Мне нужно это.
Я не смогу жить с этим, если буду всё скрывать.
Да и когда-нибудь Алекс всё равно узнал бы.
Поэтому, я медленно высвобождаю фиолетовый лоскуток ткани из кармана, пока мои глаза так же неспешно наливаются слезами. Я протягиваю платок Алексу, раскрываю его ладонь, отдаю ему то, что всегда принадлежало этому человеку. Алекс не моргая смотрит на то, что я ему вручила.
- Откуда это у тебя? – заикаясь, спрашивает он.
Я разрешаю слезам пролиться и отвечаю:
- Ты мне это дал.
Поджимаю губы, чтобы не разрыдаться.
- Что? – беззвучно шепчет.
- 1 октября 2009 года, Алекс,- у меня слеза скатывается с носа.- Ты помнишь этот день.
- Это была ты? – Глаза у него лезут на лоб.
Я сглатываю, сжимая кулаки у себя на коленях.
Только бы не разрыдаться.
- Мы были друзьями, - начинаю волнительно. Громкий плач готов вырваться из моего горла.- Я встретила Пола впервые, когда мне было четырнадцать лет. Через год….через год он признался мне в любви.
Наблюдаю за тем, как Алекс сгибает одну ногу в колене. Его руки крепко держатся за стол, по обе стороны от него самого. Костяшки пальцев побелели. Из синих глаз вытекают слёзы, словно звёзды падают. На его красивое лицо.
Вот он, взрослый мужчина, владелец крупной фирмы, человек, влюбившийся в меня, плачет. Он по-настоящему плачет. Я не могу сдержаться. Чуть ли не начинаю скулить от боли.
- Нет,- шепчет Алекс.- Нет, нет. Только не ты, Адель. Только не ты…
Я продолжаю:
- Я любила Эштона. Он был лучшим другом Пола. Они росли на одной улице. Они были больше, чем друзья. Они были братьями. Но так сложилось,- вытираю лицо,- что Эштон не любил меня. Я думала, я смогу отвлечься, тем самым заставлю Эштона ревновать.
- Ты переспала с ним,- Алекс возвышает руки над головой, смотрит в потолок, выглядя при этом подозрительно спокойным. Но не перестаёт плакать.- Пол писал мне, перед тем, как…- всхлипывает, словно маленький ребёнок,- …перед тем, как сесть за руль.
- Он много рассказывал о тебе. Говорил, что ваши отцы - сводные братья. Он восхищался тобой, Алекс.
Молчание между нами затягивается. Я молюсь, чтобы Алекс сказал что-нибудь. Хоть что-нибудь. Но он не говорит ничего.
А потом, словно гром среди ясного неба, тихо звучат его слова:
- Он любил тебя.
Он опускает руки. Такой спокойный. Размеренный.
Страшно.
Выпрямляется. Его взгляд устремлён в широкое окно.
Молчание, молчание, молчание.
Мёртвая тишина. Такая, что способна убить.
Внезапно Алекс всё скидывает со своего рабочего стола! ВСЁ! Он рычит, ударяя ногами кресло перед собой. Не прекращает, пока вновь не оборачивается и переворачивает стол.
- ОН ЛЮБИЛ ТЕБЯ!!!- Склоняясь надо мной, орёт он.
Теперь я рыдаю, прикрывая рот рукой. Мне кажется, он готов меня ударить.
Вэнди залетает в кабинет Она охает, замечая, что творится вокруг.
- Выйди! – приказывает Алекс, бросая тяжёлую папку туда, где стоит его секретарша.
Вэнди, вскрикнув, выбегает из офиса.
Алекс переводит взгляд на меня. В нём столько боли и злости.
- Долбанная…- процеживает, сквозь зубы.
Я замираю, ожидая, что он скажет.
Не в силах, видимо, причинить мне вред, Алекс резко поворачивается и, схватив, вазу с тумбы за его спиной, разбивает её об стену. Осколки рассыпаются на пол.
- Алекс, - выдавливаю я с трудом.- Мне жаль…Мне, правда, очень…
- ЗАТКНИСЬ!- Разбивает всё, что находится на высокой коричневой полке.
Кабинет наполняется грохотом. Он бьёт всё, что видит. Я замечаю, что его руки в крови. Поднимаюсь, чтобы подойти ближе. Но он тут же останавливает меня. По его лицу стекают слёзы.
