– Собирайте свои вещи и уезжайте быстрее. И поменьше болтайте об увиденном.
Глава 2
Дом Раум — начало
Ежедневный обход этого городка был самой скучной из обязанностей Артона. При таких хождениях за два последних года не случилось ни одного происшествия. И этот обход ничем не отличался от других, пока он с напарником не оказался на улице Кожевников. Шагах в двадцати увидели молодую девушку в длинном плаще с капюшоном, из-под которого вместо платья виднелись мужские штаны. Рядом с ней стояли два парня в одинаковой зеленовато-коричневой пятнистой одежде с нашитыми во многих местах карманами. Эти трое перегородили дорогу и молча смотрели на магов. У них не было силы, но никто почему-то не испытывал привычного страха скуликов к магическому патрулю! Всё необычное может быть опасным, поэтому оба мага попытались перейти в сукрентос. Внезапно сознание поглотила лавина беспорядочных образов и мыслей, а когда появилась возможность связно мыслить, Артон почувствовал, что сидит на тротуаре, спиной к стене дома, со скованными руками. Рядом, в такой же позе сидел напарник.
– У вас не получится пользоваться магией, – сказала девушка. – Руки сковали, чтобы не делали глупостей. Не беспокойтесь, с вами не случится ничего плохого: поговорим и разойдёмся.
– А нельзя было поговорить без этого? – спросил напарник, подняв руки с браслетами.
– Так спокойней, – ответила девушка. – Нужно поговорить, а вы настроились на драку.
– Что вам от нас нужно? – спросил Артон.
– Передадите главе дома архимагу Фотию мою просьбу о встрече, – ответила она. – Я приеду завтра в дом Раум ближе к полудню.
– Мы передадим. Какая цель визита?
– Это я объясню главе лично при встрече. Сейчас с вас снимут браслеты, а скоро вернутся способности к магии.
Один из парней быстро освободил магам руки, а второй в это время стоял, направив на них какую-то железную штуковину. Девушка открыла портал, пропустила в него охранников и ушла сама.
Вскоре после их ухода маги смогли управлять силой и поспешили вернуться в дом.
Странные визитёры появились, как и обещали, в полдень. Кавалькада из десяти всадников и двух гружённых вьюками лошадей остановилась в двухстах шагах от ограды. Мужчины занялись грузом, а девушка погнала свою лошадь галопом к резиденции дома. Её пропустили в открытые ворота, после чего тотчас же их закрыли. Гостья спешилась и, оставив лошадь одному из встречавших, направилась к Фотию, безошибочно выделив его среди других магов.
– Приветствую главу дома, – сказала она. – Нам надо поговорить без свидетелей.
Архимаг молча рассматривал её и терялся в догадках. Симпатичная девушка лет пятнадцати была в непривычной мужской одежде и с человеческой аурой. Скорее всего, она как-то умудрилась скрыть силу, потому что человек не может вести себя так с магами. Впечатлил и способ, которым передали просьбу о встрече. Артон и его напарник Харт были не самыми слабыми боевыми магами дома Раум, но не смогли оказать сопротивления. Магии не чувствовалось и в небольшом плоском ящичке, который девушка сняла с лошади.
– Идите со мной, госпожа, – пригласил Фотий и повёл её в шаам – защищённое от чужой магии помещение для переговоров.
Они поднялись по лестнице и вошли в небольшую комнату, в которой не было ничего, кроме стола и нескольких стульев. Фотий сел на один из них, и гостья сделала то же самое и положила свою ношу на стол.
– Позвольте представиться, – сказала она, – Ларесса, архимаг.
– Какого дома? – поинтересовался Фотий. – Впервые вижу архимага столь юного возраста.
– Я отвечу на ваши вопросы, но вначале хочу предупредить. Я многим рискую, поэтому если мы не придём к соглашению, придётся стереть у вас память об этом разговоре. И вот ещё что... Постарайтесь не реагировать резко на то, что услышите. Сначала выслушайте, а потом делайте выводы.
– Я буду само спокойствие, – обещал Фотий. – С памятью пошутили? Полагаете, получится?
– Я в этом уверена.
«Не врёт, – подумал Фотий. – Да кто же она такая?!»
– Помните прошлогодние убийства магов? Тогда ещё активировались алтари в столице. Эти убийства приписали дому интерфекторов, который возродился в соответствии с предсказанием, только ошиблись, потому что возродился не дом, а его глава.
– И это вы? – спросил Фотий. – И глава несуществующего дома, и даже архимаг?
Ларесса расстегнула манжет и подняла руку, на которой возникла печать. Архимаг вздрогнул и отвёл глаза от страшного и завораживающего зрелища.