Я одним глотком осушила остатки вина, еще плескавшиеся в бокале. Аккуратно поставила его на край стола и откинулась на спинку кресла, внимательно глядя на Кристиана. Уж не собирается ли он предложить себя в качестве этой самой третьей кандидатуры?
— Вы напряглись, — отметил Кристиан, лениво постукивая пальцами по колену. — Не беспокойтесь, Беата, я не имею в виду ничего пошлого. Просто если женщина сомневается, кого из двух мужчин ей выбрать, то это обычно означает лишь одно: она не любит ни одного из них. Настоящее чувство не приемлет сомнений и мук выбора.
— То бишь мне надлежит забыть и о Лоренсе, и о Нико? — переспросила я.
— Я не призываю вас сделать это прямо сейчас. — Кристиан пожал плечами. — У любого чувства, неважно, будь то просто симпатия или нечто более серьезное, есть определенные этапы: зарождение, апогей и угасание. Я за то, чтобы вы прошли этот путь от начала до конца. Говорят, что настоящая любовь не умирает. Вот и проверите, так ли это на самом деле.
Да, мне определенно нравился Кристиан. Прежде всего тем, что он говорил со мной на равных, без затаенной насмешки или сарказма. Беседовать с ним было намного приятнее, чем с тем же Лоренсом, когда приходилось тщательно следить за каждым словом, лишь бы не сболтнуть чего лишнего и не быть поднятой на смех.
После этой мысли я позволила себе немного расслабиться и перестала с такой силой сжимать кулаки. С чуть большей теплотой посмотрела на Кристиана. Конечно, я могу ошибаться в своих выводах, но мне кажется, что он приятная личность. По крайней мере, в его взгляде я не вижу вожделения и он не позволяет себе никаких пошлых шуточек в мой адрес.
По губам Кристиана скользнула даже не улыбка — лишь намек на нее. И внезапно я смутилась чуть ли не до слез, осознав, что он, скорее всего, без проблем способен прочитать все мои мысли. Пожалуй, стоит быть немного осторожнее в своих размышлениях. И я слишком скора на выводы. Не стоит забывать, что Кристиан водит дружбу с моим отцом, который считается чуть ли не самым знаменитым черным колдуном, чье имя запрещено упоминать в Скалигоре. По слухам, мой отец даже умудрился заключить договор с богом-демоном…
Хм-м…
Последняя мысль пробудила во мне непрошеное воспоминание. Бог-демон и Фиона. Белокурая голубоглазая красавица, обреченная из-за странных и пугающих обычаев своего северного рода играть роль послушной игрушки в руках похотливых богачей. Я дала себе слово, что найду способ помочь ей. Мой отец не особенно разговорчив и уже отказался однажды отвечать на мои вопросы по этому поводу. Что, если Кристиан окажется более благосклонным и удовлетворит мое любопытство?
— Скажите, а вы хороший маг? — ляпнула я и тут же прикусила язык, осознав, насколько глупо и нескромно прозвучал мой вопрос.
Ох, пожалуй, следовало начать разговор на эту тему издалека. Как-то не очень вежливо вышло.
В зеленых глазах Кристиана запрыгали смешинки. Он тоже откинулся на спинку кресла, провел ладонью по лицу, убирая волосы назад. Насмешливо изогнул левую бровь.
— Хороший ли я маг? — медленно повторил он, в упор глядя на меня, и я ощутила, как мои щеки начали предательски теплеть. — Интересный вопрос. Лично я считаю, что неплохой. Но, как говорится, нет предела совершенству.
— Ясно, — буркнула я и страдальчески посмотрела на пустой бокал вина, стоявший на столе.
Пожалуй, вот сейчас бы я выпила с удовольствием.
Кристиан, перехватив мой взгляд, тут же привстал и любезно налил мне еще.
— А почему вас вдруг заинтересовал вопрос моих магических способностей? — осведомился он, усаживаясь обратно. Улыбнулся. — Быть может, у вас есть враги, которым вы желаете отомстить? Чужими руками, понятное дело. Женщины предпочитают мстить через кого-то, уж не сочтите за оскорбление, просто за констатацию факта. Или вы желаете поведать мне о каком-нибудь древнем и страшном проклятье, которое никто не в силах снять? Или…
— Вот второе предположение ближе всего к правде, — я несколько невежливо перебила его, не дожидаясь окончания фантазий.
Кристиан сделал приглашающий жест рукой, предлагая мне продолжить.
— Понимаете, у меня есть знакомая, — волнуясь, затараторила я. Тут же осеклась, осознав, что как-то странно называть Фиону, которую я видела всего раз в жизни, именно так. Но решила не углубляться в подробности, сбивчиво продолжив: — И она угодила в страшную ловушку! Она родилась в Грийских горах. Там поклоняются богу-демону наравне с другими.
— Я прекрасно знаю, кому и как поклоняются в Грийских горах, — чуть поморщившись, подал голос Кристиан. — Ближе к сути, моя милая Беата. Ваша знакомая умудрилась навлечь гнев какого-нибудь демона?