Характеризуя этих людей, Бунич отмечает, что это был простой и бесхитростно добрый народ, живший во времена, когда уже на Западе за каждый километр дороги, за прохождение любой речки или пролива приходилось торговым людям платить деньги, и немалые. А он пропускал норманнские банды через свои территории, бескорыстно помогая им и даже сочувствуя: надо же! – так мучиться и так убиваться из-за каких-то желтых кружочков с непонятными знаками и профилями на них. И это не была наивность папуасов при виде стеклянных бус. Это была реакция народа, стоявшего духовно выше всей окружающей его тогдашней цивилизации, имевшего другие ценности и другие эталоны.
Таким образом, по мнению Бунича, варяги – грабители, а русские – наивный добрый народ. "Ни королей, ни ханов, ни эмиров, ни князей, ни вождей не имел этот народ. Все были равны и управляли сообща". Нам уже трудно в это поверить, пишет автор, но существовала там какая-то неизвестная, но исключительно эффективная форма народовластия. Не амбициозная, не агрессивная, а направленная исключительно на процветание. Вот такую идиллию рисует нам Бунич.
Другой позиции придерживается доктор философских наук В.Н. Демин. Он отмечает, что в XVIII-XIX вв. возобладала точка зрения, согласно которой варяги – русское название знаменитых скандинавских викингов (норвежцы, шведы, датчане), терроризировавших Западную Европу на протяжении нескольких столетий. Мнение это преобладает и по сей день. Однако ни Начальная русская летопись, ни скандинавские саги и хроники достаточных оснований для подобных выводов не дают. По его мнению, варяги – какой-то совершенно самостоятельный этнос в ряду других народов, перечисленных Нестором. И уж никак не норманны – не шведы и не норвежцы, которые на Руси хорошо известны, но только не под именем варягов. Сами свей и урмане также никогда себя варягами не называли (а именова-
лись викингами), и в шведском, норвежском и датском языках такого слова вообще нет. Тем не менее, отмечает автор, на основании в основном косвенных данных в умы россиян была внедрена в общем-то совершенно необоснованная и по существу нелепая мысль, что варяги – это не кто иные, как герма-ноязычные викинги-скандинавы.
Дальше – больше: поскольку в "Повести временных лет" варяги сближаются с Русью ("Зваху тьи варязи Русь", – говорит Нестор), постольку и этноним "Русь" первоначально относился к какому-то германоязычному скандинавскому племени, а никак не славянскому. Что-либо более абсурдное за 300 лет существования русской историографии, отмечает Демин, трудно было придумать. Летописцы до такой глупости не додумались; они вслед за Нестором писали только, что было на самом деле: варяги – это Русь, и от них пошло название (прозвася) Русская земля. "Что сие значит? – спрашивает Демин и сам же отвечает: – Только то, что написано: варяги были русскими. Какие бы то ни было скандинавские викинги здесь ни при чем".
По его мнению, варяги сыграли выдающуюся роль в мировой истории, однако не разрушительную, а созидательную и объединительную. Такая задача по плечу только энергонесущей популяции, сплоченному сообществу целеустремленных пассионариев.
Демин считает, что варяги, скорее всего, представляли собой особое воинское братство – прообраз будущих рыцарских орденов. Варяжские общины чем-то напоминали будущую структуру казачества.
В.Н. Демин оказался очень близок к истине.
Подобная идея ранее была высказана и объяснена А.Т. Фоменко и Г.В. Носовским. Они исходят из того, что древние летописные записи допускают разночтение. Например, старые летописные названия означали часто не то, что мы понимаем под ними в наши дни.
"Норманнская теория" строилась на том, что:
1. Скандинавией всегда называли только современную Скандинавию.
2. Норманнами и варягами всегда называли людей, вышедших с территории современной Скандинавии.
3. Русью называли лишь сравнительно небольшую область на территории современной России.
При этом не учитывалось, что слова летописей допускают разные истолкования. Например:
1) Скандинавией или Скит(ф)ией Новой в средние века первоначально называли часть Руси. Лишь затем это название было перенесено из Руси на современную Скандинавию;
2) норманнами в средние века называли русских;
3) Русью в средние века называли не только Россию в ее современном понимании, но и завоеванные ею земли, в том числе многие территории Восточной, Северной и Западной Европы;
4) русские князья, объединявшие Русь и завоевывавшие новые земли, были названы в некоторых южнославянских летописях русским словом "враги", т. е. варягами.