После перерыва люди Ларессы сняли мешковатые куртки и занялись принятым грузом. Делали они это быстро и организованно. Находили нужные тюки и ящики и относили всё в одну из своих комнат.
– Таскают грузы как какие-то слуги, – скривился викарус Петр. – И как к ним после этого относиться?
– Своя ноша не тянет. – сказал ему проходивший мимо чужак. – И потом кто виноват в том, что у вас почти нет слуг?
Обозлённый такой наглостью маг создал плетение подчинения, но не добился нужного эффекта. Парень лишь задержался и, выразительно посмотрев на него, покрутил свободной рукой у виска.
– Ты что, рехнулся? – Товарищ Петра дёрнул его за рукав. – Забыл указ?
– Терпеть такое от...
– Неужели не видишь, что это не скулики? Они за один присест тянут по два своих веса и всё бегом. И этот парень почувствовал твоё нападение, хоть и был под защитой амулета.
Вечером всех, кроме архонтов, вновь собрали во дворе дома.
– Я не собираюсь дважды повторять одно и то же! – сказал собравшимся сам глава. – К вашему счастью, неофит, на которого было совершено нападение, отказался назвать виновника, но о самом факте доложил, так как им дали приказ сообщать обо всех конфликтах и недоразумениях. Это последний такой случай, когда виновный сможет избежать наказания. Можете разойтись.
На следующий день, ближе к вечеру, из портала посыпались мешки с пищевыми клубнями, которые пришельцы называли картофелем. Прошёл ещё день, и Мария вызвал корифей Фехт. Ему было приказано сопровождать неофита Алексея и груз картофеля и раздать его для посева в ближайшие деревни.
– Этот клубень хорошо растёт на бедных перегноем почвах и даёт большие урожаи – как раз то, что нам надо. Крестьяне в этих деревнях не сеют ничего, кроме овса, да и тот... – Фехт махнул рукой. – Алексей объяснит им, что и как нужно делать. Повезёте на двух подводах. Кроме обозников, возьми с собой кого-нибудь из учеников. И проветрятся, и потренируются, сгружая магией мешки. Не вам же, таким сильным, пачкать руки.
– Я не отлынивал от работы, – обиделся Марий. – И мы не виноваты в том, что неофиты сами носили свои грузы. Я перенёс бы магией в несколько раз больше, чем каждый из них.
– С нашими грузами не всё так просто, – возразил Алексей. – Но это хорошо, что есть желание помочь. Завтра опять приёмка груза, и лично я не против помощи.
– Поможем, конечно, – пообещал Фехт. – Ладно, идите за подводами.
Быстро выехать не получилось, так как задержали неофиты – две молоденькие девчонки, присланные по просьбе Мария. Нагруженные мешками телеги, в которые обозники уже впрягли по две лошади, ждали их у западных ворот дома. Забрав из конюшни осёдланных лошадей, маги и Алексей ехали шагом по плохой грунтовой дороге, а сзади пылили телеги с картофелем. Между парнями завязался разговор, а девчонки ехали сзади и тоже тихо переговаривались, постреливая глазами в сторону Алексея.
– Послушай, неофит, – спросил Марий, – ответишь на вопрос?
– Спрашивай. И зови меня Алексеем – это привычное обращение.
– Тогда и ты зови Марием. А вопрос... Откуда вы взялись? У нас есть артифик, который много помотался по свету, побывал в других странах и насмотрелся всякого. И он нигде не видел таких лиц, как у одного из ваших. Низенький такой и глаза узкие.
– Это Николай, он кореец.
– А что это значит?
– Сейчас уже можно сказать. Всё равно завтра утром вам обо всём расскажут. Архонты уже знают, а вам пока не говорили. Ваш маг не мог видеть таких лиц, потому что их нет в этом мире.
– Так вы...
– Мы все из другого мира.
– И маги?
– Ларесса тоже нездешняя, но магом стала у вас. У нас нет магов, одни шарлатаны. Магии в мире мало или боги обделили вниманием, но что имеем, то имеем.
– Как же можно жить без магии? – недоуменно спросил Марий.
– Живём не так, как ваши скулики. Летаем быстрее птиц, плаваем как рыбы, роем глубокие шахты, где добываем руды. Научились строить громадные города, в сравнении с которыми ваш Фламин будет чем-то вроде деревни. Вся наша сила от знания законов природы, а магию заменили наука и человеческая изобретательность. В чём-то у нас хуже, в чём-то лучше.
– Расскажешь? – у Мария от волнения даже перехватило дух.
– Зачем рассказывать? Завтра вам всё покажут.
– Как покажут?
– Повесят плазменную панель, подключат к генератору и прокрутят фильм. Ну как я тебе сейчас смогу объяснить, когда у вас нет для этого слов? Слушай, а что это девчонки так на меня уставились? У чёрненькой вообще глаза стали в два раза больше.