- Что они могли сделать, действительно...
- Ты в порядке? - осторожно спросила Сахи.
- Да, конечно. Просто кое о чём вспомнил.
Узнать, о чём именно, она не успела. Льхе поднялся, в два шага преодолел разделяющее их расстояние и взглядом указал на недоделанный рисунок:
- Я могу посмотреть?
Сахи молча кивнула. Пока Льхе рассматривал портрет, она рассматривала его самого. То ли мирный сон, то ли приступ полуистеричного смеха пошли ему на пользу: в линиях тела, в выражении лица появилась та открытость, которой не было, даже когда он позволял себе немного расслабиться. И, несмотря на пару седых волос, оставленных эмоциями заканчивающегося дня, Сахи от чистого сердца предложила:
- Ты можешь приходить сюда, если в приюте станет слишком людно или шумно. Кроме меня и братьев здесь никого нет, так что если захочешь немного тишины...
Она запнулась: Льхе смотрел ей прямо в глаза, доверчивым ищущим взглядом человека, рискнувшего поверить в добрые намерения чужака.
- Спасибо, Сахи, - с чувством произнёс он крошечную вечность спустя.
- Не за что. И ещё, - немного осмелев, Сахи коснулась оказавшегося напротив неё плеча, тёплого и твёрдого. - Только не злись. Танинита беспокоится о тебе и о твоём поведении.
Прежде, чем Льхе успел перебить её, Сахи сжала его плечо. Попыталась сжать: её ладонь не обхватывала и трети.
- Это твоё личное дело. И ты ни с кем не обязан обсуждать свои проблемы: ни с Танинитой, ни со мной. Просто в следующий раз... в следующий раз, когда тебе захочется с кем-то сцепиться, приходи ко мне. Я не буду тебя трогать.
На какое-то мгновение Сахи показалось: она перегнула палку, и сейчас Льхе взорвётся. Да он и сам явно никак не мог решить, как ему реагировать. Он зажмурился, пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, а когда вновь открыл глаза, спокойствия в них хватило бы на пару человек его габаритов.
- Спасибо за предложение. Думаю, я им воспользуюсь.
Они расстались если и не друзьями, то определённо людьми, немного понимающими друг друга. Чуть-чуть. Над загадкой поведения Льхе Сахи ломала голову весь вечер: и пока разбирала гостинцы Таниниты, и пока готовила своим мальчишкам ужин. И даже когда уползла на второй этаж, подышать ночным воздухом и доделать портрет Льхе. Элсар там её и нашёл: на внутреннем балкончике, с которого открывался вид на торговый зал.
- Ты сегодня какая-то особенно тихая, - мягко произнёс он и привычным движением обвил свой хвост вокруг её.
Близоруко сморгнув, Сахи посмотрела на брата. Он едва заметно улыбался, готовый ждать её столько, сколько потребуется.
- Я думаю, - после короткой паузы призналась она. И пару раз стукнула кончиком указательного пальца по лежащему перед ней рисунку: - О нём.
Элсар перегнулся через её плечо и внимательно осмотрел портрёт.
- Кто он?
- Льхе. Новичок, которого я в начале месяца отвела к Танините. Он заходил сегодня... вообще-то, я его привела. Никак не могу понять, что с ним не так.
- Расскажи мне.
Сахи рассказала, со всеми подробностями: тайн от братьев она не имела, к тому же Элсар в силу опыта и возраста мог подсказать нечто дельное. Он и подсказал, после того как потратил несколько минут на выравнивание взъерошенных чешуек Сахи.
- Парень от чего-то сбежал в своём мире. А скорее всего, от кого-то. Он не доверяет людям: по крайней мере тем, с кем не может справиться. Наверняка боится, что его заставят вернуться. И прежде, чем ты спросишь: да, боится так сильно, что срывается. Судя по твоим словам, эмоции из него лезут бесконтрольно.
- Так ведь взрослый же человек...
- Человек, сестрёнка. Во многих человеческих культурах мужчинам эмоции вообще не положены. И если он все свои... сколько там, лет тридцать? Так вот, если он все свои тридцать лет держал себя в узде, то срыв и должен быть бурным.
- Не знаю... - полная сомнений, Сахи поймала ладонь брата и переплела их пальцы. - Мне кажется, ты прав, но есть в Льхе что-то ещё.
- Может да, - мягко согласился Элсар. - Может нет. Давай спать: тебе надо отдохнуть, да и Сашер нас уже заждался.
Элсар, как всегда, оказался прав. Ворчливый младший развалился поверх них мёртвым грузом, стоило им только заползти в гнездо. Ничего толкового Сахи той ночью так и не придумала, зато отлично выспалась и успокоила нервы.
В последующие дни она не раз ловила себя на желании навестить Льхе или хотя бы разузнать у Таниниты как его дела. Но Сахи сдерживалась, боясь спугнуть его своей настойчивостью. Слова Элсара подтвердили её собственные сомнения: вряд ли человек, не доверяющий чужакам, обрадуется пристальному интересу к своей жизни. Она терпеливо ждала, пока Льхе сам придёт к ней. И дождалась, без малого дюжину дней спустя.