- Послушай,- он разворачивает меня к себе, не давая любоваться дальше красотой звёздного неба.- Завтра я улетаю к своему кузену.
- К тому самому, старик которого сводный брат твоего папочки?- я прищуриваюсь, пытаясь вспоминать родственников Пола.
- Да, именно,- усмехается тот.
Его глаза необычным образом светятся. Они настолько зелёные. Похожие на траву в летнее время. Похожие на всё самое лучшее, что случалось со мной в жизни.
- Ты…- он тяжело сглатывает,-…будешь меня ждать?
- Пол…- я вздыхаю, а он приставляет указательный палец к моим губам.
- Не отказывай. Лучше не говори ничего,- пауза.- Ты нужна мне, Адель. Сильнее, чем ты думаешь.
Наши лбы соприкасаются. Я вдыхаю его запах: такой родной и глубокий. Мой.
Мне яснее ясного то, что никто больше не будет любить меня так, как Пол. Никогда.
Но заставить себя быть его я не могу. Почему жизнь такая сложная, когда тебе всего семнадцать лет? Я задаюсь этим вопросом так долго, как только возможно, пока Пол смотрит на меня с высоты своего роста. Мне нужно, чтобы он просто признал: мы друзья и ими и останемся, не смотря ни на что. Способен ли он на это? Способен ли любить просто так? Даже, если я откажу ему…
- Ты долго пробудешь у своего кузена?- спрашиваю я, разрывая болезненную тишину.
- Все летние каникулы,- отвечает парень, отводя глаза в сторону.
- У Эштона день рождения в конце августа. Ты же приедешь?
- Буду стараться успеть.
- Вы же лучшие друзья. А ему исполняется восемнадцать, ты помнишь?
- Я помню,- он резко отстраняется.
Прячет руки в карманах светлых джинсов и поворачивается к безграничному простору ночного города. Запрокидывает голову вверх. Я замечаю, как его широкая спина напрягается. Думаю о том, стоит ли подходить ближе, чтобы обнять сзади? Стоит ли заговорить с ним снова? Но не делаю ни того, ни другого…
Лишь становлюсь с Полом наравне, глядя в небо, усеянное звёздами. Миллионами неизученных планет и галактик. И я ощущаю, что мы, как две разных вселенных в данный момент. Так близко друг от друга, но одновременно и очень далеко.
***
Сан-Франциско, Калифорния
Наши дни
Адель
Кабинет Логана Хэлша, бывшего парня Елены, выглядит мрачно. Слишком мрачно. В смысле, я всегда знала, что экс-бойфренд моей подруги тот ещё зануда, но серый цвет повсюду, ни одной фотографии на рабочем столе, закрытые жалюзи на окнах. Даже лучику света невозможно прорваться сюда, в офис известного детектива.
По крайней мере, Логан довольно известен в Сан-Франциско.
Я набираю воздуха в грудь перед разговором с парнем, которого не видела целую вечность. Что? Нет, у нас не было никакого романа! Я бы даже и не стала спать с мужчиной своей подруги. Никогда.
- Адель? – я обрываю мысль и резко оборачиваюсь.
Передо мной в тёмном костюме стоит Логан с пластиковым стаканчиком в руке. Пахнет кофе. То, что мне так нужно в это раннее утро.
- Не ожидал увидеть тебя,- говорит он, тяжело сглотнув.
Позже он опускает тяжёлый взгляд и проходит в свой кабинет, дверь которого открыта нараспашку. Я захожу вслед за ним, роняя чёрную маленькую сумку на кресло. Высокий мужчина с трёхдневной щетиной садится за стол. Он поправляет руками русые волосы и внимательно оглядывает меня.
Я знаю, что он удивлён видеть меня в таком коротком красном платье и на высоких каблуках. В то время, когда у Логана во всю развивались отношения с Еленой, он мог лицезреть меня скромную, влюблённую в джинсы, девушку.
- Эммм?- произносит детектив.- Чем обязан?
- Прости, что я вторглась в твою жизнь сейчас. Ты, наверное, не хочешь меня видеть после того, как вы с …с Еленой…
- Адель,- перебивает Логан.- Прекрати это. Я просто не ожидал встретить тебя. И…что-то с Еленой?
- Нет,- выдыхаю я стремительно.- Нет! Нет, что ты! Всё хорошо. Я, на самом деле, пришла….чтобы…пришла к тебе, чтобы попросить об услуге.
