– Привет, сынок! – говорит отец громко. – Как твои дела? Всё хорошо?
– Да, сэр, – тихим голосом отвечает брюнет, – всё отлично. А как?..
Мой отец вновь бьёт его по плечу. Он грубый, и думает, что это весело.
– Передай своему старику, что мы уже давно не ездили с ним на игру и не выпивали по бутылке-другой пивка, – папа заливисто смеётся и открывает дверь в дом.
Только ему и смешно.
– Да, сэр, – вновь отвечает Пол.
Наши взгляды обращены к моему отцу. Он чешет голову. Тёмные густые волосы сменили седые редкие пряди. Папа резко оборачивается и кричит:
– Нора! – зовёт мою мать.
Остальную часть его речи я не слышу, Пол смотрит на меня влюблённым взглядом.
– Я видел сегодня, как высокая блондинка выходила из дома напротив, – он указывает на дом, где живёт Эштон со своими родителями.
Моё сердце делает сальто, но я не подаю виду. Пожимаю плечами.
– Это, вероятно, очередная девушка его кузена, – отвечаю я как можно равнодушнее. —Тим сейчас живёт с ними.
– Да? – зло шипит Пол. – Эштон сосался с ней на заднем дворе, – эту фразу парень буквально выкрикивает.
Я поворачиваюсь. Папа удивлённо глядит на нас. Я пальцами крепко держусь за край двери, мечтая ударить ею Пола. Улыбаюсь невинно.
– Мы о насекомых… разговариваем, – объясняет он моему отцу, и это самое глупое, что можно было сказать в этот момент.
Папа выглядит смущённым. Его худые плечи приподнимается, и он кивает головой. Наконец, заходит на кухню. Мои родители любят подслушивать, обсуждать моих друзей, думают лишь о высшем образовании и правильном воспитании.
– Этого не может быть, – шепчу я, сдерживая слёзы. – Ты лжёшь.
– Нет, – качает головой парень, – у Эша есть девушка.
Мой мир рушится на маленькие-маленькие кусочки. Я люблю его. Люблю Эштона. Как же так? Неужели он не понял за эти два года, как я люблю его?
– Тебе пора идти, – закусываю губу до крови и, не дав Полу возразить ничего, закрываю дверь перед его носом.
Прислоняюсь спиной к ней. Слёзы льются, не прекращая. Мама выходит в холл. Я знаю, что это она, но не предпринимаю никаких шагов.
– В чём дело? – её обеспокоенный голос выводит меня из себя.
– Ничего, мам, – взмахиваю руками, выпрямляясь.
Она удивлена. Я никогда не позволяла себе говорить с ней в таком тоне.
– Всё отлично, – продолжаю я грубо. – Ты что, не видишь? Всё идеально!
Поднимаюсь по лестнице наверх, но в этот раз я не считаю ступени, как всегда это делаю. Я слишком увлечена тем, что оплакиваю своё разбитое сердце.
Глава 2
Адель
Моя семья умудрилась позвать на воскресный ужин Эштона и его родителей. Я не готова видеть его этим вечером. Только вчера мне пришлось узнать, что у него есть девушка. В любом случае, я не собираюсь запираться в комнате и рыдать в подушку.
Короткая юбка на мне выглядит слишком… вызывающе. Да, я знаю. Смогу ли я обратить внимание Эша таким образом? Ему же нравятся шлюхи. Нижняя губа красного цвета, верхнюю я не успеваю накрасить, потому что мама отнимает из моих рук помаду.
– Ээй! – возмущаюсь я.
Её губы поджаты, ноздри раздуваются, и я не решаюсь сказать что-либо ещё.
– Знаешь, кто пользуется красной помадой? – яростно шепчет мать. – Проститутки! – Окидывает взглядом мой наряд. – И переоденься!
Она отходит от меня, поправляет в зеркале короткие светлые волосы и выходит из гостиной, забирая помаду с собой. Чёрт. Мама думает, что на дворе 1970-й год. Для неё все девушки, которые красятся немного ярче, чем она сама – проститутки. В этот список так же входят девушки, что надевают короткие шорты, короткие юбки, платья с немного глубоким декольте… Ах, да. Я совсем забыла про девушек, что спят с парнями раньше, чем им стукнет двадцать один год.
Я слышу девичьи голоса в прихожей. Мэгги и Елена приглашены на воскресный ужин. Мною. На счёт Мэг родители возражать не станут. Но вот на счёт Елены… она своеобразная. Носит сетчатые колготки, короткие вызывающие платья. Красится вульгарно. Её длинные волосы выкрашены в чёрный цвет. А глаза всё время подведены чёрным. Как вы думаете, Елена нравится моей маме? Нет? Вот и я так думаю…
Моя мать отлавливает меня в коридоре, чтобы прочитать нотацию о виде Елены, о её присутствии здесь, вообще, и моём виде. Я поднимаюсь к себе в комнату, чтобы переодеться, но выбираю не менее откровенный наряд. Мои предки ничего уже не смогут сказать. Я слышу звон стаканов и вилок, значит, я здесь достаточное количество времени и значит, ужин уже начался. Все собравшиеся прочитали молитву. Вернее, читал её, как всегда, мой отец. Остальные лишь делали вид, что слушают его. Кроме моей мамы, конечно же.