- Шестнадцать,- строго отвечает он.
- Ты на четыре года старше её.
Я обвожу взглядом воду, по волнам которой плывёт наш катер. Пол стоит у руля. Он улыбался всё это время, пока мы не заговорили о девушке, в которую он влюблён. И, которую я не знаю, никогда не видел. Пол не собирается мне о ней ничего рассказывать. Лишь твердит, что любит её и, что он нас обязательно познакомит однажды.
- Я в курсе,- брат отворачивается.
- Не вздумай спать с ней, слышишь?- грубо говорю я.
- Я и не собирался! Я люблю её, понимаешь? По-настоящему. Если она сама не захочет, я не прикоснусь к ней! – Пол отпускает руль, взмахивает руками, и выказывает мне своё недовольство, взрываясь бомбой.
- Да кто она такая, чёрт возьми?!- кричу я в ответ, ударяя рукой книгу, что лежит передо мной.
Пол молчит пару минут. Потом он вздыхает, приходя в себя. Я отодвигаю его, чтобы начать управлять катером. В конце концов, у меня это получается лучше, чем у него.
- Когда мне было семнадцать,- начинает кузен,- отец вычислил, с кем я встречался. Мария бросила меня, не сказав ни слова. Я узнал через некоторое время, что она уехала из города. Её родители увезли её. Отец заплатил им сумасшедшие деньги.- Пол вбирает воздух в себя.- Знаешь, как плакала Мария, рассказывая мне всё это по телефону, год спустя?! Нет, не знаешь. Она была простой девушкой из простой семьи. Папа думает, что я сделан из золота,- брат выдерживает паузу.- Я не расскажу тебе ничего. Прости.
- Ты думаешь, я настучу на тебя твоему старику? - не сдерживая эмоций, кричу я.
Шум волн должен успокаивать меня. Но это не так. Пол приехал в Сан-Франциско, ко мне. Мы не должны ссориться. Мы и так видимся редко.
- Я не доверяю никому, Алекс,- брат скрещивает руки на груди.- Я слишком сильно люблю её. В тот день, когда она скажет мне «да», я сразу же сообщу тебе её имя, и я обещаю, что вы познакомитесь. Ты будешь от неё без ума,- он снимает очки.
Он улыбается. Глазами тоже. Они у него зелёные, как и у его матери.
- Хорошо,- сдаюсь я.- Но знаешь, что?
- Что?- кузен слегка качает головой.
- Наши старики – те ещё ублюдки. Один брат хуже другого.
- Может быть,- Пол сощуривает глаза. – Что ты решил на счёт работы?
Я усмехаюсь тому, как ловко он перешёл на другую тему.
- Подал своё резюме в несколько агентств,- серьёзно отвечаю, но замечаю на его лице лукавую улыбку.- Что?
- Думаешь, всё получится? – с надеждой спрашивает брат.
- В прошлом году мои фотоработы увидели свет,- развожу руками.- Несколько из них даже приобрели во время выставки. Думаю, всё получится.
Пол не отвечает. Он оборачивает взгляд к морю. Я поступаю так же. И я уверен, каждый думает о своём. Но мы по-прежнему братья. И всегда ими останемся.
Глава 8
Адель
Когда я была подростком, самой большой проблемой для меня было - отсутствие клубничного мороженого в холодильнике, вечером, в субботу. В то время, когда по ТВ показывали передачу о звёздах шоу-бизнеса. Я сходила с ума от Зака Эфрона и мечтала увидеться с ним вживую. Сейчас же мои мысли занимают настоящие мужчины. Живые. Те, кто рядом, а не на телеэкране. Но в свои двадцать три года я не смогла добиться от личной жизни ничего, помимо постоянных разрывов с парнями, которые не представляют своей жизни без пары бутылок пива в день и футболка каждым вечером. Романтика? О чём вы говорите…
Какие проблемы ждут сейчас меня и моих подруг? Кредиты. Вечно недовольные родители. Жизнь без мужчины, по которому сходишь с ума. По большей части, это касается Мэгги. Роб бросил её год назад после того, как подруга потеряла ещё одного ребёнка. Второй выкидыш их брак не смог пережить.
Именно поэтому Елена заставила нас прийти в клуб сегодня. Это заведение, находящееся неподалёку от залива. Солёный воздух доносился до меня, пока мы ехали в машине.
- Это плохая идея,- повторяет Мэг уже в третий раз за полчаса.
- Прекрати,- стонет Елена.- Будем праздновать твоё расставание с этим мудаком.
