветер. Я только сейчас замечаю, что листовки отдаёт в руки Елене высокий парень с невероятными, потрясающими зелёными глазами.
– Пол – это я, – отвечает парень, глядя в упор на меня.– А что?
– Н-ничего, – я начинаюсь заикаться от волнения.
Елена визжит и бросается ему на шею. Мэгги смеётся. Я не понимаю, что происходит? Они говорят о какой-то вечеринке в честь…совершеннолетия Пола? О вечеринке, на которую не пустят Елену и Мэг, даже, если они пойдут с Робом. Роб бьёт Пола по спине. Они крепко обнимаются.
Я слушаю их внимательно, с опозданием замечая, что этот Пол глаз не спускает с меня. Ни на минуту.
***
Адель
Сан-Франциско, Калифорния. Наши дни.
Алекс держит меня за талию, когда мы входим в его квартиру. Это пентхаус. Мы на высоте огромного здания. Я подхожу к окну в его гостиной. Это не окно. Здесь выход на балкон. Тёплый ветер играет с моими волосами, пока я любуюсь на прекрасный вид океана. Я слышу дыхание Алекса позади. Он кладёт ладони на перила, по обе стороны от меня. Его тело почти касается моего. И это «почти» сводит с ума…
– Ты сказала, что не хочешь оставаться одна, – шепчет он. – Почему?
Я молчу. Что мне сказать ему? Что я виню себя за смерть парня, которого так и не смогла полюбить?
– Демоны прошлого есть у каждого человека, – я смотрю вперёд.
Я чувствую его подбородок на своём затылке. Я не должна думать о его близости.
Я здесь лишь потому, что Мэг не со мной этой ночью.
Я здесь лишь потому, что Мэг обещала ночевать этой ночью со мной.
Я здесь лишь потому, что каждую ночь мне снится Пол.
Я здесь лишь потому, что Пол признаётся мне в любви каждую ночь…
Каждую чёртову ночь…
– Что за демоны беспокоят тебя? – спрашивает Алекс.
Я тяжело сглатываю. Всегда сложно говорить о том, что действительно тревожит. Зажмуриваюсь.
– Сделай мне, пожалуйста, кофе, – прошу я.
Молчание.
Алекс отходит от меня, не сказав ни слова. Его шаги отдаются эхом у меня в ушах. Я решаюсь открыть глаза и повернуться. Через стеклянную дверь, что выходит на террасу, я могу видеть мужчину в расстёгнутой чёрной рубашке, разбирающийся с кофе-машиной.
Не стоит думать о прочем сейчас. Я пьяна? Совсем немного. Я отвечаю за свои действия, не так ли? Не так ли, Адель?
И плевать, что мой внутренний голос не отвечает мне. Плевать, что я не прислушаюсь к нему. Завтра я пожалею обо всём…
– Крепкий кофе? – доносится до меня бархатный голос Алекса.
Он не успевает обернуться, как я обнимаю его сзади. Он сжимает кулаки. Кофе-машина продолжает работать. Торс шатена открыт для моих ладоней. Я прохожусь по его груди, ощущая биение сердца, что стучит, словно бешенное. В этот момент я забываю обо всём. О том, что Алекс и я должны работать вместе над одним проектом. О том, что мне не стоит спать с такими парнями. О том, что Алекс опасен, и он может разбить мне сердце.