Ну, из-за комментария, пытливых умов и сарафанного радио, то есть Далтона. Тихие шепотки распространились как стихийный пожар, а маленький городок не мирился ни с тем, ни с другим.
Как-то мы с парнями выпивали в баре – мы всегда пили пиво после работы – и меня заметили два парня, с которыми я учился в старших классах. Пьяные придурки вели себя еще хуже, чем десять лет назад. Проходя мимо нашего столика, они заметили меня и засмеялись.
— Гляньте-ка, кухонная фея, — ляпнул один.
А второй его поправил:
— Ты хотел сказать, кухонный гомик.
Я высмеял этих деревенских неудачников, у которых уровень IQ не выше размера обуви, другие парни тоже засмеялись. А Род просто сидел и молчал.
— Заместитель начальника полиции Род Макки просто, блин, сидел и молчал.
— Кто такой Род? — задал вопрос Адам.
— Парень, с которым я встречался. Тайно. Два года.
— Два года? — переспросил Саймон. — И он промолчал?
Я покачал головой.
— Мы не афишировали отношения. Никто не знал, что мы геи, не говоря уж о том, что мы встречались.
Саймон и Адам вытаращили глаза.
Я снова вздохнул.
— В общем, мужчина, который должен был хоть что-то сказать, просто сидел и молчал... Ну да, он был в штатском, но все равно мог бы сделать замечание этим придуркам. А при погонах обязан был объявить выговор. — Я сделал очередной глоток пива. — Но не сумел. Во всяком случае, так он заявил. Ночью он позвонил сообщить, что все кончено. Сказал, что не может рисковать. Сказал, что, если бы устроил в баре скандал, это выглядело бы подозрительно.
Адам прищурился, а Саймон был вне себя.
— А другие парни?
— Джону и Дэнни показалось странным, что Род промолчал. Они ткнули его в это носом и спросили, не стал ли он слабаком, а он просто молчал. — Я покачал головой. — Он не знал, куда деть глаза, но на меня не смотрел вообще.
— Что случилось потом? — прошептал Адам.
— Они просто пялились на меня. Я пытался отмахнуться, сказав, что всегда выделялся в старшей школе, потому что никогда не играл в футбол. Я шеф-повар. И что с того, черт возьми?
— Ты шеф-повар? — спросил Саймон.
Я кивнул.
— Ага.
Взгляд Адама стал обеспокоенным.
— Что сделали те парни? Джон и Дэнни… они тебя обидели?
— Что? — «Обидели?» — Нет, ничего такого, — заверил я. — Они допили пиво и без слов ушли. По их глазам я понял, что они сложили два плюс два. У меня никогда не было девушки, я никогда не цеплял девушек… — Вспоминая, я медленно покачал головой. — И без того задержавшийся Род снял пальто со спинки стула и последовал за ними, а я обдумывал, что, черт возьми, только что произошло.
Я допил пиво.
— На следующий день я пошел в магазин забрать ежедневный заказ свежих продуктов, а мистер Брайант отказался обслуживать «такого человека».
— Такого человека? — повторил Саймон.
Я кивнул.
— Ну, то есть гея.
— О, боже, — прошептал Саймон.
Адам протянул мне еще одно пиво – уже третье – и я сделал глоток.
— Сказать, что я был в шоке, значит, ничего не сказать. Но в течение дня все пошло по наклонной. Люди отменяли бронь, а некоторые просто не появлялись.
Я рассмеялся, хотя было совсем не смешно.
— Одна компания из вежливости позвонила отменить бронь и пообщалась с Келли – моей лучшей подругой и вторым шеф-поваром. Сказали, дело в том, что они не хотели заразиться гейством через мои блюда.
Глупо, нелепо и обидно.
— Мне жаль, — прошептал Адам.
Я посмотрел на блондина. Его лицо выражало искреннее сожаление, будто он понимал. Я печально улыбнулся.
— Больше всего меня беспокоили не оскорбления, и даже расставание с Родом меня не парило. Самое страшное, что ресторан, мой бизнес, попал под замес.
Саймон обошел барную стойку, поцеловал Адама в висок и прошептал что-то ему на ухо.
Улыбнувшись, Адам подошел ко мне и взял за руку.
— Идем, — сказал он и, не дав шанса возразить, поднял меня на ноги.
— Что ты делаешь?
Адам засмеялся.
— Ты идешь танцевать.
— Здесь? — недоверчиво спросил я.
Мы стояли в баре! Я обернулся в сторону других танцевавших мужчин, но, как выяснилось, все уже ушли.
— Но больше никто не танцует.
Адам ухмыльнулся.
— И никто нас не увидит.
Понимая, что он не позволит отвертеться от танца, я глянул на бойфренда Адама.
— Эм… Саймон…
Адам обнял меня за талию и притянул ближе.
— Поверь, Саймон не против.
Он был сантиметров на пять ниже моих метра восьмидесяти, прижимал меня к груди, а руку положил на спину. Я чувствовал исходивший от его тела жар, его запах… Адам начал раскачиваться из стороны в сторону. Раньше я никогда не танцевал с мужчиной, тем более под наблюдением его бойфренда.