- ПОШЛА ВОН! – кричит разъярённо. Господи, таким я Алекса никогда не видела.
Я приближаю руки к груди в защитном жесте. Пусть не прогоняет, пожалуйста. Не тогда, когда он значит для меня намного больше, чем раньше.
Пожалуйста.
- Пошла. Вон,- медленно повторяет, а потом вновь орёт: - ВООООН!!!
Я спешу уйти, всхлипывая, как идиотка. Не в силах успокоиться. Прежде, чем окончательно покинуть офис, слышу, как рвётся ткань.
Я уверена, это тот самый фиолетовый платок…
______________________________________________________
Два месяца спустя…
Калифорния
Адель
Елена устраивается на капоте своей тачки, так же, как и я. Мы молча смотрим вдаль, окружённые мягкими лучами заката и криком свободных чаек.
Свободных, как и я.
Находясь практически на берегу океана, я впервые за много недель, ощущая себя полноценной. Жаль, что мне придётся со всем этим расстаться. Но это всё для него. Я прикрываю руками круглый живот, как бы защищая его. Это всё для моего ребёнка.
- Твоя мама уже знает, что ты приезжаешь? – спрашивает Елена, потягивая пиво из бутылки.
- Нет.- Качаю головой.
- Папа?
- Нет.
- Никто?
- Никто.
Умиротворённость поглощает меня. Я готова расплакаться от того, что мне приходится прощаться с водой. Как же я люблю океан!
- Спасибо, что привезла меня сюда,- обращаю глаза на подругу.
Она улыбается мне искренне.
- Лучшее место для прощания. – Замечаю, как увлажнились её светлые глаза.
- Ты будешь приезжать ко мне? – Поджимаю губы.
- Конечно.- Смеётся, но её щёки уже мокрые.
- Жаль, что Мэг не захотела поехать с нами. – Вновь обращаю внимание на горизонт.
- Ты же знаешь её. Она ненавидит прощаться.
- Знаю,- вздыхаю тяжело.
Несколько чаек пролетают прямо над нами. Мы поднимаем глаза к небу. Елена машет им рукой, зазывая. А плач её мне слышен хорошо. Так хорошо, что я больше не сдерживаю себя. Я обнимаю подругу. Крепко. Свободной рукой Елена прижимает меня к себе.
- Не рассказывай ему о ребёнке, ладно? – прошу я негромко.
- Ладно,- недовольно изрекает Елена.
- Алекс ненавидит меня. Я не хочу, чтобы он потом возненавидел малыша.
Подруга понимающе кивает головой.
- Эштон спрашивал обо мне?
- Я сказала ему, ты уехала, а куда не знаю. - Вытирает глаза тыльной стороной ладони.
- Умница,- заправляю прядь волос ей за ухо.- Ты же знаешь, что я люблю тебя, правда?
Она морщит носом, готовясь выдать очередную порцию слёз, что и происходит. А затем и я тоже плачу.
- Я знаю. – Мы снова обнимаемся.- Но я,- Елена выдерживает паузу, - люблю тебя больше.
***
Адель
Такси подъезжает к дому, где я росла с четырнадцати лет. Автоматически я сканирую глазами дом Пола Гринжа, а потом рядом стоящий, дом Эштона Блэка. Вдыхаю воздух. Машина останавливается. Водитель спешит выйти и достать мой багаж. Я осматриваюсь. Папа, кажется, ещё не сжигал опавшие листья с деревьев. Двор полон ими.
Облизываю нервно губы, перед тем как рассчитаться с водителем.
Он уезжает. Постояв две минуты на подъездной дорожке, я хватаюсь за ручку чёрного чемодана и качу его в сторону входа. Не решаюсь постучать. Я звонила родителям. Часто. Да вот только не приезжала давно и не предупредила о своём приезде в этот раз.
Стучу. Решаюсь.
Господи, как страшно!
Мама отворяет дверь. Она совсем не изменилась. Даже причёска та же.
- Адель? – вскидывает брови мать.
Я замечаю, что она готова обрадоваться, но потом её глаза опускаются на мой округлившийся живот.
Нервно сглатываю, прежде чем произношу:
- Привет, мам!
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
«Третий лишний» входит в серию «Большие надежды»
Серия состоит из двух книг.
Вторая из них – «Создавая будущее».