Амая никогда не видела камер, но примерно так ее себе представляла. Вокруг темно и холодно, каменные стены и пол, железные прутья вместо двери и тяжелый замок на них. Далекие отблески настенного факела и мертвая тишина. Хорошо, хоть шкуру ей додумались постелить. А то ж простудится. А ей чихать нельзя - принцесса все-таки.
Потом она вспомнила, что не пьет, а если и дебоширить, то слегка. И что принцесс в подземелье сажать не положено. Только если какой-нибудь дракон украдет...
И наконец вспомнила. Как решила проверить свою новую задумку, как смастерила змея, выбралась на крышу...
И ее схватило чудовище.
Самое настоящее летающее чудовище, которых здесь отродясь не водилось, упало с небес и обхватило ее своими лапами. Дурной сон, казалось бы. Но она здесь. В подземелье.
- Эй! - крикнула Амая. Подошла к решетке, сняла туфельку и принялась колотить ею. - Эй! Похититель!
“Раз не сожрал сразу, - рассуждала она, - значит, я ему зачем-то нужна. Выкупа хочет. Или пока не голодный...”.
Но колотить продолжала, потому что сидеть в темноте и тишине было совсем страшно.
- Ого, - протянули удивленно откуда-то сбоку и снизу, и Амая замерла с туфлей наперевес. Медленно перевела взгляд. На полу у решетки стоял маленький старичок и задумчиво накручивал длинный седой ус на палец.
- Выпусти меня, - потребовала Амая. - Я принцесса!
- Принцесса? - удивился он. - Настоящая?
- Именно, - припечатала она, вздернула нос и скрестила руки на груди.
- Принцессу приволок, значит, - сокрушенно вздохнул старичок. - Баран горный...
- Кто? - растерялась она.
- Дракон, говорю, горный, - вздохнул старичок. - Ты, деточка, не сердись. Он не слишком с людьми умеет... общаться. Он и с драконами в общем-то... не силен в разговорах.
- Не силен он, - хмыкнула Амая. - Так пускай тренируется. Говорить. Вон на тебе пускай тренируется... Ты, кстати, кто вообще?
- Агат, - радостно кивнул старичок. - Горных дух. Вечный и древний. Дыхание гор, сила лавин, гнев вулканов и всё такое. А тебя как звать, принцесса?
- Амая, - ответила та. - Живешь в горах и не знаешь, как звать представителей королевской семьи, которые этим горами владеют?
- О-о, деточка, - сочувственно протянул Агат, - учить тебя еще и учить. Горы - это я, поняла? И мной, уж поверь, никто не владеет. Но вернемся к нашим баранам.
- Драконам, - исправила Амая.
- Да, - согласился Агат. - Майанфрат, конечно, очень нехорошо поступил. Но, думаю, он не хотел зла. Потому сделаем так. Я тебя выпущу и путь к нему покажу. А ты, деточка, поговори с ним немного. Он тут один, совсем с ума сходит.
- Поговорить - как? - удивилась она. - По-драконьи я не умею.
- Так он по-человечьи разговаривает, с десяток ваших языков уже изучил, - сказал Агат. Взлетел в воздух и поплыл куда-то прочь, вдоль коридора. - Он умный, наш дракон. Дурак, но умный. Книги умные читает, языки вон учит...
Его бормотание становилось все тише и в конце концов утонуло в глубине подземелья. Амая попыталась выглянуть меж решеток, чтоб увидеть, куда его понесло, но не увидела ничего, кроме все тех же отблесков факела на стенах.
И осторожно позвала:
- Эй! Агат!
- Лечу, лечу, - отозвались издалека. И снова он забормотал, и на этот раз бормотание приближалось. - Спрятал, понимаешь, ключи. В сундук засунул, сундук закрыл. Как будто я сундук не открою! Да я воздухом стану, в любую щель пролезу, громом стану, любую гору сверну. Что мне замок... Так, деточка, - он подлетел к двери и принялся ковыряться в замке. - Я открою сейчас. Бежать не советую. Нет смысла бежать - тут заблудишься и помрешь, в этих коридорах, если я не выведу. А я обидчивый. Могу и не вывести. Пойдешь за мной, покажу, куда.
Замок с грохотом свалился на пол. Решетка со скрипом подалась. Амая нацепила туфлю обратно на ногу и, гордо вздервнув нос, двинулась следом за духом. Тот вновь поплыл по воздуху.
- А я думаю, - продолжил бормотать, - чего Майанфрат сам не свой. Молчит... Ну, это он всегда, конечно, но сейчас - по-особому. И за вино уже схватился, а время-то еще даже не вечернее... А он - вон что... Принцессу своровать надумал. Дурак, что тут скажешь...
- Майн... Как его? - попыталась Амая запомнить имя.
- Драконом зови, - фыркнул Агат. - Не ошибешься.
Дракон
- Здрасьте, - прозвучало с порога комнаты, и Майанфрат вскочил. Круто развернулся к двери. Условной двери, естественно, у него тут драконий замок, а не летний домик для принцесс. Пещеры и комнаты, никаких дверей и прочих ненужных излишеств.
Девчонка стояла у входа в комнату, скрестила руки на груди и смотрела с напряженной, опасливой насмешкой.