Выбрать главу

- Расстояние до центра, угол к экваториальной орбите, время прохождения зенита...

- Неплохо. Что у нас будет экватором? Это Четвёртый спрашивает.

- Я - Пятый. А как мы отличим зенит от надира?

- Экватором назовём область поверхности светила с минимальным периодом вращения, зенитом будем полагать точку, из которой вращение светила будет наблюдаться по часовой стрелке...

____

Изысканная терминология опошляется массивами чисел, а я, получив новый тревожный сигнал, спешу в западный сектор. По-прежнему не могу понять, зачем я всё это делаю. Как будто есть разница: умереть часом раньше или часом позже. Какой прок в оттягивании неизбежного? Но, с другой стороны, разве «возможность» - не побуждение к действию? Если можешь, значит, должен. Не к этому ли сводится необходимое условие выживания?..

Не исключено, что моя алчность не стоила бы мне жизни, будь моя лохань хоть чуточку мощнее и современнее. Но чего нет - из-за того умираю. Думаю, что некоторые узлы и механизмы ещё помнят времена Юрия Гагарина. Удивляться нечему: в последней империи строили на века, а нынешние корпорации - босота, экономят, на чём могут. И даже исследования Солнца, сулящие запасы энергии на миллиарды лет вперёд, стараются проводить на оборудовании прошлого тысячелетия.

И теперь мне помочь может только волшебник. Тот самый, что «в голубом вертолёте». Или из диснеевского мультика про Аладдина... тоже голубой, ни фига се! А какого чёрта все эти волшебники голубые? Интересно, они только «своим» помогают?

Меня всё-таки вырвало...

____

- Пятый - всем. Я на месте. Здесь действительно до фига тени.

- Я - Вторая. Уточните, «до фига» - это достаточно для ремонта?

- Я - Четвёртый. Вижу тень. Вижу Пятого. Тени хватает, чтобы начать работу.

- Я - Вторая. Вижу вас, мальчики. Плохие новости. Объект на грани разрушения. На нас опускается облако плазмы. Исполнительное устройство, обеспечивающее функционирование объекта, нестабильно. Нужно торопиться!

- Приступаем...

____

Противно. Пузыри блевотины свободно плавают около щёк и носа, внутреннее стекло шлёма в кляксах крови, да и сам я в слезах и в поту. Как это замечательно, что Алёшка никогда не узнает, как умирал его отец! В слезах, дерьме и рвоте... Если, конечно, «голоса за спиной» ему не расскажут...

Неожиданно приходит в голову, что «голоса» могут принадлежать реальным существам. Идея спасения шокирует. Я так свыкся с безысходностью, что непрошеная надежда оглушает. Смена кассеты и возвращение к складу требуют значительных усилий. Едва сдерживаюсь, чтобы не бросить всё к чертям, и не начать поиски инопланетян. Но дисциплина побеждает: только после того, как очередная кассета уложена на тележку, внимательно осматриваюсь. Что если родня по разуму под «тенью объекта» понимает тень моего Зонта?

И вправду, прямо над головой что-то темнеет. Расстояние не разобрать, перспективу смазывает приближающийся фиолетовый факел. Вновь «оживает» индикатор состояния зеркала. Начинаю тревожиться: а хватит ли кассет, чтоб дотянуть до огненной топки протуберанца? Почему-то начинаю «болеть» за него. Он на тысячу градусов холоднее Солнца. Я же не враг себе? Конечно, пусть первым будет факел. Он прохладнее... Я сделаю только пшс-с-с... раз! и всё. Как плюнуть на сковородку. Даже быстрее...

____

- Четвёртый - Второй. Реконструкция закончена. В качестве дока для вашего аппарата предлагаю грузовой трюм. Подтвердите согласие.

- Вторая - Четвёртому. Вижу ворота трюма. Масштабы у вас! Влетаю...

- Пятый - Четвёртому. Преобразователь к работе готов. Энергия ваша. Взялся на жёсткий швартов...

- Принято, Пятый. Проверка работоспособности локомотива удовлетворительна. Все готовы к отправке?

- Я - Вторая. Готова.

- Я - Пятый. Мотаем отсюда.

- Нет, - говорю я вслух. - Надеюсь, что я - Третий. Я не готов. Возьмите меня с собой, пожалуйста.

В глазах темно, я дрожу, и меня вот-вот опять вырвет. Едва не пропускаю очередной сигнал смены кассет.

- Пятый - Третьему. Сообщите, где находитесь. К нам приближается облако плазмы...

- Где нахожусь? - отрываю взгляд от тележки. Пот застилает глаза и висит мутными каплями на бровях. Но тёмное пятно на фоне косматого протуберанца вижу отчётливо. - Прямо под вами я нахожусь. Спускайтесь!

- Разумеется! - тёмное пятно становится ближе. - Уточните своё положение.

Я был бы рад ему ответить, но меня отвлекает кассета. Две секунды на замену. Всё! Никакого пакгауза. Бежать!

- Да вот он я, здесь, - поднимаю в призыве руки и вдруг касаюсь чего-то вязкого. - Что за чёрт!

- Внимание! Столкновение! Третий, мы столкнулись с исполнительным механизмом. Уточните своё положение.