- Я…Алекс Хилл, президент рекламной компании «Paradise».
- О, Боги!- восклицает Роберт, и мне приходится убрать телефон от уха, чтобы перепонки не лопнули.- Вы на связи! Простите за такую реакцию,- выдыхает громко.- Просто никогда не думал, что мне позвонит сам мистер Хилл.
- Зовите меня Алекс,- ухмыляюсь.
- Да, конечно. Алекс,- его голос полон волнения.- Чем я могу вам услужить?
- Роберт, скажите, вы заинтересованы в работе с нашей компанией?
- Вы что, шутите?!!- кричит Вуд.- Да и речи об отказе быть не может!
- Не спешите так,- встаю с кресла, оборачиваюсь к окну.- Сначала, мне бы хотелось увидеть вас в деле. И, возможно, речь пойдёт о долговременном сотрудничестве.
- Ну, разумеется!- вскликивает Роберт.- Я …должен быть более сдержанным, но, прошу прощения, эмоции переполняют. Боюсь, у меня не получится.
- Всё в порядке,- свободную руку прячу в карман брюк.- Как на счёт встретиться и обсудить условия вашей первой фотосессии в моей компании?
- Уже? – растерянный голос пробуждает во мне сомнения. Но после парень добавляет: - Мистер Хилл…эээ…Алекс! Это прекрасная новость!
- Замечательно!- щёлкая пальцами.- Тогда, ровно в 14:00 я жду вас у себя в офисе.
- До встречи!- провозглашает он громко.
Я кладу трубку.
Вновь обращаю внимание на монитор компьютера. Роберт – брюнет с тёмными глазами. У него белая кожа и почти на всех фото я замечаю щетину. Рост – 182. Вес – 75 кг. Не женат.
***
Алекс
Вэнди звонит из приёмной. Я принимаю вызов, нажав на кнопку.
- Мистер Вуд уже здесь,- щебечет она.
- Отлично,- поднимаюсь.- Вэнди, зови его. И принеси нам кофе, пожалуйста.
- Будет сделано!
Помощница распахивает дверь, внутрь заходит Роберт. Такой же, каким я его видел на фотографиях. Словно, сошёл с них. Ему 28 лет, но выглядит моложе. Стройный, высокий. Джинсы…Серьёзно? Это же деловая встреча!
- Очень рад с вами познакомиться, мистер...,- замолкает, вскидывает руку,-…Алекс.
Жмёт мою ладонь слишком сильно, я пытаюсь скорее вырваться. Приглашаю Роберта присесть в комфортабельное белое кресло, сам же сажусь на своё рабочее место. В моей голове крутится одна мысль: этот человек видел Ади полуобнажённой.
Чёрт!
А может, и обнажённой?
Вдруг, они переспали?
Один ли раз?
Мои кулаки сильно стискиваются, но я пытаюсь себя успокоить. Незаметно выдыхаю воздух через нос.
- Итак, Роберт….я бы, наверное, сразу…
- Не хотите знать обо мне больше? – Чёрная папка, что была незаметной сначала для меня, падает на мой стол.
Он держал её в руках всё время?
- Эммм…на самом деле…
- Здесь всё!- снова меня прерывает.- Всё обо мне! С кем я работал, у кого учился. У меня было несколько личных фотовыставок. Об этом вы сможете прочитать подробнее в моём резюме, Алекс.
- Послушайте!- терпение на нуле. Наклоняюсь вперёд.- Мне неинтересна ваша биография. Мне неинтересно, с кем вы работали. Мне неинтересно, насколько вы хороший фотограф. Это ясно?
- Тогда…тогда, зачем я здесь?- моргает и качает головой.
Я достаю из нижнего шкафчика журнал «Style`s». Передаю издание Роберту. Тот, хмурясь, принимает. Долго разглядывает обложку.
- Не понимаю…
- Мистер Вуд,- вновь прилегаю на спинку своего рабочего кожаного кресла, скрещиваю руки на груди.- Вам знакома эта модель? Что вы о ней знаете? Мне нужны все подробности.
- Разве я не на работу приехал устраиваться?- глухо смеётся парень.
Я слышу страх в его голосе.
Из-под завала документов нахожу белый конверт и швыряю его Роберту. Он быстро ловит. Заглядывает внутрь. 2000 долларов.
