Его рука дрожала, пока шли секунды. И каждую секунду он сдерживал её.
Чувствуя, что нужно сделать последние движение, что ещё мгновение и рука двинется против его воли, он разжал её. Меч упал на пол. Громкий стук разошёлся по коридорам.
Епископ вздрогнул, но закончил открывать дверь и только после обернулся.
Конрад смотрел на него сумасшедшим помешанным взглядом. Рука всё ещё дрожала. Он закрыл глаза и стал восстанавливать дыхание. Епископ просто стоял и ждал.
Когда конрад открыл глаза, он улыбнулся. Теперь уже по настоящему благожелательно. - Идём, сын мой.
Конрад медленно поднял меч. Рука сама устремилась к епископу, но библиотекарь теперь уверенно остановил её и убрал оружие в ножны.
Внутри епископ произнёс несколько слов и над его головой возник огонёк, такой же, какой колдовал Конрад.
- Ты видишь в темноте, сын мой?
- Да, святой отец.
- Я так и думал.
Внутри среди книжных шкафов стоял пустой стол с несколькими стульями.
Епископ сел на один. На другой пригласил Конрада. - Присаживайся, Конрад. И расскажи про свои поиски. Я хочу услышать всё.
Странное чувство, когда человек ничего тебе не сделал, а ты всё равно благодарен ему. Просто за то, что он существует. Это ощущение так накрыло Конрада, что тот опустился перед епископом на колени и в позе молящегося начал рассказывать ему всё. Про свои изыскания, про контракт с демоном и про всё остальное. Даже про две книги, записанные на графа.
Епископ слушал сего спокойно.
Когда Конрад закончил, он положил ему на плечо тяжёлую руку. - Дитя моё. - немного подумал. - Признаться, я не рассчитывал, что ты будешь копать так глубоко. И хотя твой путь так или иначе приведёт тебя к неизбежному падению, сегодня ты выдержал натиск зла.
- Зло? Да разве ж я - зло? - Аруша захихикала. - Нет. Я лишь скромный коммерсант. Этот святоша настоящего зла не видел. Так ему и передай!
- Я теперь служу демонам. - Спокойно сказал Конрад. - Но я не демон. - Поднял лицо на епископа. - Использовать силу врага - не то же самое, что стать врагом, святой отец.
- Негодник! - Играючи обиделась Аруша. Конрад почувствовал, как по его голове будто прошлись когтями.
- Сила демонов, да - разрушительна, да - ужасна. Но только мы сами решаем, куда и как ей направить. Святой отец, я прошу у вас разрешения продолжить мои изыскания. Разумеется, при вашей поддержке и советах.
- Единственный совет, который я могу дать тебе сейчас, Конрад - откажись от этого. - Он помолчал, собираясь с мыслью. - Но вижу, что ты уже глубоко погряз в этом. В такой ситуации я могу лишь остановить тебя. Или не мешать.
Он поднялся. - Скажи мне, дитя, что остановило твою руку?
- Я не демон. И я не враг. Чтобы я не делал. Какие бы запретные тайны не исследовал, я помню, ради чего я это делаю и каким хочу увидеть мир в итоге. Если мои исследования будут противоречить этому, я сам прекращу их. Если моя госпожа прикажет мне сделать что-то, что противоречит интересам церкви и страны, я скорее приму смерть от её рук, чем исполню это повеление.
- Мы только недавно познакомились, а ты уже говоришь про меня всякие гадости! - Голос возмущённой Аруши заставил его прошептать в конце - Хватит болтать! Не мешай!
Епископ на это поднял брови.
- Мда. Даже здесь, в храме, она умудряется говорить с тобой.
- Я выдержу, святой отец. Но я прошу вашего благословения на это дело.
Епископ поднял священный символ божественной троицы. - Взгляни.
Свет от символа ударил по глазам обжигающей волной. Сначала Конрад сощурился. Потому, определив допустимый перед, начал постепенно открывать глаза.
Как только епископ убрал символ, Конрад вновь зажмурился. Открыв глаза, он поначалу увидел тьму, освещаемую лишь светом над головой епископа. Но постепенно его демоническое зрение возвратилось.
- Я не имею права благословлять тебя на святотатство. Но вижу, что твоя уверенность велика и душа твоя чиста. Пока что. Я не скажу никому обо всём, что здесь было. Но тебе надлежит соблюдать величайшую осторожность. Одно лишь происшествие, с твоим участием и я буду вынужден сообщить о тебе Смотрителям.
- Я буду осторожен, святой отец. Обещаю.
Епископ поднял его на ноги и отцовски похлопал по плечу. - И от отца скрой. Он уже неоднократно приходил молиться за тебя.
- Это было мило! Хороший спектакль ты разыграл! - Щебетала Аруша, когда он шёл домой с нужной книгой под мышкой. - Однажды ты будет так исповедовать мне!
- Может быть. Но до этого ещё очень далеко.
- Ну, у нас полно времени. По крайней мере, у меня. - Тут её голос стал серьёзным. - А пока, мой умненький приспешник, я жду новых книг. Признаюсь, я заинтригована, чем это закончится, но сегодня ты был очень груб со мной. Я требую, чтобы ты отработал это.
- Будет исполнено, госпожа.
- Хороший мальчик. - Он почувствовал, будто чья то рука почесала его по затылку.