На этом моменте надсадный скрип двери прогнал мои воспоминания. Я весь съёжился, увидев прямоугольник света. Сквозь открытую дверь в склад залетели порывы метели, несущие пригоршни снега. Под потолком завыл ветер, точно голодный волк. А у меня по спине забегали слоноподобные мурашки.
В дверном проёме обрисовалась высокая, широкоплечая фигура. Ужас, родом из детства, сковал моё тело. В ушах набатом зашумел участившийся пульс.
А фигура меж тем шагнула внутрь тёмного склада и прошипела:
— Ты здес-с-сь… Я чувствую тебя-я-я-я…
Тот же самый низкий шипящий голос со змеиными нотками. Я слышал его шесть лет назад. Это был точно он — демон.
— С днем-м-м рождения-я-я-я, — насмешливо выдал мужчина. Да, сейчас он выглядел, как обычный представитель рода человеческого. Тьма не была помехой моему взгляду. Так что я увидел его скуластое лицо, глумливую улыбку, раздвоенный подбородок и полное отсутствие волосяного покрова. Демон оказался одет в чёрный костюм-тройку. И его явно не донимал никакой мороз.
— Спасибо, — прохрипел я и выпрямился.
Нелюдь стоял в тридцати метрах от меня. И мы находились, словно в коридоре, в котором стены были сложены из мешков цемента. Я не увидел в его руках никакого оружия. Но демон сам по себе был охренительным оружием.
Он медленно пошёл ко мне. Грохот его тяжёлых шагов отдалённо напоминал звук, с которым гвоздь входит в крышку гроба.
— Почему ты не убил меня в прошлый раз? — дрожащий голосом спросил я, стоя на одном месте.
— А разве-е-е это было-о-о бы весело-о-о-о? — полыхнул ярко-красными глазами монстр. Они сверкали в темноте как два злых уголька. — Я — воин-н-н.
— Сколько всего осталось в мире ангелов? И где их искать? Из-за чего началась наша война? — прострекотал я, особо не надеясь на ответы. Но эти вопросы стоило задать. Вдруг всё-таки нелюдь что-то да скажет?
— М-м-м… ты кое-что выяснил-л-л, — усмехнулся демон и вдруг остановился. Потянул носом, нахмурился. И из его рта вылетел недовольный, приглушённый рык. Сучье отродье! Кажется, он что-то заподозрил. Надо действовать незамедлительно!
Я выхватил из-под пуховика «узи» и нажал на спусковой крючок. Треск выстрелов присоединился к завыванию ветра. А в нос ударил запах пороховых газов. В демона же полетели пули. Но они не достигли цели. Весь свинец упруго отскочил от бледно-жёлтой овальной завесы. Она мгновение назад возникла в полуметре от мощной груди демона. Я лишь успел увидеть, как он взмахнул рукой. Но только ли рукой? Нет. В его ладони оказался кнут. Он был усеян загнутыми шипами и его «язык» касался пола.
Кнут будто материализовался в его ладони. А почему «будто»? Похоже, хорошо прокаченное живое оружие способно на это. А я нисколько не сомневался в том, что кнут демона подобен Тетсую. Только во много, много раз мощнее. Кажись, дело сильно усложнилось. Но я и не рассчитывал на то, что будет легко.
Я стиснул зубы и продолжил давить пальцем на спусковой крючок. Вспышки выстрелов разрывали темноту. Но пули всё так же безвредно отлетали от сияющей защиты демона. Тогда я начал торопливо пятиться. Мне нужно было нырнуть за мешки цемента.
Нелюдь же презрительно улыбнулся, громко зарычал и бросился в мою сторону. Энергетический щит летел перед ним! Охренеть вот это номер!
Одежда демона почему-то начала тлеть. И от неё стали отделяться переливающиеся алым цветом кусочки, словно искры от костра.
Вдруг шмотки чудовища, и вовсе, вспыхнула. Нелюдь превратился в факел огня, озаряющий дрожащим светом склад. Я впервые в жизни увидел, как, в самом деле, горит пердак. Но монстра всё устраивало. Похоже, что пламя не обжигало демонов или конкретно этого демона.
Он широкими прыжками бежал на меня, а за ним тянулся шлейф огня. Куски горящей одежды падали на пол. А сам пол в этот момент раздвинулся с металлическим скрежетом. Демон ухнул вниз. И снова раздался металлический скрежет. Но это сомкнулись не части пола, а створки клетки. Фух, ловушка сработала!