Он пробежался взглядом по парню. Тонкие костлявые ноги. Руки покрыты плащом, но тот лежит на них складками, будто на руках выше локтя ещё что-то есть. Парень отступил, словно ещё во на что-то опираясь сзади. Хотя ноги у него были хорошо видны.
Рука легка на меч, который Конрад всегда носил на улице и с которым умел обращаться. Парень отпрыгнув невероятно ловко. Он постарался изобразить страх, но при этом он хищно оскалился, обнажив на секунду тонкие острые зубы.
Сомнений быть не может. Конрад выхватил меч быстрее, чем бабау успел прыгнуть на него и успел отрубить ему руку. Тот прошёлся второй рукой по его плечу. Второй удар и лысая оскалившаяся голов упала на камень. Тело дёрнулось несколько раз и затихло.
Вокруг поднялся многоголосый вопль. Люди повскакивали и отбежали от труда. Сбежалась стража. Из собора прибежали священники.
Конрад убрал меч и отошёл чуть в сторону.
- Как ты его? - Спросил Конрада один из стражников. - Мы, это, точно такого же неделю назад уложили, так он перед тем шестерым нашим глотки перерезал.
- Он ждал драки. А этот - нет. - Конрад и сам был удивлён своей скоростью.
- Вам виднее, господин. - Стражник уважительно отсалютовал ему.
На площадь опять вышел епископ.
- Из беженцев? - указал он на убитого демона, которого теперь было уже трудно спутать с человеком.
Конрад кивнул.
Епископ посмотрел ему в глаза проницательным взглядом и нахмурился. В этот миг Конрада прошиб озноб.
- Ты нашёл, что обещал?
Тот поклонился. - Да, святой отец. Кое что. Оно и помогло мне заметить это отродье.
Епископ кивнул. - Я рад, что твои поиски начинают приносить пользу. Принеси мне эти книги послезавтра. И мы обсудим, как ими воспользоваться.
Этим вечером Конрад спешно приготовил кошель с монетами на случай, если за ним придут из ордена Смотрителей.
- Ты напрасно боишься, мой целеустремлённый последователь. - Услышал он в своей голове. - Эти дурачки ничего не знают. Но святоша о многом догадывается. Но он умнее, чем кажется. - Голос весело хмыкнул - Даже удивительно.
-Потому мне надо торопиться. Но мне нужно больше знаний.
- М-м. - Промурлыкала она. - Это можно. Я знаю книгу, которая позволит тебе узнать больше. И скажу, где она, если ты принесёшь мне кое что из хранилища собора.
- Вы испытываете меня, госпожа?
Последовала небольшая пауза. - Естественно, мой умненький последователь! За всё хорошее нужно хорошо платить. Впрочем, если в результате этого тоже ты получишь то, чего хочешь, то кому от этого хуже?
Конрад не хотел и опасался что-то воровать из собора. Но теперь он решил, что пути назад уже нет. - Вы правы.
Тут же он пошёл на бедный рынок, пока тот не закрылся и купил новую кучу отмычек. Подождав, пока стемнеет, он двинулся к собору.
Насколько он знал, хотя бы одна из дверей для слуг ночью не запиралась. Избегая стражи, он вскоре нашёл её и вошёл внутрь огромного здания. Вокруг было тихо, к никогда ранее. Охраны здесь по ночам тоже не было. Большая часть священников и служек жила в домах поблизости.
Один раз Конрад услышал звуки шагов из соседнего коридора, но ему удалось свернуть.
Наконец он подошёл к двери в хранилище. Разложив книгу по замкам и набор отмычек, он взял пару и принялся работать с замком, продолжая прислушиваться.
Первая отмычка сломалась, вызвав негромкое звяканье, разошедшееся эхом по коридору. Конрад в ужасе застыл, но убедившись, что никакой реакции на это не последовало, продолжил работу. Вторая отмычка погнулась. Конрад чертыхнулся.
- Звать демонов в храме, занятие неблагодарное. - Сильный мужской голос заставил его оглянуться и схватиться за меч.
В трёх метрах перед ним стоял епископ.
- Уж поверь. Я видел демонопоклонников, которые пытались это делать. Но здесь прямая связь с бедной затруднена. - Он улыбнулся.
- Я не демонопоклонник.
- Верю. Вы просто не в меру целеустремлённый человек.
Конрад выпрямился.
Епископ медленно подошёл. - Позвольте. - Он жестом попросил его отойти в сторону и другой рукой вытащил из кармана мантии ключ.
Несмотря на любезность, его взгляд был сосредоточенным, а движения осторожными.
- Убей! Убей! - Шептал голос очень тихо, едва заметно. - Он выдаст тебя! И ты не сделаешь ничего! Твои знания пропадут! Твой талант погибнет из-за одного дурака!
Оказавшись позади епископа, Конрад отошёл на шаг. Рука с мечом поднялась, будто сама собой. Сердце истошно забилось. В последний раз оно так билось, наверное, в далёкой юности, когда он признавался в любви одной девочке.
Епископ склонился над замком и пытался нащупать нужное положение для ключа.
Момент! Идеальный момент! Один удар! Удар или смерть!
Меч навис над его спиной. Но Конрад не мог решиться. Струна внутри него была натянута, но порвать её он не решался. Если он сделает это, обратного пути не будет.
- Его уже нет! Нет, после того как ты подписался под договором! Теперь ты -чужой! Выживай! Борись! Как положено тому, кто приобретает силу сам! Как ты и хотел!