Неужели, она не видит, как мне плохо? Неужели не чувствует, что я не расположен к разговору и поцелуям?
Жена становится на ноги и обвивает шею руками. Медленно её губы спускаются к моей шее.
- Не сейчас,- мой голос звучит холодно.
Я напряжён. Не думаю обнимать её в ответ.
Она выпрямляется, уперев руки в боки. Ожидаю фирменный вопрос.
- Где ты был всю ночь? – Вот он.
- Обычно об этом ты спрашиваешь, когда я ступаю на порог дома,- ухмыляюсь, расстёгивая рубашку.
Я направляюсь в ванную комнату. Лора становится впереди меня, сложив руки на груди.
- Я серьёзно, Алекс. У нас семья.
- Ты знаешь, что это не так,- делаю шаг влево.
Как и она.
- Я знаю? Нет. Мы женаты,- брюнетка указывает на свой безымянный палец левой руки.- Уже два года женаты. Ты хоть понимаешь всю нешуточность ситуации?
- Знаешь,- начинаю, выдержав небольшую паузу,- мы с тобой были отличными друзьями. Но супруги из нас ужасные.
- Неправда!- кричит Лора, в уголках глаз которой образуются слёзы.- Это неправда! Я стараюсь для нас, Алекс. Я…
- Вот именно! – кричу я в ответ, хватая её за плечи, чтобы встряхнуть. - Ты, ты, ты! Всё делаешь ты! Лора, я не делаю ничего. Потому, что…потому что…
- Потому что, что?- она вырывается.
Я сглатываю громко, намереваясь сказать фразу, что давным-давно пора произнести.
- Потому, что не люблю,- шепчу.
Оплеуха, которая мне достаётся, не кажется заслуженной. Но я смиряюсь с ней, поворачивая шею в обратное положение.
- Хорошо,- провожу языком по губе, упирая руки в бёдра.- Ладно. Мне стоило сказать раньше.
Ещё одна пощёчина. Я смеюсь.
- Не стоило жениться, вообще?
Лора собирается вновь ударить меня, но в этот раз я перехватываю её руку.
- Перестань,- прошу.- Я ведь просто честен с тобой.
Жена толкает меня так, что я, качнувшись, оказываюсь прижатым к деревянной двери в ванную. Она указывает пальцем на меня. Разъярённая. Злая. Неуравновешенная.
- Чтобы там ни было, сегодня у нас семейный ужин. Ты обязан присутствовать, Алекс!
- Я не могу,- отвечаю быстро, вспомнив, что написал смс Адель с просьбой встретиться сегодня вечером.
- Мои родители приедут к нам,- добавляет брюнетка.
Я недовольно прищуриваюсь.
- Лора, я…не могу. Честно.
- Мне плевать на твою шлюху!- бросает она.- Уверена, ты не хочешь опуститься в глазах моего отца.
Лора оставляет меня одного, понимая, насколько я дорожу отношениями с мистером Дженкисоном.
Глава 25
Адель
Логан Хэлш перелистывает бумаги на своём столе. Он докуривает сигарету, тушит окурок в пепельнице. Вздыхает грустно, как и я. Мы уставились друг на друга, оба недовольные ситуацией. Возможно, он догадывается, что, если про этого Алекса не найдёт ничего, что может скомпрометировать его, то на свидание с Еленой можно и не рассчитывать.
- Ничего?- я раскидываю руками.- Ты не шутишь? У такого богатого и известного человека настолько чистая биография? У него, у его отца?
- Абсолютно,- кивает головой Логан, опуская глаза. – Я не виноват, Адель.
Я наклоняюсь и опираюсь о стол.
- Может, ты просто плохой специалист?
Логан хмуро отрывает взгляд от меня.
- Прости,- чувствую себя виноватой.- Я не хотела говорить этого. Просто я удивлена. Просто я совсем отчаялась.
Детектив с пониманием кивает. Снимает очки и бросает их на стол. Закрывает папку с бумагами. Я тем временем включаю смартфон, о котором и вовсе забыла. Огромное количество пропущенных звонков и голосовых сообщений. Лишь одно текстовое. От Алекса. Присланное этим утром. Я открываю его.
- Алекс Хилл может отличиться лишь трагическими событиями в его жизни. В конце 2012 года его родители разбились в автоаварии,- говорит Логан официальным тоном.
