Я невольно усмехнулась. Применить силу? Пожалуй, мне самая пора вернуться в замок отца. И там, в тиши и спокойствии, я подумаю над поведением Кристиана и над тем, кем он является на самом деле.
Решив так, я потянулась к кулону, висящему на шее.
Что-то резко вспыхнуло, и я вскрикнула от боли. Рука безвольно обвисла, когда в нее угодила молния, вылетевшая из навершия.
— Я ведь предупреждал, — ласково обронил незнакомец и опять тряхнул посохом.
Последнее, что я увидела — как навершие грозно заалело, готовое выпустить очередную молнию. Все тело неожиданно свело судорогой, и я рухнула на пол, пребольно стукнувшись затылком.
«Как-то глупо получилось, — успела я подумать перед тем, как окончательно потеряла сознание. — Точно отцу пожалуюсь на Кристиана».
Я пришла в себя резко, как это часто бывает после обморока. Вроде бы только что я нежилась в черном небытии, как вдруг открыла глаза и лицезрела жестокую реальность.
И это было не преувеличением. Реальность вокруг меня действительно оказалась весьма суровой.
Я обнаружила, что лежу на какой-то жесткой скамье, более всего напоминающей самую настоящую пыточную. Мои руки были крепко привязаны над головой. Ноги тоже разведены на ширину плеч и перехвачены крепкими кожаными ремнями. Хвала небесам, хотя бы платье при этом оказалось не задранным.
Н-да, как-то мне все это очень не нравится. И я повела головой, изучая обстановку в помещении, где волею судьбы очутилась.
Увиденное не понравилось мне еще больше. Хотя, с другой стороны, куда уж хуже?
По всему выходило, что я очнулась в каком-то подвале, весьма мрачном на вид. Здесь не было даже окон, лишь под потолком лениво плавала магическая искра, достаточно яркая, чтобы осветить все просторное гулкое помещение, да в дальнем углу пылал жарко разведенный очаг. При виде ярко-оранжевых лепестков пламени мне стало зябко. Сейчас лето. Зачем здесь огонь?
Затем мой взгляд скользнул по подставке с металлическими прутами около огня, и мне окончательно подурнело. Это что, клейма? Ох, хочу опять вернуться в спокойное и славное темное небытие.
Меня немного успокаивала лишь приятная тяжесть кулона, которую я ощущала на своей шее. Понятия не имею, в чьи руки я угодила. Но кем бы ни был тот усталый маг — он не посчитал нужным снять с меня это украшение, видимо, не почувствовав, какая мощь в нем скрыта. Если я сумею освободить руку и дотронуться до кулона, то немедленно вернусь в замок отца.
И я со всей силы задергалась, пытаясь освободить запястья.
Пустое! Мои руки были привязаны так крепко, что начали неметь кончики пальцев.
— Надо же, затрепыхалась наша гостья, — вдруг раздался мужской голос. — Значит, очнулась. Самая пора поговорить.
А вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Потому что я узнала говорящего, еще не видя его. Тот мужчина, который насиловал Фиону! Неужели я попала к нему в плен? Сдается, ничем хорошим это для меня точно не закончится.
Мужчина удобно расположился в кресле, которое стояло в самом дальнем углу этого просторного помещения. Именно поэтому я не увидела его в первые мгновения после пробуждения. Заметив, что я смотрю на него, он лениво усмехнулся и встал.
Сейчас, в отличие от нашей первой встречи, он был одет. Узкие темные штаны заправлены в высокие кожаные сапоги. Белоснежная рубашка распахнута на вороте. Темные короткие волосы с седыми висками аккуратно причесаны и влажно блестят, видимо, после недавнего умывания.
В руках мужчина крутил хлыст. Легонько постукивая им по голенищу сапога, он неторопливо подошел ближе. Пододвинул к лавке, на которой я лежала, обычный деревянный стул, развернул его высоким изголовьем к себе и сел верхом.
— Меня зовут Лутес Аркас, — проговорил он, разглядывая меня с нескрываемым любопытством. — И я владелец того заведения, куда ты со своим могучим и отвратительным на вид дружком вломилась без предупреждения.
Лутес — владелец борделя? Я чуть слышно фыркнула. Он сказал это так, будто гордился сим фактом. Тогда как я считала это более чем сомнительным достижением.
— Кстати, куда он подевался? — поинтересовался Лутес. — По-моему, очень невежливо с его стороны. Убежал, а свою девушку оставил в беде.
— Я не его девушка, — огрызнулась я. — И Кристиан не бежал.
— Кристиан, — повторил Лутес. — Стало быть, то чудище зовут Кристиан. Вообще, очень оригинальная идея — дать демону человеческое имя. Я ведь не ошибся, тебя сопровождал именно демон?
Я кивнула, поскольку не видела особого резона скрывать это. Лутес не дурак и прекрасно разглядел моего спутника. С моей стороны будет чрезвычайно глупо, если я заявлю, будто ему все почудилось.