моей голове. Приток адреналина уже зашкалил. Мне даже казалось, что я чувствую, как тикают секунды, отсчитывающие мое время.
Наконец, он начал перебирать ключи, висевшие у него на поясе и найдя нужный, открыл решетку моей камеры.
Я чувствовал, как растет мое напряжение. Сердце в груди неистово билось, и готово было вылететь наружу. Это был неминуемый конец.
У меня не было оружия. У меня ничего не было, чем бы я мог противостоять этому громиле. Совсем ничего.
Жалко было так умирать. Мин же предупреждал меня. Я не только не смог спасти маму, но и сам пропал.
- Повелитель хочет тебя видеть, - как-то протяжно, через силу, грубым голосом выпалил охранник.
Я почувствовал странный тошнотворный запах и чуть не задохнулся.
Какой повелитель? Лев? Я что в его тюрьме? Как такое возможно? Неужели Мин отправил меня прямиком к врагу?
- Повелитель не любит ждать. Пошевеливайся! - новая волна тошнотворного запаха гнили ударила мне в нос.
- Ничего им не говори! - выкрикнул парень, пытаясь приободрить меня. - Не дай себя сломать!
- А ну шевелись! – буркнул стражник снова и вытолкнул меня из камеры.
Конечно, у меня закрадывалась идея попытаться сбежать от охранника, но он постоянно глазел на меня, не отрываясь, будто понимал, что я затеваю.
Наверно он только и мечтал, чтобы я совершил какую-нибудь глупость. Тогда ему будет разрешено применить свое оружие, и он сможет, наконец, повеселиться.
Глядя на его злобную ухмылку, мне ничего другого не оставалось, как подчиниться его приказам.
***
Коридоры, по которым меня вел стражник, почти ничем не отличались от стен камеры, в которой я находился, только плесени было не так уж много.
На них было еще что-то, очень странного темно-малинового цвета. Гадать, что это, мне не пришлось. Это стало ясно сразу же, как только я вошел сюда.
По многочисленным крикам, раздававшихся из железных дверей, я понял, что попал в корпус, где пытают заключенных. Меня утешало лишь то, что вели меня точно не сюда.
Я старался не вслушиваться в крики, поглощавшие весь остальной шум, но боль и страдание размножались с каждой секундой.
Мне ничего не оставалось, как идти дальше и не обращать внимания. Но как же это тяжело. Сердце сжималось в комок, подобно смятой бумаге и было такое чувство, будто мою душу разрывают на кусочки.
А вот у моего спутника был довольный вид, словно он получал наслаждение от этих криков.
Вскоре мы добрались до двустворчатой двери, которую охраняли еще двое охранников.
Как только мы поравнялись с ними, они яростно захрюкали и посмотрели на меня таким голодным видом, что их слюна стала предательски струиться с их ртов. Видно они уже прикидывали у себя в уме, каким способом меня лучше приготовить.
Стражник, который сопровождал меня, что-то прохрюкал им на своем языке.
Казалось, минуты их разговора длились вечность, но наконец, нас пропустили и мы попали в круглую комнату с винтовой лестницей посередине.
Поднявшись на четвертый этаж, мы очутились в красивом, просторном и светлом переходе.
Черный мраморный пол был покрыт красным шелковым ковром с золотыми краями на всем протяжении пути.
Левую стену, выложенную из белого камня, украшали различные картины, с изображением пейзажей, людей в рыцарских доспехах.
Правая стена чередовалась факелами и арочными окнами, которых было так много, что все освещалось ярким дневным светом.
- Что встал? Пошевеливайся! – охранник дал мне подзатыльник, отчего я врезался в левую стену, оставив на ней мокрый след.
Раньше мне хотелось что-нибудь изменить в своей жизни, потому что я не очень был доволен ею.
Я грезил о тех героях, которые с верными друзьями путешествуют по сказочным мирам, сражаются с различными монстрами и побеждают каждый раз, выходя из боя без единой царапины.
Я тоже так хотел, но я не думал, что это будет так сложно и страшно. Очень страшно.
Вы вот думаете, что я такой спокойный, что даже не показываю свой страх, словно я такой бесстрашный.
Вы далеко, даже очень далеко и вам ничего не угрожает. Это я могу в любой момент умереть. Мое сердце так сильно бьется, что боюсь оно, может захлебнуться моей же собственной кровью.
О, Господи, как же мне страшно! Господи! Забери меня отсюда! Пожалуйста!
- Поворачивай! – к сожалению это был не голос свыше.
Побродив в бесконечных хитросплетениях поворотов и коридоров, по которым меня так любезно провел стражник, мы наткнулись на одну странную дверь.
Она вся светилась каким-то зеленым светом и на ней были выгранены непонятные узоры разных форм, похожих на скрученных змей.
Возле нее стояло два средневековых доспеха бело - мраморного цвета, державшие копья. Забрала их шлемов были подняты и внутри я видел непроглядную тьму, от которой становилось почему-то не по себе.
Эта дверь притягивала меня, и чем больше я на нее смотрел, тем больше мне хотелось открыть ее.
