1. Сасир Мустаг ― в Шайокской дуге;
2. Римо Мустаг ― между ледником Сиачен и верхним Шайок;
3. Сиачен Мустаг ― между ледником Сиачен и Шаксгам;
4. Балторо Мустаг ― на восточной и северной стороне ледника Балторо;
5. Панма Мустаг ― от западного перевала Мустаг до фирнового бассейна ледника Биафо;
6. Хиспар Мустаг ― на северной стороне ледника Хиспар до теснины Хунза;
7. Батура Мустаг ― западнее реки Хунза.
Высокогорные районы севернее и южнее Большого Каракорума объединяются в Малый Каракорум. Здесь название Мустаг не принято и говорится только о хребте, группе или отдельных горах. Важнейшими районами южной главной зоны являются:
1. хребет Салторо ― западнее долины Нубра и ледника Сиачен;
2. хребет Машербрум ― на южной стороне Балторо;
3. хребет Харамош;
4. хребет Ракапоши.
Районы севернее главной зоны:
1. горы Гуераб;
2. группа Лупгара.
Из ранних географических и альпинистских исследований Каракорума упоминаем только некоторые: Г.Т. Вигне, который в 1835-1838 гг. предпринимал путешествия в Кашмир, Ладак и Балтистан и оставил о них точные сообщения; Адольф Шлагинтвайт был первым европейцем, о котором можно уверенно сказать, что он прошел район Балторо в августе 1856 г. Он был в Асколи и на перевале Мустаг (видимо, на восточном 5420 м) и определил тогда уже с большой точностью высоту Машербрума (7821 м); в 1861 г. Г.Г. Годуин Остен разведал районы ледников Чого-Лунгма, Керо-Лунгма, Биафо, Панма и нижнего Балторо. Ему мы обязаны первой обзорной картой (1:513 510) и описанием этих районов, в том числе и подходов к К2, которая уже тогда была известна как высочайшая вершина Каракорума.
Больших успехов добилась экспедиция Конвея 1892 г. Ее участниками были: Вильям Мартин Конвей (руководитель), майор Ч.Г. Брюс (позже генерал Брюс), художник Маккормик и швейцарский горный проводник Мат-тиас Цурбригген. Из Гилгита они прошли по всему леднику Хиспар и спустились через ледник Биафо в Аскол, где подготовили выход на Балторо ― точно так же, как это делается и сегодня. Их главной целью был технически несложный семитысячник, который Конвей окрестил Голден-трон (7193 м) и который теперь называется Балторо Кангри (по новому измерению, 7312 м).
25 августа они поднялись по юго-западному ребру до 6890 м. В связи с поздним временем и усталостью довольствовались подъемом на куполообразное возвышение в гребне, названное ими пиком Пайонир (Пионеров). О неиссякаемой энергии Конвея свидетельствует то, что он, несмотря на усталость, сфотографировал панораму, производил измерения, снял показатели барометра и термометра, провел наблюдения за частотой пульса, все тщательно зафиксировал и только после этого начал спуск. Хотя восхождение на эту предвершину (6890 м) является только частичным успехом, но для тех времен оно большое достижение. Еще важнее были топографическое исследование и картографические съемки ледников Хиспар, Биафо и Балторо, при этом впервые была зарисована почти правильная схема верхнего ледника Балторо и нижнего ледника Годуин-Остен. Карты Конвея масштабом 1:126720 долгое время служили основным источником сведений о главных районах Большого Каракорума.
Нельзя говорить о Каракоруме, не воздав должное американской супружеской паре Фанни Буллок Уоркман и Вильяму Хантеру Уоркману, которые с 1898 по 1912 г. предприняли семь (а считая и Нункунскую, даже восемь) экспедиций. Располагая большими средствами, они могли путешествовать без ограничений во времени и приглашать в состав своих экспедиций хороших альпинистов. Когда супруги Уоркман начали знакомиться с Каракорумом, оба были уже немолодые. Поэтому у них не было тщеславного желания, да, наверно, и возможности покорить высокую вершину, и в нашем списке восходителей на восьмитысячники и семитысячники их фамилии не встречаются. Уоркманы были только путешественниками-исследователями, исколесившими Гималаи и Каракорум, восходившими на небольшие вершины, прошедшими много перевалов и более или менее известных ледников, где их сопровождали хорошие европейские горные проводники. В Каракоруме они частично шли по следам Конвея (ледники Биафо и Хиспар), но не могли соперничать со своим великим предшественником: Уоркманам при всем их стремлении к исследованиям не хватало умения в проведении топографических съемок. Карты их экспедиций 1898, 1899, 1902, 1903, 1906 и 1908 гг. ненадежны, а местами просто вводят в заблуждение, и их высотные отметки ― особенно в районе Чоголунгмы ― впоследствии пришлось снижать иногда до 300-400 м.
В 1902 г. Международная экспедиция под руководством Оскара Эккенштейна атаковала К2, которая тогда считалась довольно простой вершиной. Но эта цель для тех времен была недосягаема. Результаты ограничились в основном разведкой верхней части ледника Годуин-Остен и достижением перевала Скиангла (6233 м) австрийцами X. Пфаннлем и В. Вессели.