– Едут, – пришёл сигнал от наблюдателя.
Все подобрались, а командир взял в руки индуктор. Вскоре показалась кавалькада из двух десятков всадников. Они двигались лёгким галопом и очень скоро пронеслись мимо засады прямо в приготовленную ловушку. Командир крутанул ручку – и на дороге разверзся ад. Когда стих грохот и опало облако пыли, стали заметны разбросанные вдоль дороги изуродованные взрывом тела людей и лошадей и разбросанные вещи.
Рядом открылся временный портал, из которого выбежал наблюдатель.
– Уходим, – скомандовал командир, быстро сматывая провод. – До Кайтаидов пять лиг, но всё равно шевелитесь быстрее, не будем искушать судьбу.
Элора уходила последней в уже подготовленный к ликвидации портал.
«Жаль, что не получилось посмотреть дяде в глаза», – подумала она и сделала шаг.
Глава 4
Архимаг Ларесса Лавр (Лена Лаврова), дом Раум два месяца спустя
–Что с Ортом? – спросил глава дома архимаг Фотий. – Садись, Ларесса, и рассказывай.
Лена устало опустилась в кресло и потёрла виски: голова просто раскалывалась и боль почему-то не получалось снять магией.
–Он в шоке, но скоро придёт в себя. Хорошо, что я вовремя поняла, в чём дело, и прервала эксперимент.
–Значит, ничего не получилось? Ты хоть выяснила что-нибудь?
–Да, конечно. Наложение на мага печати другого дома не оказывает никаких последствий в физическом плане. Организм и так магически трансформирован, и его уже нельзя дополнительно укрепить или ускорить. Повторное воздействие на психику тоже ничего не даёт. Неприятности связаны с банком плетений. При попытке использовать плетение из банка отзываются одновременно обе печати. Мозг Орта не справился с нагрузкой и отключился. Я вовремя разрушила свою печать и запустила лечение. Через два часа он проснётся и не почувствует последствий опыта.
–Значит, не получилось, – с досадой сказал Фотий.
–Работа ещё не окончена. Я долго пыталась разобраться с печатями, сравнивала свою и вашу и определила их структуру. Понятно назначение отдельных блоков, но когда пытаешься разобраться во всех связях, голова пухнет из-за их сложности.
–Ты слишком молода. Что такое месяц работы? Иногда магу для решения вопроса требуются годы, а ты замахнулась на самое сложное, что есть у домов. Многие считают печати подарком Богов-Дарителей, во всяком случае, изначальную печать. Дома лишь вносят свои плетения в банк печати и меняют её внешний вид.
–Придётся ехать во Фламин с подделкой. – Лена закатила рукав. – Оцените.
На руке медленно проступила печать дома Раум – перечёркнутый крест-накрест круг с исходящими от него лучами. Фотий послал магический запрос – и печать начала светиться, вспыхивая и погасая в такт ударам сердца Лены.
–Прошла проверку, – удивился Фотий. – Как это у тебя получилось?
–Взяла за основу вашу печать и убрала банк с плетениями и ещё кое-что по мелочи. Осталась только ненужная мне трансформация человека в мага и функция опознавания. Теперь могу свободно путешествовать по империи как маг дома Раум. Такие же печати дадим всем людям и магам, которые будут приходить в дом. А то у них или вообще нет печатей, или носят печати других домов.
–Изящное решение, – сказал архимаг. – Я и сам думал... Так! Почему молчала, что болит голова? При работе с печатью такое бывает, и сама ты боль не снимешь. Было у меня такое, когда заносил плетения в банк, тогда помог Макарус. Ну что, легче?
–Спасибо, глава, – улыбнулась Лена, у которой почти прошла боль. – Я обязательно возьмусь за печати после Фламина. Есть мысли, но для их проверки нужно много времени.
–А тебя никто не гонит, – сказал Фотий. – Иди, отдохни. Тебе сейчас лучше ни о чём не думать и выспаться.
На следующий день в кабинет к Лене пришёл радист, принёсший новости по сеансу связи с геологоразведочной экспедицией, уже два месяца проводившей изыскательские работы в отрогах главного хребта Межевых гор, которые отделяли империю Исмаил от соседней Археи. Горы никому не принадлежали за полной ненадобностью: люди здесь не селились, а полезных ископаемых не нашли. Экспедиция состояла из четырёх человек: геолога, двух рабочих и сопровождавшего их мага. Геолога – Виктора Краюшина – Лена заполучила, когда вылечила его больную раком желудка жену. Лечила с условием, что он отработает десять лет в нужном Лене месте, на что любивший жену Виктор согласился, даже не выяснив, куда их хотят послать. Он был замечательным человеком и прекрасным специалистом, и жена тоже оказалась полезной, так как долго работала химиком-лаборантом.