Он кивает головой задумчиво. Застёгивает пуговицу пиджака, пытаясь казаться важным. Перекидывает ногу на ногу.
- Я слушаю,- отвечает сдержанно.
Напыщенный индюк!
- Мне нужна твоя помощь,- мои ноги начинают дрожать. Я сажусь на кресло.- Я бы…Я бы хотела, чтобы ты…добыл мне информацию об одном человеке. Много информации.
- Ты же знаешь, Адель, я не занимаюсь…- прерывает Логан меня спешно.
- Знаю!- чуть ли не выкрикиваю я, сплетая вспотевшие пальцы вместе.- Знаю. Но ты частный детектив и ты …мы друзья. Были друзьями.
Да, были ими, пока Елена не бросила Логана прямо на день его рождения. В общем, не самая интересная история.
- Этот человек шантажирует меня,- я говорю почти шёпотом, но уверена – меня слышат.- Он обещает разрушить мою жизнь. Ту жизнь, ради которой я уехала из Айдахо. Я знаю, ты можешь подумать: малышка, серьёзно? Что у тебя есть? Но моя работа очень много значит для меня! Моя репутация дорога мне!
- Адель…- я вижу, как на лице детектива появляются капли сомнения и сочувствия ко мне.
Он сжимает пальцами переносицу.
- Я заплачу тебе,- встреваю вновь я.- У меня есть немного с собой,- тянусь к сумочке.- Но я скоро получу премию. Я заплачу тебе, Логан. Сполна, обещаю.
- Я не возьму с тебя денег, ты же знаешь,- он весело смеётся и мне удаётся сквозь призму его деловитости разглядеть старого друга.
- Тогда, я могу поговорить с Еленой на счёт вас,- закусываю губу.
- Она бросила меня!- Логан взбешённо взмахивает руками и отворачивается к окну.
Здесь мой план обязана спасти подруга, которая ни о чём не подозревает даже.
- Ага, и вспоминает о тебе каждый раз, когда разговор заходит о мужчинах,- лукавлю, да.- Она считает тебя лучшим.
Логан искоса погладывает на меня. Он клюнул! Он всё ещё влюблён в Елену.
- Ну да, конечно,- хватает кофе со стола и отпивает немного из пластикового стакана.
- Ты поможешь мне или нет? – вынимаю фотографию Алекса из кармана сумки и кладу её на стол перед Логаном.
Тот поперхнулся кофе. Это почему-то вызывает у меня улыбку.
- Шутишь?- говорит мужчина, указывая пальцем на фото.- Тот, за кем я обязан следить?
- Угу,- я невинно пожимаю плечами.
- Постой-ка!- Логан складывает руки на рабочем столе.- А что у тебя с ним? Как ты узнала о нём? Я, вообще, не понимаю, как Алекс Хилл появился в твоей жизни. И этот наряд…- он сглатывает, вновь оглядывая меня,-…точно не сулит ничего хорошего. Что происходит, Адель?
- Можно больше не задавать вопросов?- прошу я, складывая ладони вместе, как для молитвы.
- Нет,- серьёзно отвечает мужчина.
- Пожалуйста?- хлопаю ресницами.
Логан выдыхает, сдаваясь, и облокачивается на спинку тёмного стула.
- Просто узнай о нём всё. Мне нужно лишь что-то из его биографии, что может помочь получить мне козыри,- говорю я.- Умоляю. Мне это очень нужно.
- Знаешь, я тебя недооценивал,- усмехается мужчина.
Я улыбаюсь ему, когда тот вынимает блокнот и ручку из портфеля, принимаясь писать. Подмигивает мне, задавая вопрос:
- Что конкретно вас интересует, мисс?
Глава 14
Алекс
Я взбешён! Целый день веду себя, как придурок. Даже на сегодняшнем совещании я поглядывал на экран своего смартфона, чтобы узнать, ответила ли хоть одно моё сообщение Адель. Но она не перезвонила, не написала, не ответила ни на один звонок. Моё терпение на нуле. Я поеду сегодня к ней на работу и устрою ей чёртову симфонию Ада!
- Вэнди!- рявкаю я, выходя в приёмную.
Моя секретарша говорит по телефону. По работе. Наверное. Плевать. Я подхожу и выхватываю трубку из её рук и бросаю на рычаг.
- Мистер Хилл, на связи был наш заказчик,- заикаясь, говорит Вэнди.
- Плевать!- отвечаю я грозно.- Кофе ужасно холодный,- добавляю медленно, почти по слогам.