- Глазами, - еще больше посмурнел муж, играя желваками. Но объяснил, кривясь, как от зубной боли: - У них цвет глаз, если ты заметила, не соответствует нашему роду, а значит, для моего отца они уроды: выродки, подлежащие уничтожению...
- Ни... чего себе! - взмутилась я. обхватывая плечи руками. Меня начало знобить и потряхивать. Нет, я знала, что моральные уроды везде есть, но чтобы в моей семье?!! Стоп! А с каких это пор я признала Филлипэ своей семьей?
- ...Причем вместе с матерями, поскольку великий дож блюдет чистоту расы и не прощает ошибок, даже невольных или связанных с природой наследственности, - продолжил Фил, не глядя на меня и сжимая в руках поводья до побелевших костяшек. - Так что младенцев убивают, если только кто-то не пожелает взять их в услужение. Я успел спасти только этих двоих...
- Сколько их было? - прошептала я помертвевшими губами.
- Семеро, - после паузы ответил синеглазый.
Эмилио подобрался сзади и обнял меня, согревая медвежьим мехом и своим теплом.
- Двоих я спас, - скулы Филлипэ окрасил лихорадочный румянец. - Трех мальчишек убили, девочек продали в бордель, - он зло засмеялся. - Мой отец считает, что дочерям шлюх, которые обманули его надежды, лишь там и место!
Офигеть! Вот это песня! Стивен Кинг с горя пьет водку в коридоре. Вместе с Дином Купцом.
- Господи! - возмутилась я. - Это же настоящий фашизм! - передернула плечами и вспомнила: - Но ты же говорил, дети у вас - наивысшая ценность...
- Говорил, - неохотно буркнул Филлипэ и нервным жестом потер рукой щеку под бородой. - Но это не касается высших аристократических родов. У тех выбраковка очень жесткая. Особенно, если уже есть законные наследники. - Уронил зло: - Главы родов не любят дробить состояние.
- Получается... - я пребывала в недоумении.
- Да, - мрачно подтвердил Фил. - Он похищал чужих жен-иномнрянок, чтобы уничтожить политических противников. Но сыновья от них - все равно бастарды. Ведь законная жена-дворянка у моего отца есть. А временных было не сосчитать. Всех убил так или иначе. Кого за рождение девочек, кого за некачественных мальчиков... кого просто так, потому что они не могли смириться с его властью...
Я придушенно пискнула:
- Как - убил? Ты же говорил?..
- Говорил, и все сказанное мною правда, - кивнул он. - Только... видишь ли... если доказательств нет и удалось скрыть обстоятельства убийства, то на членов Совета дожей наши законы не действуют, - горько признался синеглазый.
- Получается, твоя нынешняя мать - тоже иномирянка? - Ну и порядочки у них! Дурдом! Сам черт ногу сломает.
- Не совсем так, - глухо ответил Фил. - Моя нынешняя мать, которая растила и воспитывала меня - законная жена моего отца. Я люблю ее и считаю матерью. Но физически она мне не родная. Родную мать я уже не застал.
- О! - У меня не нашлось слов.
- Так что прости, дорогая, - дернул он поводья. - Но я не горю желанием знакомить тебя со своим отцом. Чем дальше ты от него будешь. - с чувством добавил синеглазый. - Тем спокойней мне будет за твою жизнь. Маруся.
Он вдруг резко бросил поводья, пригреб меня к себе и прошептал еле слышно: - Если с тобой что-то, не дай боги, случится, я тебя не переживу!
Внутри меня что-то надломилось. Треснула вдруг ледяная корка, которой я одела свою душу, защищаясь от этих мужчин. Растаял кусочек льда и на душе стало тепло...
Я грубовато ткнула его кулачком, чтобы скрыть свое состояние. Пробурчала:
- Все красоту мне сейчас испортишь! Если отвалится моя шикарная бородавка, как я буду людям в лицо смотреть?
Филлипэ взял себя в руки и отодвинулся, но перед этим пытливо заглянул в мои глаза. Я торопливо прищурила веки и скорчила рожицу.
- Забудь, - сказал синеглазый, снова возвращая себе управление транспортным средством. Кстати, зеброослы ничего не заметили, продолжая индифферентно месить копытами дорожную пыль. Им. судя по всему, было глубоко до оглобли - управляет ими кто-то или нет.
Главное, чтобы не мешал идти туда, куда им хотелось.
Мерная тряска кибитки убаюкивала. Я уткнулась в теплую шкуру медведя и придремала.
- Стоять! - разбудил меня зычный крик. - Досмотр!
- У нас проблемы, - сообщил нам синеглазый, когда мы подползли к нему, наблюдая как к передней кибитке подошел отряд стражи из человек десяти. - У них маги. - он указал на трех тусующихся в отдалении лысиков. - Если начнут проверять, с их помощью нас быстро обнаружат.
- Интересно, - пробурчал Эмилио, лихорадочно копаясь в тряпье. - Был ли в истории наших цыган хоть один медведь, вооруженный казгази?
- Хочешь войти в историю? - прошипела я, раздумывая, как бы занять магов, чтобы им было не до проверки. И тут мне пришла в голову светлая мысль о...