– Хорошо, – сказал он, – в это я верю. Теперь рассказывайте, что вам нужно от дома Раум и на что вы рассчитывали, явившись сюда одна.
– Сначала поговорим о вас. Небольшой дом Раум, в котором только два архимага, четыре десятка боевых магов и совсем нет солдат...
– На вас хватит, – буркнул архимаг. – Говорите о своём деле. О себе мы и так всё знаем, хотелось бы больше узнать о вас.
– Узнаете, но сначала хочу спросить, как вы относитесь к дому Кайтаидов.
– Если задаёте этот вопрос, то наверняка знаете ответ. Плохо относимся. Если бы не находились на разных концах империи, нас уже не было бы.
– А к бывшему главе дома?
– Маренса я ненавижу. Он убил моего сына, а я так и не смог за него отомстить.
– Отомстила я. Он выкрал меня из родного мира ещё девчонкой, издевался, как мог, и сделал своим апостификом.
– Как же удалось освободиться? – спросил Фотий. – Ведь апостифик – это навсегда.
– Он тоже так думал. На ваш вопрос я пока не отвечу, расскажу как-нибудь потом. Если вы не против, я продолжу. В моём мире очень мало магической энергии и нет магов. Не зная магии, люди изучают законы природы и используют свои знания для удовлетворения потребностей. Я не буду об этом рассказывать, лучше покажу.
Она открыла ящичек и на что-то нажала. Раздалось негромкое жужжание, и на внутренней поверхности крышки появились какие-то знаки.
– Я покажу вам историю о нашем мире, – сказала Ларесса. – Я перевела её на язык империи и, если понадобится, буду давать пояснения.
Когда погас экран, Фотий какое-то время сидел, приходя в себя. Потом оторвал взгляд от ноутбука и спросил:
– Так что же вам нужно от маленького дома Раум при таком могуществе?
– Фотий, вы не хотите сделать свой дом великим?
– Допустим. Продолжайте.
– Я хочу построить то, чего никогда не было на Алкене, и ваш дом мне подходит. Я дам магам дома знания интерфекторов, знания самой сути магии, которых нет ни у кого в этом мире. Второй составляющей дома и его равноправной частью станут люди из моего мира, вооружённые новыми знаниями и мощным оружием. У них есть опыт, сила и необходимые ресурсы. Маги укрепят тела людей и продлят жизнь, а люди дадут магам всё богатство своей цивилизации. Я не авантюристка и понимаю, что это будет трудно, но выполнимо. Вы должны решить и ответить сейчас.
– Ответьте на мой вопрос, тогда и я отвечу на ваше предложение.
– Задавайте ваш вопрос.
– Чем вы собираетесь ответить, если я применю силу?
– Отвечу силой. – ответила Ларесса, достала из кармана штанов небольшую коробочку, поднесла к губам и сказала: – Андрей, начинайте.
Она подошла к выходившему в сторону ворот окну и отдёрнула занавеску.
– Смотрите на скалу, которая левее ворот. Мне она показалось подходящей для демонстрации.
Один из приехавших с гостьей мужчин поднял на плечо какую-то трубу и направил на скалу. Раздавшийся грохот взрыва заставил Фотия вздрогнуть.
– Предусмотрели что-то ещё? – спросил он.
– Конечно. Я не одна владею магией интерфекторов. Есть ещё один маг, с которым я действую заодно. И если я не вернусь... К тому же зря вы думаете, что я беззащитна в вашем шааме. Могу так ударить, что резиденцию придётся отстраивать заново.
– Я согласен, – ответил архимаг. – Если бы вы не показали себя серьёзным магом, я ответил бы отказом. Вы ведь не будете простым исполнителем, а захотите на первые роли, чтобы иметь возможность контролировать дом?
– Естественно. Я приведу сюда людей, которые доверят мне свои жизни. А о старшинстве мы с вами договоримся.
– Считайте, что я с вами, но решать будут все архонты дома, поэтому их надо ознакомить с вашими предложениями.
* * *
Доминант Марий
В тот день, когда в доме появилась архимаг Ларесса Лавр, Марий стоял в охране у восточных ворот. Он принял у неё лошадь и отвёл в помещение конюшни. А потом были грохот взрыва и испуганные крики магов охраны. После совещания с гостьей глава дома собрал в шааме всех архонтов. Мария поразили ошарашенные лица вернувшихся оттуда магов. То, что произошло потом, было ещё удивительнее. Корифей Фехт Орий собрал в зале приёмов инфернов и артификов и от имени главы дома заявил, что заключено соглашение с магами, не принадлежащими ни одному из домов империи. Эти маги войдутв дом Раум и используют свои силы для его укрепления. В этой части сообщения не было ничего необычного, но следующие слова Фехта повергли всех в ступор.
– Вместе с ними, – сказал он, – в дом принимаются люди, обладающие знаниями и навыками, которые позволят нашему дому стать намного сильнее прежнего. И главным условием этого присоединения является то, что этим людям присваивается статус неофитов. Называть их скуликами запрещается, а отношение должно соответствовать статусу.