- Мистер Хэндрик, я всего лишь делаю свою работу,- шепчу я и вновь поворачиваюсь к Иванне.- Итак, насколько мне известно, у вас есть ребёнок?
- Да,- она мнётся, разглядывая свои пальцы. Кажется, ей не хочется говорить об этом.- Всё верно.
- Вы не хотите рассказать о дочери? – складываю руки вместе и тарабаню пальцами по столу.
Теперь блондинка начинает заметно нервничать. Она поднимает рукава бесформенного бежевого свитера. Я даже не нахожу её красивой. Зачем её пригласили на кастинг?
- Я не понимаю, в чём смысл этого разговора,- раздражается Иванна, и мне кажется, я вижу всю её суть сейчас.
- Алекс! – поддерживает блондинку Лукас.
Опираюсь спиной о спинку кожаного белого кресла. Поджимаю губы. Мне нравится издеваться над ней.
- А в том,- верчу шариковую ручку двумя пальцами,- что во время съёмок рекламного ролика «Jay`s Parfume» вы сбежали прямо с площадки, никого не оповестив, мисс Грабовски. Позже вы признались, что ваш ребёнок свёл с ума няню,- я выдерживаю паузу.- Но работа – есть работа! И я не могу быть уверен, что какие-то неприятности снова не отвлекут вас от процесса съёмок.
В кабинете наступает пугающая тишина. Мистер Хэндрик опускает голову к бумагам на столе. Он думает, что найдёт сказанное мной в анкете Иванны, но нет. Просто я знаю больше, чем он. Я – профессионал в своём деле.
Блондинка открыла было рот, но я тут же вставляю свои слова:
- Поэтому, мы вынуждены вам отказать.
- Двадцать пятая за сегодня,- стонет устало Джордж, роняя лицо на свои руки.- Тебе ни одна не нравится.
Иванна некоторое время разглядывает моего помощника, потом забирает свою массивную сумку и выходит из кабинета.
***
Коричневая борода Джорджа измазалась в сметане. Он вытирает её салфеткой, спешно шагая за мной по коридорам «Paradise Company». Я заворачиваю за угол, оборачиваюсь на него, тот случайно выливает кофе на себя. Чертыхается.
- Соберись! – рявкаю я.
- Я просто немного растерян,- говорит он.- Я не понимаю тебя, Алекс. Ты сегодня целый день, словно на взводе.
Я останавливаюсь и резко поворачиваюсь к нему.
- Это потому, что я реально на взводе,- вздыхаю и достаю телефон из кармана брюк.- Какого чёрта она не отвечает на звонки??!
- Кто? Лора? – Джордж приближает стаканчик с кофе ко рту.
Но я перехватываю его и выпиваю из него сам.
- При чём тут Лора?
Когда я принимаюсь идти снова, Джордж ровняется со мной.
- Так что там с моделями? Тебе ни одна не понравилась, Алекс. Они все были красивы, как на подбор: блондинки, большая грудь, длинные ноги…
- Я передумал, - перебиваю его я, входя в свой кабинет.
- Что значит, ты передумал?- качает головой голубоглазый парень.
- Никаких блондинок.
- Но мистер Хэндрик сказал…
- Кто такой мистер Хэндрик?- я повышаю голос, становясь у большого окна.- Это его корпорация в этом году заслужила звание лучшей пиар-компании в Калифорнии? Лукас хочет, чтобы его марка нижнего белья продавалась. Она будет продаваться! Но правила устанавливаю Я!
Указываю на себя и оставляю стакан с кофе, который принадлежит Джорджу, на столе. Я держу паузу настолько, чтобы дать моим мыслям укорениться в голове.
- Я решил,- оборачиваюсь к помощнику.- Мы будет устраивать кастинг брюнеток. Я хочу увидеть лучших, так что постарайся.
***
Адель
Икры дрожат. Дыхание сбивается. Я просто должна бежать дальше. Ещё немного. Я оббежала огромный парк три раза за это утро. Спорт всегда помогает проветрить голову, давая ей шанс соображать лучше. А мне нужно соображать лучше. Просто необходимо. Со вчерашнего дня я не отвечаю на звонки Алекса. Он слал мне голосовые сообщения, но ни одно я не прослушала. Я знаю, он взбешён. Но мне нужно понять, как быть дальше. Мне нужно знать, стоит ли позволять Алексу оставаться в моей жизни? Я так долго шла к цели. Я просто не могу лишиться всего, что у меня есть. Он – чёртов шантажист. Да…точно…чёрт…Я даже останавливаюсь от мысли, что озарила меня. Хватаюсь за живот.
