– А люди?
– Магам не нужно развитие человечества, им хватает того, что они от него получают, и собственных возможностей. Но у людей нет магии, поэтому у них должны возникать те же проблемы, которые побуждали к развитию земное человечество. И если этого не видно, то может быть только одно объяснение. Маги сознают опасность технического прогресса и повсеместно ограничивают его развитие. Отсюда и полная бесперспективность твоего просветительства. Твоих учеников будут убивать, и они очень скоро поймут, что могут хорошо устроиться и безбедно прожить жизнь, если не станут светить новыми знаниями.
– И что же делать?
– Если нельзя изменить общество снизу, надо попробовать сделать это сверху. Ваши маги признают только силу? Значит, ты должна стать сильной! Создай свой дом или используй уже имеющийся и сделай его самым сильным в государстве. И уже с позиции силы начинай менять порядки. Если не сможешь этого сделать, устранись и предоставь всё естественному ходу вещей, тем более что люди не так уж плохо живут. Войн нет, эпидемий нет, голода тоже нет, в связи с чем возникает вопрос: почему их так мало? Я думаю, что маги каким-то образом регулируют численность населения. Сама же говорила, что у них хорошо развита магическая медицина. И неудивительно, что об этом не пишут в книгах, у нас тоже в общей литературе не упоминают многие вопросы.
– Но как заставить магов признать людей равными себе?
– Никак. Маг – это искусственное создание, которое во всех отношениях выше человека, и они никогда не будут равными. Но можно заставить уважать право людей на жизнь и имущество. Я начал бы переводить в маги детей, пока не исчезнут обычные люди. Естественно, это займёт не одну сотню лет. А если у тебя будут знания родного мира, то можно создать цивилизацию нового типа. Магию можно преобразовывать в другие виды энергии?
– Конечно. В тепловую, кинетическую...
– Значит, ты сможешь с помощью технических знаний Земли и своей магии решить две основные проблемы, которые загнали в тупик нашу цивилизацию. Первая – это экологически чистый источник энергии, а второе – регулирование рождаемости. В мире с большой продолжительностью жизни это очень важный вопрос. Если удастся стабилизировать численность населения, то не возникнет проблем с нехваткой природных ресурсов и с загрязнением окружающей среды. В перспективе не только энергетику, но и многое другое можно перевести на симбиоз магии и технологии и создать техномагическую цивилизацию. Развитие технической цивилизации ведёт в тупик, а магическая приводит к застою. Выбери третий путь, соединив всё то положительное, что есть в технике и магии, и отбросив их недостатки.
Высказавшись, профессор замолчал, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя.
– Так что же вам от меня нужно? – с улыбкой спросил он у Лены.
– Извините за беспокойство, Пётр Степанович, но я хотела узнать, где Светлана Викентьевна.
– Я отпустил домой. Внук у неё заболел, да и поздно уже.
– Тогда я тоже пойду. Спасибо вам. Возьмите тетрадь.
Глава 1
Бывший майор милиции Корнеев Пётр Фёдорович
Я знаю Диму Лаврова уже двадцать лет. Познакомились в воинской части, где служили с осени девяносто третьего года, и подружились, несмотря на разницу в званиях. Ему после окончания института присвоили лейтенанта, а меня забрали с последнего курса юрфака, а поскольку там отродясь не было военной кафедры, то службу начал с самыми простыми погонами. Служили в БРАВ ВМФ в районе Вентспилса. Я был в непосредственном подчинении у Дмитрия, и мы с ним очень быстро сошлись. Я никогда не доставлял ему неприятностей, часто выручал, и он знал, что на Корнеева всегда можно положиться. Позже выяснилось, что живём в одном городе и даже в одном районе и имеем сходные интересы. После демобилизации мы продолжали поддерживать отношения. По настоянию отца я продолжил учёбу, а Дима устроился на одно из режимных предприятий, где через год встретил свою половину в образе очаровательной лаборантки Танечки Гнедых. А через два года в квартире молодой семьи появился ещё один жилец – Леночка, которую Дима, светясь от счастья, принёс из роддома. Жизнь у него удалась во всех отношениях, в отличие от моей. После окончания опостылевшего института я при распределении взял направление в милицию, вызвав единодушное удивление согруппников и гнев отца. Через полгода женился на дочери соседа по лестничной площадке и прожил с ней душа в душу целых два года. Потом начались неприятности. Жена вбила себе в голову, что мне нужно стать адвокатом. Её не устраивало в моей работе всё: и частые задержки на работе, и ночные вызовы, и низкая зарплата, и возможность остаться вдовой, ничего не получив в качестве компенсации. Детей не было, а работу по дому она успешно игнорировала и целыми днями пропадала у одной из двух подружек. Те нанюхались красивой жизни и успешно пудрили ей мозги. У одной муж был бизнесменом, а у другой вместо мужа был спонсор с толстым кошельком. Жена бизнесмена и шлюха на содержании сделали своё чёрное дело: семьи у меня больше не было. Отдыхал душой я только в семье Лавровых, у которых был частым гостем. Можно сказать, что Лена росла на моих глазах. Это был замечательный ребёнок, неизбалованный и в меру непоседливый. В школе училась на четвёрки и пятёрки и прекрасно ладила с одноклассниками. Хорошо помню тот день, когда она пропала. На работе неприятности сыпались одна за другой: с утра появился проверяющий из прокуратуры, после обеда к тем трём делам, которые были у меня в производстве, начальство подбросило четвёртое, причём, по моему мнению, явный висяк. К концу дня, когда я уже начал медленно закипать, позвонила Татьяна и срывающимся голосом рассказала, что пропала дочь. Из школы ушла, а дома не появилась. Весь вечер я обзванивал больницы и морги и два раза ездил на опознания пострадавших в ДТП девочек её возраста, но всё было тщетно. Как эту пропажу перенесли Дима с Таней, даже не хочется вспоминать. Шли годы, но они продолжали надеяться на возвращение дочери. Таня сменила работу, а потом вообще ушла в декрет. Рождение очаровательных двойняшек живительно сказалось на Лавровых, но Лену всё равно ждали. Таня даже запретила трогать вещи в её комнате. Я откровенно поговорил с Дмитрием и сказал, что надеяться больше не на что. Не бывает такого, чтобы десятилетние девчонки находились после многолетней пропажи. Находят их тела, да и то случайно. Маленькие несмышлёныши находятся и спустя годы, если потерялись или были украдены, а те, кто старше тринадцати, иной раз сами сбегают из дома, особенно в наше время, но Лена не попадает ни под одну из этих категорий. Он ничего не ответил, но так посмотрел, что я больше не говорил с ними о Лене. Можете представить моё удивление, когда позвонил Дмитрий и сообщил, что Леночка вернулась и хочет меня видеть. Они сейчас все дома и ждут. Дело было в субботу, около пяти вечера, и я сразу же вызвал такси и через полчаса перешагнул порог их квартиры. Лену увидел сразу и узнал, несмотря на то, что она разительно изменилась. Вместо милого домашнего ребёнка предо мной стояла невысокая девушка. Такие лица, как у неё, внешне безразличные, но с едва заметным профессионалу напряжением и цепким взглядом были у женщин, много лет проработавших в убойных отделах родных органов.