– А если нет?
– Вот тогда и будем прорабатывать другие варианты.
– Елена Дмитриевна, можно один вопрос?
–Спрашивайте. Пока все соберутся, у нас есть время.
– Когда мы сидели в убежищах и вы над нами колдовали, было много рассказов о роли магов в этом мире, об их психологии и поведении, которые лично у меня не стыкуются с тем, что происходит в этом магическом доме. Самоуверенность и заносчивость были и у здешних магов, а кое у кого до сих пор хватает этих качеств, а вот всё остальное...
– То, что я вам говорила, относилось в основном к магам больших и великих домов. Маги ведь тоже многим отличаются и живут очень по-разному. Простая аналогия из нашей истории – это владетельный синьор и его бедный вассал. Оба дворяне и во многом имеют одинаковые привилегии, но у одного поместья, замки и куча придворной челяди, а второй получает доходы от нескольких крестьянских хозяйств и сам мало отличается от своих крестьян. Так и здесь. Нашим хозяевам страшно надоела бедная по понятиям магов жизнь у чёрта на куличках, рядом с такими же нищими, но более сильными соседями, которые могут однажды прийти и забрать всё. Влачить унылое и скучное существование десятки, если не сотни лет... А мы дали им надежду и показали, какой может быть жизнь. Да что я вам говорю, сами ходите в кино и можете видеть, какими глазами они смотрят на экран. Право на чеканку денег – это только верхушка айсберга, малые дома лишены и много другого, например, права на дорожные сборы. Тех ребят, которых они отправляют в Академию, часто отсеивают при вступлении или валят на экзаменах. Если маг из большого дома убьёт мага из малого с нарушением существующего регламента и законов, он должен быть наказан, но это очень трудно сделать на практике. Наш глава и его погибший сын – наглядное тому подтверждение.
В коридоре послышались шаги, и после стука в дверь вошли все, кто отправлялся с Леной в столицу. Из магов брали Ора, Артона и молодую магичку Петру. Первоначально Лена не собиралась брать девчонок, но настырная Петра сумела её убедить. Из землян были три рослых парня, хорошо владевших кинжалам и рукопашным боем. Стрелковая подготовка у всех пришедших с Земли, включая женщин и подростков, проводилась регулярно, и благодаря их новым возможностям любой мог выстрелом из автомата срезать горлышко бутылки с пятидесяти метров.
– Всем привет! – поздоровалась Лена. – Так, Олега я знаю, а вы? Представьтесь.
– Я Фёдор, – ответил один.
– Я тоже Фёдор, – ответил второй.
При беглом осмотре один Фёдор ничем не отличался от другого.
– Ну и как же мне вас различать?
– Моя фамилия Ясень, – ответил один из них. – По фамилии в отряде и зовут.
– Ясно, Ясень, – запомню. Теперь о деле. Выходим примерно через час. Сейчас я всем поставлю печать интерфекторов. Можешь не пугаться, Петра, это не оригинал, а сильно упрощённая подделка, в которой не осталось ничего, кроме блока опознавания. Портал, через который мы попадём во Фламин, построен интерфекторами и защищён от чужих. Если хотите со мной идти, давайте руки.
Постановка печатей не заняла много времени.
– Проверим, – сказала Лена, и её ладонь полыхнула зелёным светом.
Отзываясь на запрос, на предплечьях всей шестёрки замерцали клинки с молниями, на которые бойцы смотрели с интересом, а маги – с плохо скрытым страхом.
– Через полчаса все должны быть со снаряжением в портальном зале, – приказал Фатеев. – Олег, ты несёшь меньший груз, так что захватишь резервный накопитель. Он, зараза, неудобный для переноски, так что возьми ещё пустой рюкзак.
Когда собрались возле портала, Лена нарисовала краской руны убежища под Фламином. Она использовала быстросохнущую краску, поэтому через десять минут порталом можно было пользоваться.
– Первой иду я! – сказала Лена. – Для вас порядок произвольный, но шевелитесь быстрее: портал просуществует только минуту. Приготовились! И постарайтесь не наступать на краску.– она вскинула на плечо свой рюкзак и активировала руны. –Пошли!
Как и в её первое посещение, пещера была ярко освещена, и Лена быстро вышла из портального круга, освобождая место другим. При появлении у каждого вспыхивала и мгновенно гасла печать.