Первый помощник оказался деловым человеком, что сразу и продемонстрировал.
– Я не в курсе того, о чём вы договаривались с уважаемым Торном, но здесь придётся договариваться со мной. Из-за объёма металла можно предположить, что вы нашли богатое месторождение серебра и не хотите светиться находкой. Поэтому и обратились не сами, а через Гильдию. Я могу обещать, что сохраню в тайне, у кого куплено серебро. Главному казначею будет заплачено, а его величество Эртона Третьего не интересуют такие мелочи. Цена остаётся официальной, в этом я не могу пойти на уступки, так как при проверке буду покрывать разницу из своего кармана. В казне сейчас около двухсот тысяч ауров золотом, но я не могу отдать вам всё, потому что меня после этого четвертуют. Так что только половину. Золото ещё есть, но монеты долго чеканить...
– Нас устроит расчёт не монетами, а золотом, – перебила Лена монолог чиновника.
– Такого никогда не практиковали, но устроить можно, – задумчиво сказал тот. – Со слитками проще, можете считать ещё столько же.
«Около двух тонн золота за восемьдесят тонн серебра, – прикинула про себя Лена. – Ну и бог с ним: что легко пришло, то легко и ушло. Зато будут деньги, а это решение большинства вопросов».
– Уважаемый Хений, – сказала она. – Ваши условия нас устраивают. Хотелось бы обменять часть серебра на серебряные ауры.
– С серебром проще. Давайте поговорим, когда оно будет. Ведь вы не привезёте всё сразу?
– Конечно, нет, – ответила Лена. – Мы готовы с завтрашнего утра отгружать ежедневно по две подводы металла, и желательно за первые две партии получить серебро, а потом будете рассчитываться золотом.
– Моя доля?
– Можете удержать десять тысяч серебряных ауров из суммы первого расчёта.
– Устраивает, – сказал Хений и протянул Лене лист бумаги, на котором перед этим что-то писал. – Это пропуск в восточные ворота императорской резиденции. Спросите меня, ну а дальше я уже сам. Охрана нужна?
– Спасибо, мы справимся сами.
– Ну сами, так сами. В таком случае до завтра. И желаю вам удачи.
* * *
Мастер фехтования напомнил Лене Воробья. Такой же худой и лохматый, даже лица у них были похожи. Но его растрёпанную шевелюру уже украшали серебреные нити седых волос, а большие карие глаза смотрели внимательно и настороженно.
– Я верю Григу, – говорил он. – У меня сейчас нет учеников, и я без колебаний последовал бы за вами, если бы не ограничения на разрыв договора.
– У нас сейчас много секретов, – сказала она, – и вы, без сомнения, узнаете многие из них, так как мы ничего специально не прячем. И как с вами прикажите поступать? Или ограничить свободу передвижения, или стереть воспоминания о пребывании в доме.
– А если стереть только ваши секреты?
– Голова человека это не пергамент: я могу стереть только воспоминания за какое-то время жизни, а выборочно не получится. Откуда я узнаю, что вы видели, а что нет? И потом читать ваши воспоминания за год... Думаете, мне больше нечем заняться?
– Понятно. А какая оплата?
– Пока полсотни серебряных ауров в месяц. Если хорошо себя покажете, плата возрастет вдвое.
– Считайте, что договорились.
* * *
Свободный маг относился к своей безопасности с должным вниманием, поэтому, когда Лену с многочисленными предосторожностями доставили в помещение, где он находился, её терпение было на пределе.
– И чего же хочет от меня такая не по годам сильная девушка? – спросил невысокий пожилой мужчина, одетый во что-то вроде домашнего халата с завязками вместо пуговиц.
Не отвечая, Лена огляделась. Они находились в не очень большой комнате, в которой почти полностью отсутствовала мебель. Вся обстановка – это большой, заваленный книгами стол, за которым сидел сам маг, и два стула.
– Вы пришли сюда играть в молчанку?
– Может, вы сначала предложите мне сесть и представитесь?
– Ну вы и нахалка! – высказался маг. – Садитесь, если пришли. Вы имеете честь видеть магистра Марта Ания. По крайней мере, таким был мой уровень и так звучало имя в тот день, когда меня пинком под зад вышвырнули из родного дома.