– Ларесса! – срывающимся голосом крикнул он и бросился к Лене, у которой от волнения внезапно ослабли ноги, подхватил её на руки и сильно прижал к груди. – Девочка моя! Счастье-то какое!
Она ничего не могла сказать в ответ, только тихо плакала, уткнувшись ему лицом в грудь.
– Ну вот! – счастливым голосом сказал Григ. – Испортила мне рубашку. Теперь жена уже не отстирает эти слёзы и сопли,– отстранил её и внимательно осмотрел. – А ты выросла и похорошела. Не такая, как тогда в зеркале, но всё равно уже красивая девушка, а не тот хилый заморыш, который пытался меня соблазнить!
– А поквакать не хочешь?
– Ква, ква!
В дверях стояла бледная Каура и с изумлением смотрела на квакающего отца.
* * *
– Я понимаю, чем ты руководствовалась, когда устраивала свою смерть, – говорил Григ,– но неужели нельзя было потом прислать весточку?
– Я боялась. – Лена стыдливо потупилась. – Если бы ты знал, Григ, как нелегко мне было решиться написать то письмо!
– Но почему?
– Потому, что я сделала глупость и принесла горе тебе, Воробью... Не думаю, что Торн с Рамоном так уж убивались, но что переживали, это я видела.
– Как ты могла видеть?
– Я приходила на свои похороны, чтобы убедиться в том, что всё прошло, как запланировала, и видела вас. Понимаешь, мне нужно было исчезнуть так, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений и не навредить вам. Я была личной служанкой дочери одного из правителей магического дома, человеком, по общему мнению, очень удачно устроившимся в жизни. Хозяйка относилась ко мне с симпатией, а её отца я заинтересовала. И вот такой человек внезапно уходит в город и исчезает. Могли заинтересоваться и вскрыть что-нибудь опасное для вас, поэтому я и решила обрубить все концы. Случайный удар ножом...
– А почему тогда глупость?
– Потому, что мои приготовления и сама «смерть» на тот момент были уже не нужны. Отец моей хозяйки погиб, а её положение в доме пошатнулось. Скорее всего, её убил бы родной дядя. Если бы я тогда сбежала, то никто не стал бы искать. Хозяйка получила бы очередное подтверждение подлой природы скуликов, а остальные подумали бы, что я умная девочка.
– Тогда почему не остановилась?
– Потому что дура! Я думала совсем о другом, а не о своём плане.
– О чём это?
– Расскажу, но позже. В письме не всё можно было писать. Много такого, чего нельзя доверять бумаге. Я ведь сейчас одна из руководителей небольшого магического дома на окраинах империи. Я тебе расскажу всё, что касается лично меня, кто я такая и откуда, попрошу помощи и приму любое твоё решение. Слушай...
Со своим рассказом Лена уложилась в двадцать минут.
– Ты так и не сказала, что вам нужно от Гильдии, – сказал Григ, когда она закончила.
– Мы хотим завязать с Гильдией отношения. Нам нужен преподаватель фехтования твоего уровня, но только на постоянной основе и с членством в доме. У нас происходит много такого, о чём не должны знать посторонние, поэтому мы не сможем его пока отпустить, но дадим высокую оплату и свободу во владениях дома. И ещё у нас есть много самородного серебра, и его необходимо срочно продать за золото.
– Сколько вам нужно продать?
– Можно нагрузить с полсотни подвод. Но можно продавать по частям.
– Да, подкинула ты задачку... Ты же понимаешь, что я сам не решу эти вопросы?
– Конечно, понимаю и хочу встретиться с Рамоном и Торном. И Воробья бы увидеть…
– Эта девушка с тобой... она тоже маг?
– Да, она в группе сопровождения.
– В группе? Так вы здесь не одни?
– Да, есть ещё маги и люди.
– Это люди из твоего мира? С ними можно встретиться и поговорить?
– Для этого мне надо кое-что сделать. Немного посиди, а я посмотрю печать императора. Обещаю, что не будет больно.
Лена вошла в сукрентос, а севший на стул Григ увидел, что засветившаяся зелёным светом печать отделившись от его руки и повисла в воздухе, стремительно увеличиваясь в размерах. Длилось это несколько минут.
– Как я и думала, очень простое плетение, – сказала Лена. – Ничего, кроме опознавания и подпитки от носителя, в него не закладывали. Теперь мои ребята смогут спокойно ходить по городу. Правда, каждому ещё присваивается метка, которая хранится в архивах, но для простой проверки сойдёт и без неё. Григ, ты можешь устроить мне встречу с Торном?
– Конечно,сделаю. Что ему можно сказать?
– Что я маг и состою в руководстве небольшого дома, что инсценировка моей смерти была направлена на то, чтобы не подставить Гильдию, что мы заинтересованы в сотрудничестве и в свою очередь можем многое дать. Расскажи и о наших проблемах.