Ну право же, смешно подумать, что мы управимся такой командой с вызывающей невольный трепет своими внушительным габаритами многотонной махиной.
- А зачем вам её ворочать? - хитро улыбнулся мне этот старичок, воспылавший нездоровым энтузиазмом. И выдал: - Поставить орудие как есть - необитаемым боевым модулем целиком!
- Чего?! - уже откровенно обалдел я. Но быстро взял себя в руки, и скептически хмыкнул: - А прилетит нам с орбиты как - на первой сотне метров от Базы или на второй?
- Ничего не прилетит, - беспечно отмахнулся он. - В том-то и вся прелесть! Это же не ракетно-пушечный комплекс с его РЛС обнаружения и сопровождения целей - его работу, да, моментально засекут, а вот лазерно-фотоэлементная система наведения с электромеханическим приводом ствола и автоматом заряжания даст не такую сильную засветку. Да и вообще... - И начал возбуждённо проговаривать: - Удалить все продвинутые системы - привязки к местности, боевой координации и взаимодействия, и удалённой корректировки огня. Произвести максимально качественное экранирование боевого модуля. А затем ещё накрыть его раздвижным полукуполом. Так же экранированным по высшему разряду. И никаких проблем с системой технокарантина не возникнет!
- А когда пострелять придётся? - несколько скептически отреагировал на это я, не став оспаривать сам изначальный посыл. Понятно, что закрытое в экранированной капсуле и не активное орудие не привлечёт особого внимания системы технокарантина.
- Тут тоже всё будет в порядке, - убедительно заявил старик. - Если не затевать продолжительные артиллерийские дуэли - что в принципе не позволяет сделать достаточно ограниченный боекомплект орудия, то открытое использование модуля закончится раньше, чем на вас обратят внимание орбитальные крепости. - Критично заметив затем. - Хотя в непосредственном присутствии разведывательных аэродронов я всё же не рекомендовал бы стрелять...
- Ну не знаю... - озадачился я до крайней степени. Так-то соблазнительно конечно, воткнуть на паровик такой ультимативный ствол - да боевым модулем полностью, что махом решает целый сонм проблем с применением орудия - всё же управлять им путём наведения прицела джойстиком на цель с нажатием спусковой клавиши, и вручную - вещи несопоставимые. Я и по поводу пятидесятисемимиллиметровой спарки переживал - как мы с ней управляться будем, учтивая полное отсутствие у всех опыта обращения с таким вооружением. А тут с обучением проблем вообще никаких не встанет - зайдут имеются при штурмовых самоходках базы знаний...
- Это оптимальное решение в данных условиях, поверьте, - продолжил уговаривать меня Сайрус Рубио, которому разработка конструкционного решения с монтажом на паровик такого солидного калибра явно пришлась по вкусу. - Массогабаритные характеристики боевого модуля "Сна - С" вполне позволяют его установку на средний паровик. Единственное - сектор стрельбы окажется достаточно ограниченным и не превысит ста десяти - ста двадцати градусов. Во всяком случае без дооборудования паровика выдвижными боковыми сошками-упорами. Но это не критичный момент.
- Ну почему же - это достаточно важно, - выразил я несогласие.
- Поверьте, вы ошибаетесь. Это маловажно на фоне прочего, - вздохнул вдруг, поправивший очки пожилой конструктор. - К примеру, того, что сейчас, когда Изгои всё чаще нападают на поисковиков на первое место выходит, извините, "толщина ствола"... У кого он крупнее - тот и прав. И то же пятидесятисемимиллиметровое вооружение - которому Изгои найдут что противопоставить, вряд ли отпугнёт крупную шайку. А вот на такой ствол - не оставляющий никаких шансов в вооружённом противостоянии, только полностью отбитые идиоты полезут.
- Это аргумент, - признал я.
- К тому же, я так понимаю, заказывая такой зубастый и тяжело бронированный паровик вы собираетесь промышлять не в городе, а где-то в районе Третьего карантинного периметра? - уточнил Рубио. А когда дождался подтверждающего кивка развёл руками: - Ну а там, на просторе, какие могут быть сложности с узким сектором обстрела? Довернуть паровик в нужном направлении несложно. Сразу как поступит сигнал с бронемашины сопровождения.
"Тут он прав, конечно", - подумал я. - "Паровики считай, никогда и не вступают в бой первыми - это привилегия впереди идущей бронемашины, торящей путь. Или той, что следует в тыловом охранении..."
- Но если нам в итоге прилетит сразу по выезду из Базы - не обижайтесь! - покосившись за замерших своих, оставил я, всё же принявший нелёгкое решение, последнее слово за собой.
- Молодой человек, если бы я предлагал людям неоправданные конструкционные решения, то не занимал бы своего места! - с толикой возмущения отреагировал на это старик-конструктор.