- Безусловно, - важно кивнула девушка. - Помощь нужна?
И прежде чем мои исключительно гордые и независимые мужчины успели отказаться, я вмешалась:
- Конечно! У нас тут багаж слегка тяжелый... - Похлопала глазками: - Если бы вы могли...
- Поможем! - обрадовалась Клара, сунула два пальца в рот и оглушительно свистнула. Вдалеке нарисовалось четверо добропорядочных разбойников с добрыми, но давно небритыми рожами.
- Быстро взяли! - ткнула пальчиком в наши тюки девушка, под громкий возмущенный шепот родителя. - И донесли куда надо! Без присвоения чужой собственности!
Добровольно-принужденные носильщики тяжко вздохнули и покорились своей нелегкой мужской доле. В результате, тюки оказались у них, а я на руках у Филлипэ.
- Вам в тут сторону, - указала направление Клара. Чуточку помялась, и все же произнесла: - И еще один нескромный вопрос: почему вы здесь ходите в таком непрезентабельном виде?
Я вспомнила нашу легенду и со слезами на глазах поведала:
- На нас напали пираты...
- Кто такие? - нахмурилась разбойница, вытаскивая из-за пазухи блокнотик и огрызок карандаша. - Как зовут? Где находятся? Адресок не подскажете?
- Не говорите! - взмолился Карл, чуть ли не падая на колени. - Пусть хоть где-то останутся нормальные разбойники, поддерживающие честь нашей уважаемой в узких кругах профессии!
- Да они нам своих визитных карточек не оставляли, - с неискренним сожалением призналась я, пока мужчины прятали свои лица под полями шляп и давились своими же кулаками, чтобы не ржать слишком громко. - Но если мы их еще раз встретим, то непременно прочитаем им выдержки из книги Симоны и попросим написать тезисы в кратком изложении понятого!
- Приятно встретить единомышленницу! - просияла девушка, пожимая мне руку. С сожалением произнесла: - Я вас провожать не пойду. У меня пара лекций на сегодня запланирована, а мне еще слушателей отлавливать...
- Удачи в нелегком деле просветительства! - пожелала я ей от души.
- Доча! - махнул нам рукой главарь, прижимая к себе вновь обретенное оружие производства. - Не надо! Так вся наша шайка разбежится!
- Пускай бегут, - хмыкнула ершистая дочь. - Там их мама Жорж Сандом встретит...
Под эти незабываемые слова мы погрузились в лодку, спрятанную за скалами, и тронулись в дальнейший путь. Который стал гораздо легче, о чем я немедленно пожалела.
Через полчаса...
Плюхи-плюх. Плюхи-плюх, - мерно опускались и поднимались весла узкой длинноносой лодки. Мы приближались к городу морем, и не сказать чтобы это было особенно быстро.
- Дорогая, - завел свою неумолкающую шарманку Эмилио. - Ты совсем исхудала, тебе нужно покушать!
Я прикрыла глаза, мысленно сосчитала до ста и пробурчала:
- Тридцать три... Нет, спасибо!
- А что - тридцать три? - полюбопытствовал Филлипэ, гордо высиживая на задней скамье лодки со мной на руках.
- Вы мне уже тридцать три раза предложили покушать, - с непередаваемым вздохом сообщила ему я. - Двадцать один раз попить. Четырнадцать раз отдохнуть и одиннадцать поспать!
- Высокие лорды, - звонко крикнул один из гребцов. - А ваше предложение только на ледю распространяется или все могут поучаствовать?
- Кхе-кхе-кхе! - Эмо от возмущения поперхнулся и подавил рвущуюся наружу матерную тираду. Но я же видела - видела! - как сильно ему хотелось на этот счет высказаться. Аж побурел от натуги!
Филлипэ поступил проще: выудил из практически пустого кошелька серебряную монету и посулил золотой за доставку на место до полудня.
Второй гребец, его напарник, в это время тоже опустил свое весло и приложился к фляжке, которую достал из нагрудного кармана. Баклага была явно не с апельсиновым соком: у хозяина посуды на глазах появились слезы, в нос шибануло ядреным душком самогона. Передние гребцы завистливо скривились, жадно провожая глазами каждый глоток.
Услыхав про награду, народ сказочно оживился, и четыре грабителя, воодушевленные бонусом, стали грести с такой скоростью и силой, что скалистый берег проносился мимо, будто мы сейчас плыли на моторном катере.
Примерно через час, руководимые ценными указаниями Эмилио, мы попали в систему извилистых каналов, на берегах которых высились очаровательные аристократические виллы и стоящие впритык разноцветные двух-трех-этажные дома. А неплохо тут живут средневековые семарцы! Небедно.
На водных артериях-улицах морского града бурлила жизнь. Мы плыли в такой толчее, словно в московских пробках.
Где-то нас материли, где-то матерились наши извозчики, но ни шатко ни валко все же, хоть и с потерей скорости, мы уверенно продвигались к цели.
Я успела насмотреться на крикливых прачек, которые прямо на берегу канала стирали белье, на рыбацких жен и дочерей, которые помогали свои мужьям, сыновьям и отцам сгружать еще живой улов. Все это сопровождалось веселыми насмешками, беззлобной перебранкой и тягучим южным наречием, в котором я почти не узнавала усвоенный ранее язык.
Женщины были в черных или темно-синих юбках, в белых или кремовых блузках, с непременной огромной цветастой шалью с длинными кистями, повязанной на голове, груди или на пояснице. Жгуче-черные, каштановолосые или рыжие молодки и старухи, уродины и красавицы делали свои обыденные дела, перешучиваясь друг с другом или с соседями. Честно говоря, горластые барышни, ну просто на редкость!
Проплывая под полукруглыми каменными и деревянными арками-мостами, крутясь узкими улочками, где море было зажато в каменные тиски, обплывая многочисленные лодочные пристани прямо у входа в дом, я весьма заинтересовалась непривычным бытом.
Похоже, наши проводники выбрали для проезда не самые аристократические районы, но и места проживания бедняков тоже были безумно интересны.
По пути я вволю попялилась на передвижные лавки - лодки с товарами. Нам встретилась лавка с милыми женскому сердцу вещичками - шелковыми лентами, булавками, пряжками, заколками и прочей ювелиркой и бижутерией. Все равно не в моих силах отличить тут первую и вторую.
Видела вдали еще одну плавучую лавку с домашней утварью. Но более всего повеселила лодка не то портного, не то старьевщика с кружевными воротничками, шалями, шляпами, готовыми юбками и блузами. Этот товар пользовался наибольшим спросом!
Несколько раз мимо на роскошных гондолах проезжали надменные дворяне в масках. Их ало-черные золоченые лодки безжалостно расталкивали рыбачьи утлые суденышки прочие плавучие средства, а гребцы с гортанными криками вовсю орудовали баграми и шестами. Горожане огрызались, но все же пропускали их вперед. Делалось это без паники или священного пиетета, но все особо же не нарываясь.
Один раз даже попытались отпихнуть нашу неказистую посудину, но рык Эмилио и вынутый казгази Филлипэ сделали свое дело, и нас больше не задирали. По-моему, гораздо сильнее казгази драчунов и горлопанов испугали глаза нашей троицы, когда задиры всмотрелись попристальней. Завидев непонятную компанию, местные жители на берегу частенько замолкали, удивленно сопровождая взглядами наше судно. Где-то вдалеке виднелись высокие шпили белоснежных храмов, красно-белые башни с острыми шпилями заставляли гадать об их возможном назначении.