- Ты притащил в мой дом довольно-таки невежливого паразита, мальчик. Мне пришлось преподать ему урок.
- «Паразита»? «Притащил»?
Несмотря на чуть окрепший голос, Льхе по-прежнему дрожал под руками Сахи. Она ободряюще коснулась его лба, отводя слипшиеся от пота волосы.
- Твой божок - не более чем разжиревший, ленивый паразит. - Поймав взгляд Сахи, уже для неё Эхмер пояснил: - Осколок Начала. - И снова повернулся к Льхе: - Он выбрал тебя не столько за твои ратные подвиги, сколько за сытность: агрессия, отсутствие самоконтроля, вспыльчивость... в тебе их столько, что для этой твари ты как регулярный обед из семи блюд.
- Но Рогуд мёртв!
- Такого паразита голодом не заморишь. Твой божок обманул тебя. Поняв, что ты не собираешься его кормить, он попытался свести тебя с ума. А когда и это не получилось - затаился. Выждал, пока его наивный носитель не вернётся к людям, на которых его можно натравить, и снова вылез.
Сахи стало не по себе. От слов Эхмера, от скуки в его интонациях, от ошарашенного, напряжённого взгляда Льхе, знакомого по позапрошлой ночи. Некая малодушная часть понукала её уползти: пусть «божественные» проблемы решает тот, кто в них разбирается... Впрочем, гораздо большая часть всё из-за той же ответственности требовала остаться.
- И что теперь? - устало, нервно спросил Льхе. - Я не хочу... Я должен уйти, да? Рогуд опасен. Я опасен. Меня нельзя подпускать к людям, я и так...
- Стоп, - нетерпеливо перебил его Эхмер. - Ты серьёзно думаешь... впрочем, ладно, думать ты сейчас не способен. Ты хотел объяснений - я объяснил. А перед этим разобрался с твоей проблемой.
- Что ты сделал с Рогудом?!
- Съел. И прекрати называть его по имени, он же не личность, в конце-то концов!
Фраза, в каждой из частей которой и так хватало безумия, стала последней каплей. Льхе обмяк, тяжело навалился на Сахи - она едва удержала его немалый вес - и тонко захихикал; истеричная реакция выглядела жутковато-дикой. Сахи растеряно посмотрела на Эхмера. Тот закатил глаза (жест явно принадлежал Инрему), провёл ладонью по лицу (привычка уже его первого тела) и опустился на корточки напротив Льхе. Поймав его взгляд, Эхмер чуть нахмурился - и Льхе тут же замолчал.
- Ты хочешь знать, что тебе делать дальше? Учиться контролировать себя. Снова. Паразит расшатал твои стены, но когда-то же ты их построил. Построишь и сейчас, если захочешь. А если не захочешь... я не пущу тебя обратно на Перекрёсток. Здесь не место тем, кто не умеет держать себя в руках. Да и я не люблю, когда угрожают моим людям.
Слова Эхмера изрядно отрезвили Льхе: он зажмурился, облизал покрытые белесой корочкой губы и резко кивнул:
- Хорошо. Я понял.
- Вот и славно. На первое время останешься у меня: надо проверить, не подкинул ли твой паразит каких-нибудь сюрпризов. Он глуп и упрям - такие лезут на рожон и гадят на прощание. Поживёшь в пригороде. Я недавно купил там виноградник, и мне не помешает сторож. А ты, - не отрывая взгляда от Льхе, Эхмер повернулся к Сахи, - ты хотя бы ненадолго прекратишь искать приключения на свой хвост. Как ты на Перекрёстке-то умудряешься влипать в смертельную опасность?
Сахи захотелось рассмеяться, истерично, в тон Льхе: так нелепо выглядел отчитывающий её Эхмер-подросток. Удержала её даже не столько сила воли, сколько усталость.
- Льхе требовалась помощь.
- И из-за этого ты забыла о собственной безопасности?
- Я не забывала, просто не стала оправдывать ей трусость.
Эхмер тяжело и как-то очень по-человечески вздохнул. Льхе же нашёл ладонь Сахи и с тихим, растерянным «Спасибо...» сжал её.
- Ладно, о твоём героическом идиотизме мы поговорим позже. Поговорим, Сахи - не думай, что я забуду. А пока... ты, - Эхмер указал на Льхе, - жди меня здесь, я скоро вернусь. А ты, - он вернулся к Сахи, - иди домой. Хватит с тебя подвигов.
Спорить было бесполезно, да и ни к чему. В последний раз сжав плечо Льхе, Сахи шепнула: «Всё будет хорошо», - и вслед за Эхмером выползла из комнаты.
Он проводил её до чёрного хода, минуя переполненный обеденный зал. На пороге, уже положив ладонь на ручку двери, она обернулась и спросила:
- Ты действительно позаботишься о Льхе?
Эхмер насмешливо вскинул бровь и промолчал.
- Без шуток, пожалуйста. Я хочу понять: дело в твоём неуёмном любопытстве или...
- Дело в самом парне, - произнёс из-за спины Сахи голос, гораздо более привычный, нежели голос Инрема. - Человек, которому хватило силы воли утащить осколок Начала подальше от невинных людей, заслуживает третий шанс.
Обещание того Эхмера, с которым Сахи познакомилась два года назад, звучало успокаивающе, серьёзно. В его надёжности она не сомневалась.