Воинской части присвоили звание 52-й гвардейский минометный полк, выдали знамя. Иван служил водителем первой установки в третьем дивизионе. Часть срочно отправили на Карельский фронт, который простирался от Петрозаводска до Мурманска и дальше до полуострова Рыбачий. Воевать пришлось в сложных климатических условиях: в Карелии много озер и болот. Приходилось валить лес и делать настилы через болота для прохождения техники, укрывать ее, строить землянки, в которых и зимовали.
Часто вступали в бой с противником, нанося ему огромные уроны. После каждого такого удара перебазировались на новое место, чтобы не подвергнуть боевые расчеты "Катюш" для ударов противника, как с воздуха, так и артиллерийским обстрелам. За грозным оружием немцы вели настоящую охоту. В боях и при обстрелах Ивана дважды контузило, он терял слух.
Первой наградой Ивана была медаль "За отвагу". Осенью, когда подразделение "Катюш" двигалось на огневую позицию, немецкая разведка засекла их передвижение и открыла огонь на поражение. В сложных условиях батарея из пяти машин с минометными установками "Катюш", трех машин с боеприпасами и четырьмя ─ обслуживания была без потерь выведена из-под огня противника в безопасное место. Заняв огневую позицию, батарея дала бой. За период боевых действий командир минометной ракетной установки Иван Тимофеевич Тихонов получил и другие награды.
Ну а как же его личная жизнь? Первое время жена Мария на фронт хоть и редко, но все же писала о себе и о сыне. Потом писать перестала. Одна из тетушек сообщила Ивану, что Мария изменяет ему, сожительствуя с председателем колхоза и что об этом знает вся деревня. Вспомнив похождения своей матери и как мучился с ней отец, Иван написал Марии, что к ней он больше не вернется и пусть она устраивает свою жизнь как считает нужным. Измена жены явилась для Ивана большим ударом.
А вскоре в его военной жизни произошел еще один неприятный случай. В начале апреля 1945 года, перед самым днем Победы, Иван совершил самовольную отлучку из части, уйдя с другом в медсанчасть, чтобы поиграть сестричкам на трофейном баяне. (Он уже к тому времени хорошо играл на баяне). За эту отлучку, да еще накануне празднования Первомая, против него было возбуждено уголовное дело. На короткое время Ивана выпустили для проведения тренировок, чтобы проехать с минометной установкой на первомайском параде в Москве, но затем по приказу командования отправили в штрафную роту. До ноября 1945 года Иван работал на лесоповале в Калининской области. После снятия наказания Ивана Тимофеевича направили дослуживать в белорусский город Молодечно. Из армии он демобилизовался в 1946 году в звании старшего сержанта технической службы.
Разрыв с женой Марией был полный. Когда Иван приезжал в Бирюч, она сама призналась в связи с председателем колхоза, потому как выживать с маленьким сыном было очень трудно. Жить с ней Иван не стал. Вернувшись в Молодечно, познакомился с белорусской девушкой, бывшей партизанкой Олей Трофимовой, с которой и связал свою дальнейшую жизнь.
Сразу после демобилизации Иван вместе с женой Олей переехал на работу в Гашунский конный завод имени Буденного Ростовской области шофером. Там, в Гашуне, в 1947 году родилась дочь Наташа. Нормальных бытовых условий для проживания с малолетним ребенком не было, и молодая семья вновь вернулась в Молодечно, где Ивану предложили должность начальника гаража облвоенкомата. Здесь в 1949 году в семье родился сын Анатолий. Однако и в Молодечно жилищные условия были плохими. Пришлось завербоваться и в 1950 году уехать в Свердловск.
В начале 1952 года Иван взял ссуду для постройки дома. В конце года семья справила новоселье. Пришлось активно заниматься домашним хозяйством: купили корову, откармливали свиней. Надо было как-то выкручиваться, потому что заработки у него и жены были небольшие.
Первое время Иван работал на разных предприятиях и организациях Свердловска шофером: пять лет в стройтресте Љ 33, столько же лет шоферил на Уральском компрессорном заводе, а затем 18 лет проработал слесарем сборщиком в почтовом ящике Љ 276. Не обходилось без командировок по налаживанию и монтажу ракет. Объехал всю Россию от Дальнего Востока до Крыма. Бывал на Байконуре, на атомном крейсере "Минск", в Орске, на Балхаше. Работа была интересной, увлекательной, трудился всегда с душой. "О своей работе, ─ вспоминает жена Ольга Федоровна, ─ муж никогда ничего не рассказывал, так как строго соблюдал государственную тайну".
В 60 лет Иван Тимофеевич ушел на пенсию. На собственные сбережения приобрели с женой машину "Жигули". Умер Иван Тимофеевич на 84-м году жизни. Похоронен в Екатеринбурге.
Ольга Федоровна вспоминает о муже:
"Как хозяин Иван был очень хороший. Любил делать все добротно. У него были золотые руки, все умел, даже домик в саду смастерил по своему проекту. Я у него была правой рукой ─ всегда на подхвате. Аккуратен, опрятен, в еде не привередлив. Но требовал, чтобы было все как он сказал, уж такой характер. За 56 лет совместной жизни более тридцати раз ездил в разные санатории и дома отдыха. В общем, любил не только хорошо потрудиться, но и хорошо полечиться, отдохнуть.
В нашей семье много внуков и правнуков. Когда прихожу в свой сад, то муж словно всюду стоит передо мной, мысленно подсказывает, как надо жить. В июне 2008 года сделала в домике ремонт. Внучки помогли наклеить новые обои, стало уютно. Жаль, что нет с нами дедушки. Внуки, правнуки прилетят на дачу как сороки, поклюют ягодок, морковочек, что-то польют, прополят ─ и улетят до следующего раза. А я опять остаюсь одна. Кругом сосновый лес. Беру косу и заготавливаю сено для парника. Научилась отбивать косу, обрезать кусты и ветки у деревьев. Дело нехитрое. А как быстро летит время! Скоро будет десять лет как ушел из жизни наш дедушка Ваня. Но растет его правнук, тоже Ваня. Ему будет девятнадцать. Вот так-то..."
Что и говорить, Ивану Тимофеевичу с женой крепко повезло. Ольга Федоровна замечательной души и доброты человек. Терпелива и сдержанна, хорошая хозяйка. Для нее семья ─ муж, дети, внуки, правнуки ─ это святое! Семье она посвятила себя всецело и основательно, за что всеми так любима.