Слуги снова подготовили наш катафалк на колесах и притащили корзинку с едой, из которой Филлипэ тут же выудил булку и заткнул ей мой рот.
– Спасибо! – откусила я кусочек пышной сдобы.
Мне ничего не ответили. Просто занесли вовнутрь рыдвана, и мы снова поехали.
Быстро и знакомясь со всеми еще незнакомыми кочками. С некоторыми, по-моему, по второму разу.
Через несколько часов, показавшихся мне вечностью, во время которых мы все молчали, наше средство передвижения или проще – карета для Золушки, тариф ночной – остановилась.
Мы пересели на лосей и дальше продолжили путь верхом, чему я была рада. Все же если страдает задница – это лучше, чем когда весь организм.
Это была бешеная безостановочная скачка. Даже меня друг другу передавали практически на ходу.
В сгущающихся сумерках мы приехали в родовое поместье, главный корпус которого походил скорее на неприступный замок, нежели на обычное дворянское пригородное поместье. За густой листвой древних вязов и раскидистых дубов виднелась лишь фронтальная часть старинного трехэтажного здания, но и она впечатляла. Серо¬черный камень, блочные постройки. Все какое-то... словно каждый камешек, каждое окно или бойница ощетинились от враждебных пришельцев. Высокий забор и кованые железные ворота трех метров высотой.
Даже издали дом казался довольно большим, вблизи выглядел просто громадным по сравнению с остальными особняками, которые мы проезжали по дороге. Настоящее неприступное родовое гнездо морских разбойников.
– Джулио, отворяй, мы свои, – зычно крикнул Филлипэ.
Тишина. Нет ответа. Только залилась истеричным визгливым брехом какая-то мелкая сявка под воротами.
– Джулио Мувдено, отворяй, или сейчас все в окрестностях узнают, с кем ты пил в двадцатилетием возрасте вино в погребках своего дядюшки! – еще громче проревел Эмилио.
– Так я и знал, что ты, придурок, долго не сможешь о том молчать, – раздался ответный рев и ворота стали полегоньку отворяться.
Из ворот вышел высокий рыжеволосый мужчина под стать моим мужьям. Шикарная маска темно-зеленого колера, богато изугфашенная золотом и серебром. Из-под нее виден большой рот, из прорезей маски улыбались необычные ярко-зеленые глаза, прозрачные с черными крапинками, словно бракованный изумруд.
Я невольно засмотрелась на них, про себя отмечая свою странную реакцию на внешность этого человека.
Весь его наряд, простой, дорогой и элегантный – изумрудно-зеленый камзол, белая батистовая рубашка, отделанная дорогим кружевом, бархатные штаны и коричневые сапожки плюс широкая улыбка, напускная жизнерадостность – все это безумно раздражало и вызывало у меня двойственное впечатление. Мне Джулио Мувдено казался не тем, кем себя выдает; позолоченным яблоком, где под золотом скрыта гниль. Почему так? – шут его знает. Осталось такое впечатление.
Мне в его взгляде чудился плохо сбываемый страх, в улыбке – натянутость и неискренность, в движениях мерещилась странная нервозность. Вообще, он напоминал мне манекен, марионетку на веревочках, которую оживили посредством волшебства, но забыли вдохнуть душу.
Мужчины раскланялись, обменявшись вычурными приветствиями, и аристократ обратил свое внимание на меня:
– И кто эта прекрасная дама?
Интересно, как он это разглядел в той мумии, которую держал на руках Филлипэ? В глазу поставлен рентген? Я бы сама сейчас себя увидела – ночным горшком бы не отмахалась.
– Жена, – коротко сказал синеглазый, уходя от расспросов. – Ты нас приютишь на несколько дней?
– Конечно, – улыбнулся хозяин. – О чем речь! Так ты женился?
– Мы женились, – нахмурился Эмилио, вставая с другом плечом к плечу.
– Пикантно, – скабрезно хохотнул Джулио. Развел руками: – Два собственника и одна дама. Никогда не пойму, как вы ее на двоих делите. Да еще такой ревнивец как Филлипэ. Впрочем, потом расскажете. Добро пожаловать в мое скромное жилище, друзья мои, – и посторонился, пропуская нас вовнутрь.
– А он всегда ворота сам открывает? – тихо спросила я у Филлипэ. – Странно как-то, аристоьфат все же.
– Джулио всегда смотрит, кто к нему пожаловал, – так же шепотом ответил синеглазый, делая вид, что целует меня в висок. – Чтобы не допускать в дом посторонних. Если бы его не было, то слуги бы не открыли, или бы вышли с оружием.
– Понятно, – кивнула я.
– Куда щци, Джулио? – спросил Эмилио, на подходе к лестнице останавливаясь.
Ты поселишь нас все в тех же апартаментах?
– Если вы не против, – любезно ответил хозяин, провожая на второй этаж. – Или вы хотите что-то побольше?