Ребят было жалко, но, кроме жалости, у Элоры был ещё интерес. Новому дому не помешают несколько сильных магов. В доме наберут учеников, но когда ещё от них будет толк!
− Да, ментальные маги − это сила даже здесь, − сказала Лена, − а на Земле и подавно. Попробуй, только будь осторожней!
И вот теперь Элора под полной маскировкой ждала на площади перед Академией, когда выйдет преподаватель огненной магии господин Фехт. План был прост и почти безупречен. Надо было увидеться с друзьями, но они редко выходили в город, а сейчас могут и не выпустить по просьбе главы дома Влепос. Значит, надо как-то проникнуть в Академию. Идти под своим именем нельзя, потому что её давно отчислили. Пройти можно только под чьей-то личиной. Охрана Академии следила за оградой, а пропустить кого-то или нет, решали дежурившие у входа маги. Ей надо было подделать внешний вид и ауру преподавателя и дождаться его выхода. Фехт регулярно ходил обедать в один из кабачков, где просиживал часа два. По её расчётам, этого времени должно было хватить. Принять внешность Фехта было нетрудно, создать имитацию его ауры она тоже сумеет. Конечно, скопированная аура не будет «живой», но вряд ли охрана это заметит. Главное – успеть до возвращения преподавателя, чтобы магам не пришлось решать, кто из них настоящий. Самая большая сложность – это голос. Охранники могут заинтересоваться, почему господин Фехт изменил своим привычкам, и надо суметь что-нибудь буркнуть похожим голосом. Элора потратила целый вечер, пытаясь воспроизвести голос по памяти. Она меняла голосовые связки, но получалось плохо, пока не отрастила себе кадык.
«Где же шляется этот старый гриб? – раздражённо думала Элора. – Время уже обедать. Может, его нет в Академии?»
Когда девушка совсем извелась, в воротах появилась знакомая фигура, и она с облегчением запустила сканирование ауры. Маг ничего не заметил и направился в свой кабачок, а Элора поменяла одну маскировку на другую и, выждав с час, подошла к воротам Академии. Она не заинтересовала охрану и быстр дошла до одного из двух домов, в которых жили учащиеся. Перед комнатой Ора ненадолго остановилась и проверила помещение. Никого. Наверное, ещё рано и ребята вернутся с занятий чуть позже. Элора вошла в комнату, убрала из шкафа одежду и засунула под кровать. Освободив для себя место, забралась в шкаф, плотно прикрыла дверцу и скинула маскировку. Вскоре она услышала топот многих ног и крики мальчишек. Открылась дверь, и в комнату кто-то вошёл. Решившись, девушка рывком распахнула дверцу шкафа. Видимо, Ор смотрел на себя в повешенное на этой дверце зеркало. Получив сильный удар по лбу, он потерял сознание. Элора не успела оказать помощь, когда за дверью раздался знакомый голос Астры:
– Ор, к тебе можно войти?
Астра не стала дожидаться ответа, открыла дверь и увидела лежащего на полу Ора и стоявшую над ним Элору.
– Что ты с ним сделала, дрянь? Убила! – Забыв о магии, она бросилась на Элору и вцепилась ей в волосы.
Некоторое время они дрались, не обращая внимания на начавшего приходить в себя юношу.
– Кто это меня так стукнул? – спросил он, поднимаясь с пола. – Элора! Ты жива?! А ну немедленно прекратите! Слышишь, Астра!
Видя, что его не слышат, Ор схватил кувшин с водой и выплеснул его на девушек.
Позади были долгие разговоры и убеждения, слёзы и недоверие. Уйти с Элорой решили шесть ребят и две девушки. Ещё двое из тех, кому грозила опасность, ей не поверили, но не стали мешать остальным. К удивлению Элоры, Астра тоже решила уйти вместе с ними, хотя для неё не было опасности. Уйти из Академии было намного проще, чем в неё проникнуть. Финишная часть построенного в Академию портала превращалась защитой в пространственный вихрь, и любой, кто рискнул бы воспользоваться таким порталом, прибыл бы на место в виде фарша. Создать же портал из Академии мог любой маг, кроме учеников всех рангов. Элора уже не числилась в учениках, и в защите подчистили её метку. Теперь защита воспринимала бывшую ученицу как преподавателя Академии или кого-то из гостей и не препятствовала построению портала. Правда, когда девушка его создала, выяснилось, что силу такой портал вытягивал намного быстрее обычного.
– Поспешите!– поторопила она друзей. – Я его долго не удержу.
Элора не стала строить портал в убежище. Если служба охраны почему-то объявит тревогу, по следу могут найти подземелье. Она не хотела так рисковать, поэтому заранее подготовила стационарный портал за городом, неподалёку от постоялого двора на тракте, в двадцати лигах* от Фламина. Чтобы его случайно не заметили проезжавшие трактом маги, девушка вошла в лес и нашла свободную от кустов поляну. Контур портала не нарисуешь на траве и мху, поэтому его пришлось выкладывать каменными плитками.