Мои лёгкие горят.
Но это не важно. Совершенно.
Шантаж. Вот, что имеет значения.
Я могу отплатить Алексу той же монетой. Мне просто стоит узнать о нём больше.
Как только я смогу понять, в чём заключается его слабая сторона, я смогу нанести удар.
Теперь я бегу быстрее. У меня открывается второе дыхание.
Козыри ещё не в моих руках, но скоро я получу их.
Алекс Хилл, я обещаю, что брошу тебе вызов, чего бы мне это ни стоило!
Глава 13
Адель
Чем больше от нас скрывают, тем больше мы хотим узнать. Чем ближе мы к разгадке, тем дальше от спокойствия. Пока я рыскаю в интернете в поиске хоть какой-то информации об Алексе, успеваю понервничать на месяц вперёд. Почти ничего…Ничего…
Алекс Хилл – генеральный директор «Paradise Cоmpany».
Год рождения – 1984.
Место рождения – Сан-Франциско, штат Калифорния.
Дальше вырезки из статей:
«Известный миллионер, Алекс Хилл, теряет родителей в автомобильной аварии…»
Не жалей его, Адель! Не смей!
«Алекс Хилл признался журналисту из Нью-йоркской газеты «The Times» в том, что жизнь ударила его несколько раз, после чего он не может восстановиться».
Не жалей его…Не жалей его…Не жалей его…
Я уже готова захлопнуть этот чёртов ноутбук! Что путного можно найти в интернете? На что я надеюсь? У Алекса есть то, чего он не станет афишировать. Все люди прячут скелеты в шкафах, мне лишь необходимо отыскать скелет, что принадлежит мужчине, который шантажирует меня. Который собирается разрушить мою жизнь, если я не стану спать с ним.
Я делаю глоток красного полусладкого вина и собираюсь попрощаться с гугл-поисковиком, но очередной вопрос журналиста застаёт меня врасплох и заставляет замереть на месте.
Бокал медленно опускается на стол. Я больно сглатываю, ощущая жжение в горле. Как я не решила узнать об Алексе больше ранее? Как и почему я не думала об этом тогда?
«Алекс, скажите, признательны ли Вы жене своим успехом?» - Дэвид Фокс, интервьюер газеты «The Times».
Я не читаю его ответ. Я просто закрываю компьютер и надвигаюсь от кухни к своей спальне. Ложусь на кровать, плотно закрыв глаза. Никогда в жизни я не встречалась с женатыми мужчинами. Как Алекс мог скрыть эту важную деталь от меня?
И как я теперь смогу справиться с этим?
***
Бойсе, штат Айдахо. 2009 год
Что Вы знаете о неудачных днях? У Вас сломался мобильный? Ваша мать нашла порно-журналы под Вашей кроватью? Или, может, Вам намекнули, что пора садится на диету? Забудьте об этом! Самый неудачный день может случиться только у меня! Я сбежала ночью из дома с Полом Гринжем. Мои родители меня убьют, если не застанут в постели. О чём я только думала, вообще?! Да блин!
И сейчас, когда мы взбираемся на высоту какого-то, Богом забытого, холма, я должна потеть без права пожаловаться. Зачем я согласилась на это? Идиотка!
- Пол?- стону я отчаянно.
- Да, детка?- говорит он, начиная тянуть сильнее.
Мы в считанные минуты оказываемся на огромной высоте, откуда виден целый город. Ночной город со всеми его улицами, яркими фонарями, домами, людьми, судьбами, мечтами, надеждами…Это всё я вижу прямо в этот миг, который кажется мне вечностью. Я забываю всё то, что хочу сказать…Всё, что собиралась сказать. Это так фантастично!
- Адель?- шепчет Пол, склоняясь к моему уху.- Я подарю тебе целый мир, если ты станешь моей.
- Ты уже подарил мне его,- говорю я тихо, закрывая глаза.
Невозможно объяснить, как сильно я привыкла к Полу…как к другу. Я не хотела переходить черту. Я не хотела большего. Меня всё устраивает. Но только меня, похоже.