— Немедленно составьте таблицу для номеров на погонах для убывающих батальонов и конных полков — они должны соответствовать дивизионным. Да, вот еще что, Виктор Викторович — корпуса именуются «Сибирскими», формируемые дивизии из запасных также, а развертываемые бригады «Восточно-Сибирские». Немедленно подготовьте приказ об их дальнейшем наименовании по корпусам — это касается всех частей и соединений.
— Есть, ваше императорское величество!
У Виктора Викторовича чуть ли не вырвался невольный вздох облегчения — последнее «высочайшее» указание можно выполнить без особых хлопот, только писарям канцелярии извести бумагу…
Военный министр генерал-лейтенант В. В. Сахаров сам подал в отставку еще до окончания войны с японцами. Интриговал и враждовал с Куропаткиным в ущерб общему делу, но тот остался в Маньчжурии, а Виктора Викторовича застрелила террористка Анастасия Биценко — в стране шла первая русская революция, «пятый год» заканчивался…
Глава 8
— Кто же тогда будет при мне Скобелевым⁈ Увы, но такового не вижу — оскудела империя полководцами, если меня поставили во главе армии.
Алексей Николаевич усмехнулся — высказывание генерала Драгомирова уже стало крылатым, разошлось по России моментально. В прошлый раз его это сильно уязвило, а сейчас он все происходящее воспринял как должное. Действительно, нужно потерпеть множество поражений, испить горшую чашу позора, забвение и клевету, пережить кровавое лихолетье революции и гражданской войны, потерять близких и родных, чтобы иначе воспринимать действительность. Особенное прояснение происходит перед глазами подступившей смерти в полном забвении, находясь в крестьянской избе с краюхой хлеба и плошкой квашенной капусты.
Правильно говорили древние — «сик транзит глория мунди» — «так проходит земная слава»!
На память неожиданно пришли слова незабвенного «белого генерала», сказанные ему в лицо в присутствии многих офицеров, отчего они стали всеобщим достоянием. Они его тогда огорчили, но сейчас Алексей Николаевич осознавал их горькую для него правоту.
«Помни, что ты хорош на вторые роли. Упаси тебя Бог когда-нибудь взять на себя роль главного начальника, тебе не хватает решимости и твердости воли. Какой бы великолепный план ты не разработал, ты никогда его не сумеешь довести до конца».
В голове пронеслась мысль, что незабвенный Михаил Дмитриевич был абсолютно прав — ему никогда не стать главнокомандующим, полководцем, в подлинном смысле этого слова. Любая административная работа выполнима — он не испытывал никаких трудностей работая с докладами, изучая цифры, разрабатывая планы мероприятий. И не испытывал усталости и разочарований — ему самому было интересно добиваться видимого результата. А вот после туркестанских походов война не приходила в его жизнь, и он как бы застыл на уровне командира бригады.
И это для него тот самый «потолок», выше которого, как говорится, не прыгнешь, как это не горько сейчас признавать. Однако опыт командования Маньчжурской армией и Северным фронтом в войне с германцами тому яркое свидетельство. Несчастлив он, когда берет на себя бремя руководства войсками на поле битвы — перед глазами тут же услужливо стала перелистывать картинки память — Ляоян, Шахе, Мукден, а за ними изрытая окопами придвинская земля с рижским плацдармом, и грохот тяжелой германской артиллерии ворвался в голову.
— Наваждение какое-то… ох, и горькое лекарство…
Алексей Николаевич потряс головой и потянулся за папиросой — курил он редко, мог выпить, предпочитая не французские вина, а казенную водку, «хлебное вино», как ее в старину именовали. Очень любил посидеть у речки или пруда с удочкой — рыбная ловля приносила несказанное удовольствие. Постоянно был в манеже, причем ездили с Витте — тот был истовым любителем верховой езды, а генерал просто поддерживал себя в форме, ведь на войне быть в седле гораздо предпочтительнее, чем ездить в поезде…
— Поезд, поезд… «Генерал Анненков», «Хунхуз»… Как же я забыл, из памяти совсем вылетело. А ведь тогда для охраны железной дороги куда меньше войск потребуется — бронепоезда и разбойничьи шайки распугают, и всех местных манджуров живо в полное повиновение приведут, одним своим видом должный порядок наведут.
Алексей Николаевич позабыл про папиросу, что так и осталась не закуренной, придвинул стопку бумаги и принялся за чертеж — в Николаевской академии Генерального Штаба такому умению уделялось самое пристальное внимание. Работать он умел, и очень быстро, техническими новинками живо интересовался, будучи как военным министром, так и много позже, на германском фронте. Там думал ослепить ночью прожекторами германцев, только у тевтонов много пулеметов оказалось — атакующая русская пехота захлебнулась в собственной крови, и отступила на исходные позиции.