«Нам нужно встретиться. Сегодня, в 19:00. Кафе «Ла`фем».».
Я обращаю внимание на настенные часы в кабинете детектива. 18:30. О чём Алекс хочет мне сказать? Обычно мы встречаемся в номерах гостиниц. Чёрт. Вдруг он узнал, что за ним следят и по моей просьбе?
Чёрт возьми!
- По этой же причине погиб уже его кузен, но намного ранее, в 200…- продолжает Логан.
- Прости,- прерываю я, поднимаясь с кресла.- Давай встретимся на следующей неделе?
- Х-хорошо,- растерянно бормочет мужчина.
- Прости. Это действительно срочно. Спасибо тебе большое, Логан!
Я выбегаю из его офиса.
Только надеюсь, Алекс не догадывается о моей маленькой тайне.
***
Алекс
Ричард и Мила Дженкинсон, родители Лоры, дружелюбные и товарищеские люди. Глядя на Ричарда, я вижу своего друга, которым дорожу. А вот глядя на Милу, - лишь женщину, на которую походит Лора. И дело не только во внешности, дело в характере, повадках, привычках. Зная достаточно хорошо миссис Дженкинсон, мне становится жаль Ричарда, о чём не раз мы обсуждали это. Останется ли его отношение ко мне таким же дружеским, если я и Лора…разойдёмся?
Я впервые думаю об этом всерьёз!
Пока Мила и Лора говорят о главной проблеме нашей семьи – детях, я не могу выкинуть из головы образ Адель, которая уже ждёт меня в ресторане. Я смотрю на наручные часы. 19:05. Опаздываю.
Твою мать!
Мне нужно быть там. Рядом с ней.
В последний раз.
Адель
Пышная официантка в длинной чёрной юбке приносит мне уже четвёртый капучино. Время уже половина восьмого вечера, Алекса всё ещё нет. Я пыталась звонить ему, но он сбрасывает. Так же поступаю и я, когда на экране моего смартфона высвечивается имя: Эштон. Даже не представляю, как буду смотреть в глаза им обоим! Секс сразу с двумя – это явно плохая идея.
Плохая идея № 2 – обсуждать это с ними и Не делать вид, что этого не было.
Плохая идея № 3 – рассказать ОБ ЭТОМ Мэгги и Елене.
Но Алекса всё нет, и мысли, предположения о нашем разговоре становятся попросту глупыми. Теперь я начинаю думать, что он прислал мне это сообщение намного раньше, но из-за возможных проблем на линии я получила его только сегодня. Вопрос. Почему тогда он не поднял эту тему? Почему не упрекнул в том, что я не пришла на "свидание"?
Так, спокойно, Адель! В моей голове уже крутится миллион вариантов, но, не поговорив непосредственно с Алексом, я не узнаю правды.
Я набираю снова его номер. Оператор переводит меня на голосовую почту.
19:45.
Достаю кошелёк, чтобы расплатиться по счёту и уйти.
Алекс
Лора хвастается перед матерью своими "фирменными спагетти". Но мы ведь оба знаем: Лора не умеет готовить спагетти. Она заказывает их в итальянском ресторане, что располагается недалеко от нашего дома.
Мила кивает головой, улыбаясь дочери. В мою сторону за весь вечер она даже не посмотрела. Ни для кого не секрет - мать моей жены недолюбливает меня. Может быть, Мила думает, что для Лоры она бы нашла более достойную партию. А может быть, ей известны мои похождения "налево"...
В любом случае, Мила должна догадываться, что между мной и Лорой любви нет. Она, как умная женщина, каковой я её считаю, должна видеть это. Должна знать: между нами нет химии, которая обязана быть между супругами, чтобы брак оставался в сохранности.
Вновь опускаю взгляд на наручные часы - 19:45.
- Извините! - внезапно обрываю разговор Милы и Лоры.- Но мне пора уходить. Есть некоторые дела, которые я ещё не закончил.
- Какие дела? - смеётся фальшиво Мила. - В такой час?
- Алекс! - восклицает Лора.
Но, наверное, вспомнив, кто сидит с нами за столом, убавляет тон.
- Ты говорил, что сегодня вечером будешь свободен,- улыбается и смотрит на меня, обращаясь с натиском.