Старательное прислушивание к звукам ничего не дало. За дверью было слишком тихо.
Стражник тоже смотрел на нее как младенец на блестящую игрушку и не мог оторвать взгляда. Он уже начал пускать слюни, глядя на зеленое свечение.
Мне очень хотелось узнать, что там за ней. Меня что-то манило, да так сильно, что я даже не заметил, как начал идти по направлению к двери. Мои ноги сами откликнулись на зов.
- Туда нельзя! Опасно! Опасно! – завопил стражник как загипнотизированный. – Опасно! Смерть! Смерть!
Я продолжал идти вперед, не обращая внимания на вопли стражника. Мне уже стало все равно, что он сделает со мной. Я уже не считал его опасным. Меня волновал лишь зов за дверью.
- Смерть! Смерть! Нельзя! Нельзя! Нельзя!
Внезапно стражник освободился от чар таинственного свечения. Он поднял меня и словно игрушку понес под мышкой, унося в другой коридор.
Я брыкался, старался освободиться, но он еще сильнее меня прижимал меня к себе. Я начал задыхаться не только от запаха, но и от его чрезмерной "любви".
Когда таинственная дверь осталась позади на достаточном расстоянии, я потихоньку начал приходить в себя, хотя в голове был сплошной туман.
Стражник открыл двустворчатую дверь и занес меня в какой-то большой зал.
На черном мраморном полу располагалась шкура какого-то мохнатого зверя похожего на медведя, но только в два раза крупнее.
Чуть поодаль головы чучела были три мраморные ступеньки, ведущие к квадратной платформе, на которой стоял золотой трон, выполненный в стиле льва. Стены зала были украшены красными гобеленами с изображением золотого льва и щитами с таким же гербом.
По правую сторону от трона стоял маленький светло-коричневый стол, похожий на школьную парту, за которым сидел юноша лет двадцати пяти, одетый в коричневую робу.
Парень со страхом смотрел на нас, но особого вида не подавал. На столе у него стояла баночка с какой-то черной жидкостью и лист пергамента.
Стражник бросил меня на пол как ненужную вещь, отчего я чуть не потерял сознание.
Он что-то брезгливо хрюкнул на своем языке, развернулся и вышел из зала, закрыв за собой дверь.
Вдруг в левом углу от трона открылась дверь и в этот зал вошла девушка.
Ее походка была легка и бесшумна, словно она не шла, а парила над полом. В ней чувствовалась кошачья грация.
Угольно-черные волосы девушки были убраны назад и заплетены в одну косу. Светло-синее платье с узором большого ветвистого дуба на груди, гладко покрывало все тело, еще больше улучшая ее фигуру.
Как же она была красива. Я мысленно любовался ей, хотя она и была старше меня лет на двадцать.
Девушка подошла к юноше, что-то тихо сказала ему, отчего он быстро побежал к двери, из которой пришла она, оставляя нас одних.
- Подойди ко мне, - ласково проговорила девушка. - Не бойся. Я тебя не укушу.
Что ей нужно от меня? Кто она такая?
Неужели это и есть их повелитель? Нет, не может быть. Скорее всего, это королева. Наверняка. Но где тогда сам король?
Минуточку. Ее глаза. Они мне кого-то напоминают. Ее желтые глаза как-то странно воздействуют на мое подсознание. Очень знакомое чувство.
- Зачем ты пришел в его королевство? Неужели ты так глуп, что даже не подготовился? Видишь, что ты натворил! Теперь он знает о тебе! Не заставляй меня думать, что я ошиблась в тебе? - властным голосом прокричала девушка, как только я подошел к ней.
- Почему вы кричите на меня, словно я ваш слуга? Кто вы вообще такая? - обиделся я.
- Как же так Александр? Ты разве не помнишь меня? Это я приходила к тебе во снах.
Так это она? Нет, не может быть. Этого не может быть. Такое не возможно. Как пантера могла стать человеком?
- Я выбрала тебя, потому что думала, что ты подходишь для этого пути. Я подарила тебе такой дар! Теперь ты волен общаться на языке зверей. Многие лишь мечтают об этом. Ты должен быть мне благодарен за это.
- Да? – вскричал я от злости. – Благодарен? За что? Ты меня спросила, хочу ли я этого?
- Мы многого хотим, но судьба распоряжается по своим законам и тебе она уготовила этот путь. Ты не можешь отказаться от этого.
- Да, моя жизнь была не пределом мечтаний, но мне она нравилась. Тут являешься ты со своим даром, и все идет наперекосяк! Какой-то лев похищает душу моей матери! Самое странное то, что он требует от меня какую-то карту, о которой я понятия ничего не имею!
- Значит, он все-таки догадался, - девушка на минутку задумалась. - Может ему кто-то рассказал об этом? Но кто?
- Скажи, ты знаешь, где лев держит душу моей матери? Прошу тебя! - я с надеждой взглянул в ее желтые глаза.
- Ты не сможешь освободить ее сам. Тебе нужен маг и очень могущественный или, - девушка снова ушла в свои мыс