- Как хочешь, - ответил инструктор, - а теперь надо чистить. Только учтите, только что приготовленная еда горячая, а не так, как в Городе – приемлемой температуры.
Руки не слушались Глеба, намереваясь упустить клубень. Но, весь перемазавшись, он всё же его очистил.
- Возьми, - протянул он желтую, с грязными пятнами, картофелину Анжеле.
- Не хочу, - ответила девушка, поджав губу.
А Глебу картофель понравился. Посыпанный солью, он был горяч, рассыпчат и вкусен. В Городе бывало блюдо под названием «картофельное пюре», но по вкусу оно было совершенно другое.
- Настоящая, - улыбаясь, сказал Рид, заметив, что Глебу обед пришёлся по вкусу.
Он хотел ещё что-то добавить, но, взглянув на Алекса, промолчал.
- А ещё что-нибудь есть из еды? – спросил Глеб у инструктора, взглянув на Анжелику.
Она ни к чему не притронулась.
- Есть, конечно, - уверенно вставил Алекс, поглядывая прищуренным глазом на Рида,- наверняка есть. Готовые брикеты.
- Есть, - ответил инструктор, - но вы должны научиться обходиться без них. Когда пойдете на задание – получите брикеты.
- И что, она всё это время есть не будет? – кивнул Алекс на Анжелу.
У Алекса было два черных пятна на щеке, видимо, прикоснулся руками к лицу.
- Сомневаюсь, - сказал Рид, - просто пока не проголодалась.
После незатейливого обеда, умывшись в ближайшем лесном ручье, они приступили к тренировкам.
- Сегодня будем учиться карабкаться.., - начал Рид.
- Что делать? – переспросила Анжела, наморщив белый лоб.
- Карабкаться, - терпеливо повторил инструктор, - на деревья, стены, взбираться с помощью веревок и без. И снова советую вам переодеться, Анжела.
Девушка отрицательно покачала головой. Рид начал урок.
Дерево, возвышающееся перед Глебом, уходило, казалось, своей вершиной куда-то в небо. Ближайшая к земле ветка была примерно на две головы выше парня. Глеб, подпрыгнув, ухватился за неё крепкими руками и, с силой подтянув тело, уперся ногами в ствол.
- Неплохо, - сказал Рид, глядя снизу вверх на добравшегося до середины ствола Глеба, - продолжай.
У Александра дело шло не так успешно.
- Тебе надо обратить внимание на руки, - сказал инструктор, обращаясь к силящемуся подтянуть свое тело черноволосому парню, - сегодня дам упражнения.
Анжела, тоскливо глядя на дерево, стояла у ствола, не шелохнувшись.
- И что, – спросил у неё Рид, - возвращать тебя назад?
- Не надо, - ответила девушка и немного побледнела, взглянув на теряющуюся в небе макушку, - я – избранная.
- А то я не вижу, - вздохнув, сказал инструктор, - однако на одном пятне ты далеко не уедешь. Здесь нужна работа.
Глебу, пытавшемуся в начале тренировки помочь Анжеле, Рид запретил это делать.
- Она должна уметь позаботиться о себе сама. Это не Город.
Анжела, должно быть, сделав над собой невероятное усилие, все же переоделась. На взгляд Глеба, зелёная форма шла ей ничуть не менее, чем синее платье. Однако сама девушка видимо смущалась.
- Так, уже хорошо, - сказал инструктор, - и лучше подвяжи волосы, чтобы не мешали.
Инструктор остался рядом с Анжелой и принялся сам учить её. Глеб за это время преодолел две трети нужной высоты, а Алекс, спустившись вниз, незаметно скрылся в лесу.
Плотный лес обступал его со всех сторон, но Алекс вполне уверенно шёл вперед, осматривая окрестности.
- Ничего не изменилось, - сказал он себе и в этот момент едва успел пригнуться от чего-то пролетевшего мимо.
Алекс тут же прижался к дереву и быстро осмотрелся. Ничего. Но стоило только ему сделать шаг, как что-то, быстро просвистев, ударило в голову и сбило с ног так быстро, что он не успел даже вскрикнуть. Алекс упал, и сдвинувшаяся на бок челка правый глаз, над бровью которого темнело пятно с расходящимися лучами. Когда он через через несколько секунд очнулся, над ним стоял конопатый парень с веселыми глазами и торчащими по сторонам волосами.
- Теряешь сноровку, Алекс, - тихо проговорил он.
Тут же рядом появилось точно такое же конопатое веселое лицо с вихрами.
- У-упсы! – протянул Алекс, приподнимаясь.
- Тс-сс! – одинаково прижали пальцы к губам одинаковые парнишки, - мы на территории лагеря.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов