Глава 2
Университет Чианг Мая
Университет Чианг Мая лежит в четырех километрах к северо-западу от центра города и окружен густым тропическим лесом холмов Дой Сутхеп. Для Саовани он казался небольшим городом, со своими учебными корпусами, общежитиями и спортивными центрами, растянувшимися на 725 акрах и разделенными тенистыми аллеями больших деревьев. Когда планы университетского кампуса были готовы, потребовались некоторые усилия, чтобы сохранить нетронутой как можно большую часть леса. Большое озеро, резервуар Анг-Каео, к северу от кампуса, служил источником воды для университета. Еще были несколько «деревень», где жил персонал университета, магазины, банки, рестораны и даже свой ночной рынок.
Утро первого из двух вводных дней курса были отведены на общение с преподавательским и административным составом. Затем последовал ланч, после которого показали три фильма, каждый по 35 минут об истории этого места и как в разные годы появлялись различные корпуса и зоны отдыха и социальной активности, которые предоставлялись к услугам студентов. После этого полчаса были отведены разным беседам с персоналом, а потом каждый отправился домой на восьми автобусах выделенных университетом.
Второй день был менее формальным. 150 или около того избранных студентов были разбиты на группы по десять человек и каждой из этих групп был на целый день придан гид. Все гиды были студентами 3-го курса вызвавшимися добровольно для этой работы. Их заданием было познакомить с местами и корпусами кампуса и отвечать на любые вопросы, которые им будут задавать. Помимо этих требований, от них самих зависело, как они проведут остаток дня. Лае, «сестра» Саовани уже три года, была одной из этих гидов и постаралась, чтобы Саовани попала в ее группу. Тем, кто попал в группу Лае тоже повезло, потому что Лае постаралась провести очень короткий тур по кампусу (все равно, чтобы хорошо изучить его потребовалась бы неделя, поэтому это могло подождать до следующего семестра), после которого они все поплавали в бассейне олимпийского размера, чтобы охладиться. Ланч предоставлялся в одном из буфетов, но Лае попросила группу взять с собой еды, чтобы организовать пикник. Они устроились у озера и наслаждались ланчем в тени пальм под хор цикад, которые стрекотали, по некоторому странному совпадению, переливами попеременно пианиссимо и фортиссимо.
К ланчу были предложены кокосовые и лимонные напитки, и еще немного тайский ром, который принесла Лае и который был ее рецепта. После ланча пришло время вопросов, которые задавались во время прогулки вдоль озера, но вскоре все опустилось до остроумных шуток Лае о некоторых учителях. Хотя это и было забавно, но новичков это шокировало, так как в Таиланде учителя вторые, кто пользуются уважением после монахов. Однако серьезный тон Лае заставил их двигаться дальше, переведя дыхание.
В середине дня Лае разбудила тех, кто спал на ходу, чтобы подготовить к двум последним пунктам их насыщенного курса. Сперва они прошли к подножию холмов Дой Сутхеп на северо-западе кампуса, где сквозь джунгли были прорублены тропинки. Саовани узнала о разных типах пения птиц и о разном тембре цикад. В конце, устроили еще одно плавание для тех, кто хотел охладиться перед тем, как сесть в автобусы увозящих их обратно домой.
Но Саовани не пошла в автобус. У Лае были дальнейшие планы насчет нее. Большинство из учащихся в университете жили в одном из 30 или около того общежитий разбросанных по кампусу. Среди них было общежитие отдельно для катоев. Они оказались на балконе, где студенческая кабаре-труппа известная как «Роузпейпер» тренировалась перед своим последним шоу, которое будет показано в конце семестра перед другими студентами. Саовани посмотрела на ряды перил с висящими роскошно-украшенными костюмами, головными уборами, веерами с огромными перьями и полками забитыми косметическими средствами, наслаждаясь тем, что ожидает ее здесь в предстоящем году. Лае пригласила ее поприсутствовать на вечерней репетиции. Она даже могла, если хотела, попробовать некоторые костюмы.