Черт его дернул украсть девку. Хотя, если честно, черт здесь совершенно ни при чем. Сам украл. Летел как-то высоко-высоко, парил черной тенью в небе под самыми тучами, а потом вдруг увидел: прямо на крыше дворца. Рыжая такая, мелкая, воздушного змея пускает. Такого же огромного и черного, как он сам.
Подумал еще: “Что за принцессы пошли? На крыше. Со змеем”.
А она будто увидела его: подняла голову и прищурилась на солнце, прикрыв глаза ладонью.
Хотя его разглядеть она никак не могла: он был черной точкой в небе. Это он своим драконьим взором видел землю хорошо. И ее, рыжую и веснушчатую девушку. И ее глаза - почти такие же зеленые, как у него самого.
Глаза ему понравились, чтоб их.
Он сложил крылья и спикировал вниз. Схватил принцессу и так же стремительно рванул вверх, снова под самые тучи. Она только слабо пискнула. И обмякла в лапах. Сознание потеряла.
“А нечего змеев на веревках держать, - подумал он. - Какие никакие, а почти драконы”.
Принцесса
Амая замерла, всматриваясь в темноту пещеры. На мгновение показалось, что его там нет. Что пещера давно пустует, и внутри - лишь холод и тьма. От этой мысли сердце остановилось, сжалось, замерло.
Если б его там не было, весь план, который она так хорошо придумала, катился бы к чертовой бабушке.
Но в следующий миг она разглядела в полумраке фигуру. Дракон стоял, укутавшись в один из своих бесформенных плащей, капюшон надвинул едва ли не на нос. Даже зеленые глаза не светились в темноте. И если бы не раздраженное:
- Что? - могла бы подумать, что это - не он. Какой-нибудь другой мужик в плаще. Или вовсе галлюцинация.
- Есть дело, - сказала она.
- Естественно, - раздраженно фыркнул он, развернулся, привычным движением одернул плащ и зашагал прочь - во тьму. Амая поспешила следом - в здешних лабиринтах легко потеряться. И тогда снова придется просить Агата вывести наружу, а до Агата еще попробуй докричись - глуховат дедок.
Она быстро догнала Мая и теперь держалась рядом, в шаге позади него - разве что на плащ, легкий, летящий, струящийся, не наступала. А наступить хотелось. Чтоб он грохнулся со всей своей драконьей высоты.
Он был высоким. Будто бы тоже выточенным из камня, как всё вокруг. Только всё здесь было из черного камня, а он - из белого. Она на это обратила внимание, когда впервые увидела его в человеческом обличье. На бледность. На белые руки, на тонкие запястья и длинные пальцы. На острые точеные скулы.
Странно, что именно это ей запомнилось, а не светящиеся зеленым глаза.
Потом она рассуждала, что про глаза сразу было понятно: он же дракон, они у него и должны светиться. А вот руки казались не драконьими. Слишком нежными для драконьих.
Наверное, он тоже это понимал, потому почти всегда носил перчатки. Тогда ей просто повезло рассмотреть его немного ближе - он не ожидал, что она выберется из темницы и пойдет бродить по замку. Она и сама не ожидала. Она б и не выбралась, если б не добрый старичок Агат.
- Итак, - произнес Май, завернув в зал. Один из множества залов, оснащенный каменными креслами и небольшим каменным столиком между ними. На одном из кресел лежала небрежно брошенная теплая шкура.
Ждал он ее что ли? Себе-то он шкур не стелит. Не теплокровный он. Ему что камни, что снег, что лед. Усядется в своей аристократичной манере хоть в сугроб, закинет ногу на ногу, уставится в глаза по-крокодильи и будет ждать.
- Итак, - она забралась на шкуру. Кресла были огромными, будто каждое из них - трон. Ему с его длинными ногами - вполне подходили. Ее ноги едва касались пола, потому она вспомнила манеру, взятую еще в прошлый визит, взбираться на кресло вместе с ногами.
Села, поправила юбки и снова заговорила:
- Итак, даю два сундука со златом, чтобы ты меня украл.
- Опять? - переспросил он. Голос у него был ровным, мелодичным, совсем не крокодильим, но разобрать в нем какую-либо интонацию было непросто.
Она пожала плечами и заискивающе улыбнулась:
- Третий - счастливый.
- И зачем это тебе? - равнодушно уточнил он.
- Короче, - она подалась вперед, так обрадовалась вопросу, - я нашла принца!
И принялась загибать пальцы на руке, перечисляя достоинства избранника:
- Молодой, красивый, умный, песни поет, на лютне играет, на мечах дерется, как лев...
- Но? - перебил Май.
- Жениться не хочет, - со вздохом призналась она.
- Ты предлагала? - уточнил Май.
- Я что, совсем вообще? - обиделась она. - Он предлагать должен! А он уже на трех приемах меня видел, а внимания никакого не обращает. Улыбнулся мне, потанцевал разок - и назад к толпе поклонников, о походах и подвигах рассказывать. Очень подвиги совершать любит...
- Внимания не обращает? - недоверчиво хмыкнул Май. - На тебя? Ты ж и мертвого заставишь на тебя внимание обратить. Ты еще та заноза в...