- Именно,- спокойно отвечаю я.- Хотите устроиться ко мне? Отвечайте на вопросы.
В его взгляде просыпается энтузиазм.
- Конечно,- роняет Роберт, округлив рот.- Я готов.
***
- Мы были приятелями,- говорит брюнет, его тёмные глаза, как будто сверкают.- Адель училась в колледже. Здесь, в Сан-Франциско. И работала в баре. Однажды её уволили с работы, тогда, она обратилась за помощью ко мне. Попросила деньги в долг. Я предложил ей сняться в журнале. Мы уже были на грани краха. Нас могли спасти только новые лица. Не спасли,- отпивает кофе из чашки.- Главный редактор утвердил Адель на фотосессию. Мы принялись за работу. Выплатил ей деньги сразу. А уже через два месяца наш журнал окончательно разорился.
- Прискорбно,- замечаю я без эмоций.
- Похоже, вы так не думаете,- он с осторожностью улыбается.
Щёлкая пальцами, и указываю на него.
- Вы догадливый.
- Мистер Хилл, не поймите меня превратно, но я и в самом деле не понимаю…
- Давайте так,- опираюсь ладонями о стол и встаю на ноги.- Вы договариваетесь о новой фотосессии с Адель, выступаете в качестве нашего фотографа. Если Адель соглашается стать новым лицом компании «The Kiss», считайте, что вы приняты в наши ряды.
Обхожу стол и улыбаюсь Роберту. Он всё не перестаёт моргать.
- Но зачем вам это нужно?- парень растерян.- Мне известно о вашем сотрудничестве с «The Kiss», и в вашей власти пригласить любую знаменитую модель для…
- Я знаю,- протягиваю.- Я много искал, ни одна не подходит.
- Думаете, мистер Хэндрик будет в восторге от этой идеи?
- Этот вопрос я улажу сам,- делаю акцент на последнем слове.
- Хорошо,- через небольшую паузу отвечает.- Но как я найду Адель? Мы давно не общаемся. У меня не осталось её контактов.
- Это тоже не проблема,- вскидываю руки.- Завтра мисс Милтон будет здесь. Больше никаких вопросов.
Роберт поднимается, расправляет джинсы. Он протягивает ладонь. Я свои прячу в карманах брюк.
- До встречи, мистер Вуд,- говорю медленно.
Он нервно облизывает губы и, развернувшись, выходит из кабинета.
________________________________________________
Эштон
Караулить возле дома бывшую лучшую подругу – это не самая креативная из моих идей. Когда-то я такое вытворял с Никки, после наших ссор. После того, как мы расходились, стоило мне постоять пару часов возле её дома с букетом лилий…и я был прощён.
Только в этот раз, девушка, которой я одержим – не Никки. И в руках я не держу букет цветов. Просто мне стоит с ней увидеться. Подвести на работу. Сказать, что я по ней…я по тебе скучаю, Ади…
Так, ладно, потренироваться неплохо бы.
Поворачиваюсь к своему джипу и, глядя в боковое зеркальце, произношу:
- Ади, я так скучаю,- хмурю брови, кажусь жалостливым.- Мне…
Стоп! Ты же не умираешь, старик! Лицо попроще.
- Ади, мне очень жаль,- теперь я серьёзен.- Прости за всё. И, не смотря…
Не смотря, на что? Что Алекс был с нами? Признался ей в любви?
Может, она этого и не помнит?
Лучше этого ей не напоминать.
- Ади, я понял, что всю жизнь…я….всю жизнь…только…нет, не то блин!
- С кем ты разговариваешь?- в зеркальце я замечаю Адель уже после того, как слышу её голос.
Резко оборачиваюсь, спотыкаюсь о свою же ногу. Чуть ли не падаю, но успеваю схватиться за бампер и устоять на ногах. У Адель глаза, словно монеты. Она явно удивлена видеть меня здесь.
- Эммм…привет,- игнорирую её вопрос.
- Привет,- неохотно говорит девушка.
Взмахивает волосами. Сегодня выглядит ещё более потрясающе, чем обычно. Этот белый брючный костюм ей невозможно идёт.
Стуча каблуками, Адель надвигается в сторону своего синего автомобиля. Я подбегаю и останавливаю её, хватая за руку.
- Что ты делаешь? – ворчит, пытаясь отстраниться.