- Его зовут Роб,- рот Мэг кривится. Она расстроена.
- Хорошо,- Елена опускает уголки губ вниз и пожимает плечами.- С мудаком по имени Роб.
Я прыскаю со смеху. Елена, не отпуская руль, подмигивает мне и одной рукой треплет меня по плечу.
- А ты прекратишь прокручивать в своей голове мысль, какой ты ужасный человек, ясно?- подруга строго оглядывает меня.- Ты не виновата в том, что он мёртв, Адель. Жизнь продолжается.
Каждый раз, когда разговор заходит о Поле, мой сердце щемит. Я схожу с ума от того, что никогда не смогу попросить у него прощения. Поездки в Бойсе, к его могиле не помогают.
- Я не знаю, как быть,- шёпотом отвечаю я, сомневаясь, что Елена меня слышит.
Рёв мотора заглушает мой тихий голос и, к сожалению, уж точно заглушает мой внутренний крик. Рука ложится на моё плечо. Оборачиваюсь. Это Мэг. Мы молчим. Но я знаю, что она в курсе, о чём я думаю.
***
Потные тела касаются друг друга и двигаются в ритм под Tiestо. Я не люблю клубы. Люди ведут себя неадекватно в таких местах. Большинство посетителей накачаны наркотой. Алкоголь в их крови заставляет вести себя неподобающе…Боже, остановите меня! Я начинаю говорить, как моя мать. А эта женщина – именно тот человек, на которого я быть похожим не хочу.
- Эй,- Елена толкает меня в бок,- смотри-ка туда!
Она подплясывает в такт музыке и указывает рукой в толпу. Я не вижу ничего привлекающего взгляд, пока не замечаю женщину, танцующую с двумя мужчинами. Одного она целует в губы, а другой прилюдно ласкает её грудь.
- Это не бордель,- отзывается брезгливо Мэг.
- Да ладно тебе!- восклицает Елена, пытаясь перекричать громкую музыку.- Посмотри. Это так заводит.
Она закатывает глаза. Мне становится смешно. Снова. Наши ровесницы, живущие в Бойсе, имеют уже детей, мужей, свой дом. А, глядя на Елену, мне кажется, что мы остались детьми. И только благодаря подругам, мне не упасть в пропасть, в которую укатилась моя мать. Я не хочу быть такой, как она. Я хочу быть свободной от правил.
- Мне нравится,- замечаю я и удивляюсь сама себе.
Мэг таращится на меня, словно я только что сказала: «Майкл Джексон жив. Я видела его
сегодня в парке».
- Что?- пожимаю плечами.- Ты не хотела бы попробовать так?
- Она,- брюнетка указывает пальцем на девушку, танцующую с двумя парнями,- однозначно проведёт эту ночь не в своей постели. И не одна. И даже не с одним парнем, а…
- Да, да, да,- кричит Елена, поднимая кулак вверх,- у этой сучки будет сумасшедший трах до утра, а ты будешь мирно спать в своей постели, а утром выжмешь трусики,- она поджимает губы, глядя на нашу подругу. Потом добавляет:- Если не прекратишь нудить. Вокруг полно классных парней!
Девушка подмигивает мужчине, стоящему рядом с нами и, танцуя, направляется к бару. Я не свожу глаз с Елены. Она садится на высокий стул рядом с коротко стриженным шатеном, кажется…Тот поворачивает голову. И уже по профилю я готова сказать, кто это.
Чёрт!
Чёрт!
Твою мать!
Парень оборачивает своё лицо в мою сторону. Его синие глаза блестят в сиянии разноцветных ламп. Музыка гремит в моих ушах. Я замираю на месте. На меня смотрит Алекс Хилл.
***
Алекс
Когда мой лучший друг-придурок-и-чёртов-бабник скрылся из клуба «Night wish» с привлекательной блондинкой, я собирался уходить. Собирался приехать домой, принять тёплую ванну, а после смотреть «Друзей», пока не усну. Но я точно не ожидал увидеть девушку, в этом клубе, у которой собирался попросить прощения за свои слова, сказанные сгоряча пару дней назад.
Случайный поворот головы изменил мои планы на этот вечер. Просто, если бы Вы видели, насколько обтягивающим было тёмно-зелёное платье, которое надела она. Адель. Чёрт возьми! Девушка стоит на месте. Мы смотрим друг на друга довольно долго, я даже успеваю заметить, что рядом стоит, вероятно, спутница на сегодняшнюю ночь.