Рем между тем начал выставлять вооруженную охрану армейских штабов и направил в министерство рейхсвера меморандум, где оборона страны объявлялась прерогативой СА, а рейхсверу отводилась только роль военной подготовки населения. Разумеется, генералы с этим согласиться не могли. И Гитлер тоже понял, что главу штурмовиков надо ликвидировать. В начале января 1934 года он вызвал к себе начальника гестапо Рудольфа Дильса и поручил ему собрать компромат на Рема и других руководителей СА, подчеркнув: «Это самая важная задача из всех, которые когда-либо ставились перед вами».[28]
А 2 февраля 1934 года Гитлер выступил с большой программной речью перед гаулейтерами в Берлине, где не только утвердил «фюрер-принцип», т. е. свою единоличную роль в жизни национал-социалистического государства, но и явственно бросил камень в огород Рема и его товарищей:
«Те, кто утверждает, что революция не закончена – дураки. К сожалению, у нас в движении есть люди, которые понимают под революцией постоянное состояние хаоса… Главное – подбор людей способных и со слепым повиновением претворяющих в жизнь правительственные распоряжения. Партия – это своего рода орден. Она должна обеспечить необходимую стабильность всего немецкого будущего… Первый фюрер был избран судьбой; второй фюрер должен с самого начала иметь за собой верное, скрепленное клятвой объединение единомышленников. Нельзя избирать того, кто опирается на самостоятельную преобладающую силу! Фюрер всегда может быть только один… Подобная организация с такой внутренней жесткостью и силой будет держаться вечно, ее ничто не сможет свергнуть. Сплоченность внутри движения должна быть небывало крепкой. Мы не имеем право вести борьбу между собой; никогда посторонние не должны узнавать о наличии разных мнений! Народ не может нам слепо верить, если мы сами будем разрушать это доверие. Даже последствия неверных решений должны сглаживаться безусловной сплоченностью. Никогда один авторитет не должен использоваться против другого…»[29]
21 февраля 1934 года Гитлер доверительно поделился с британским консервативным политиком Энтони Иденом, посетившим Германию, своими планами: сократить СА на две трети, и у оставшихся в строю в мирное время изъять оружие (штурмовики имели на вооружении не только винтовки и револьверы, но и пулеметы). Это должно было улучшить его имидж в Англии, как партнера, который готов оставить со временем все революционные затеи в прошлом и с которым можно всерьез договариваться по вопросам внешней политики. А 1 марта на совещании с руководством рейхсвера СА и СС фюрер объявил, что роль штурмовиков должна заключаться, главным образом, в «политическом воспитании нации», а в отношении армии функции штурмовых отрядов сводятся к допризывной подготовке молодежи. При этом Гитлер недвусмысленно пригрозил раздавить всякого, кто будет мешать осуществлению его планов. И призвал штурмовиков и военных жить дружно.[30]
На людях Рем был лоялен к Гитлеру, но среди своих единомышленников называл фюрера «невежественным ефрейтором» и «вероломным человеком» и призвал не соблюдать только что достигнутое с рейхсвером соглашение о разграничении предметов ведения. Обергруппенфюрер СА Виктор Лутце, руководитель штурмовых отрядов на севере Германии и оберпрезидент Ганновера, доложил Гитлеру о крамольных высказываниях Рема, и судьба лидера штурмовиков была окончательно решена.
В начале марта Рем предложил Гитлеру включить несколько тысяч командиров штурмовых отрядов в состав рейхсвера, утверждая, что старые генералы чужды оригинальным идеям и новой войны не выиграют. От такого пополнения Гинденбург и генералы рейхсвера были совсем не в восторге, и Гитлер отказал Рему, не желая создавать конфликтную ситуацию в офицерском корпусе. Тогда Рем все чаще стал говорить о необходимости «Второй революции».
На совещании Гитлера с руководством рейхсвера на борту крейсера «Дейчланд» Бломберг заявил, что фюрер должен стать преемником Гинденбурга. Теперь Гитлер не сомневался в том, что военные его поддерживают.
Поскольку кумиром штурмовиков был не только Рем, но, в первую очередь, – Гитлер, бросить их в бой против фюрера не было никакой возможности. Рем рассчитывал только убедить Гитлера осуществить «Вторую революцию», оттеснить от власти прежние элиты, заменив их «старыми борцами».