***
В эльфийском лесу на ветвях могучих мэллорнов громко каркали вороны, предвещая грядущее несчастье, а на корнях дрались пять мудрецов и орал избранный.
- Я не могу ее уничтожить! - блажил эльф-блондин, дергая себя за косу. - Она спасла мне жизнь!
- Это такие мелочи! - оторвался от коллективного махача Брехагон.
- Она нашла мне жену! - не сдавался сын Маргалона.
- А это излишество! - важно поведал ему первый мудрец, вдумчиво изучая подбородок второго мудреца своим кулаком.
- Это твой долг! - тонким, пронзительным голосом поучал третий мудрец, стоя на коленях. Потому что встретился с коленом пятого и пропустил пенальти.
- Не буду я убивать девушку! - уперся эльф, вытаскивая из кучи-малы четвертого, полузадушенного собратьями по дискуссии мудреца. - Должен быть какой-то другой способ!
- Ты должен выполнить свой долг! - заорал второй мудрец, фокусируясь на рассмотрении подробностей анатомии третьего. В районе печени. - Это твоя обязанность!
- Считайте меня ренегатом! - огрызнулся сын Маргалона. - Но женщину не трону!
- Гадом? - удивился Брехагон, ковыряя в ухе, которому прилетело от очухавшегося четвертого мудреца. - Какая самокритичность!
- Да кем хотите! - в сердцах выпалил квестующий эльф. - Мне она нравится!
- А вот это безнравственно, - соскреб себя с земли второй мудрец.
- Зато романтично, - мечтательно вздохнул пятый, потирая седалище. - Вот, помню, лет эдак триста назад...
Все дружно застонали.
- Не буду вам рассказывать эротику! - смертельно обиделся пятый и ткнул пальцем в лежащих друг на друге третьего и второго, выясняющих личностные отношения энергичными жестами. - Смотрите порнуху!
- Вы можете что-то придумать, или нет?!! - взорвался эльф, с такой силой дергая себя за косу, что рисковал облысеть.
- Было у меня тут что-то для тебя, - закряхтел Брехагон и полез в дыру между корнями, выкидывая наружу скопившиеся за века предметы обихода. - Где же это?..
- Мудрейший, - проявил смирение посланец, снимая с головы грязные подштанники. - Может, вам с другой стороны посмотреть?
- С какой не смотри. - философски заметил второй мудрец, потирая знак отличия под глазом. - А все к одному придешь!
- К чему? - не понял окончательно запутавшийся эльф.
- К мудрости! — улыбнулся слегка щербатой улыбкой первый.
- Вот! - вылез наружу пророк, сжимая в руках развесистые оленьи рога. - Старинный артефакт!
- И что он делает? - воззрился на древность сын Маргалона.
- Отсекает! - горделиво ответил Брехагон.
- Что отсекает? - попытался докопаться до истины посланник. - Как-то не совсем понятно...
- Все! - заверил пророк, сдувая вековую пыль с артефакта и вручая ишущему другой путь. - На! Владей!
- Слишком большая для меня честь, мудрейшие, - покрутил в руках рога эльф. - Можно их просто кому-то передать? И как артефакт вообще действует?
- Он отсекает хаос от порядка, - важно пояснил четвертый мудрец, держась за поясницу. - Или забадывает? Я забыл, но точно помню, что работает! Главное, приложи его к женщине, и все решится само собой.
- Спасибо, мудрейшие, - скептически хмыкнул сын Маргалона, отчетливо представляя, откуда этот артефакт будут извлекать, когда он покажет его энергичной троице. И надеялся выполнить свою миссию раньше, чем станет героем. Посмертно. С рогами в заднице.
***
- Где мы? - спросила я, удивленно озираясь по сторонам и невольно пытаясь прикрыться.
Мужья встревоженно переглянулись. Эмо не постеснялся стянуть огромную алую узорчатую скатерть из-под массивного литого подсвечника и прикрыть меня ею. Получилось в самый раз - от зоны декольте до самого пола. А Фил вдогонку ободрал комплект шикарных дамасковых штор, которые преграждали вход, и разделил награбленное со вторым мужем.
- Кажется, я хорошо знаю это место, - безрадостно признался Филлипэ, сооружая из награбленного... позаимствованного сугубо в целях необходимости подобие набедренной повязки. - Заброшенный центральный храм Хаоса.
- Папа, похоже, экономит на уборке, - чихнула я. - Кстати, почему заброшенный?
- Культ Хаоса сейчас не особо популярен, - сообщил Эмилио. - Его последователи преследуются законом.
- Почему? - недоумевала я. - Он же вроде как главный? Нет?
- Так повелось, - не стал вдаваться в объяснения Филлипэ, что-то внимательно рассматривая на стенах.
- Ну помочь-то он нам может? - не сдавалась я в своих заблуждениях.
Эмо тут же вылил на меня ушат холодной воды словами:
- Вряд ли... До сих пор никому еще тут не помогал, - и опять многозначительный взгляд Филу глаза в глаза.