Южная Маньчжурия гористый край, сопки и хребты и очень мало дорог. За японцами выбор места удара — за русскими только тонкая «ниточка» ЮМЖД, что связана с питательной пуповиной Транссиба. Только очень далека Россия — девять тысяч верст, месяц пути воинского эшелона…
Часть вторая
«ИГРА ПО ЧУЖИМ ПРАВИЛАМ» май 1904 г. Глава 18
— Гэйдзины слишком хорошо дерутся, достойно похвалы — мы их правильно оценили. Эта война не нужна, если бы не их наглые притязания. Мы воюем за свое будущее, они расширяют собственную империю.
Генерал-лейтенант Тамэмото Куроки, которому только что исполнилось шестьдесят лет (это не возраст для командующего армией) пристально смотрел на поле разворачивающегося сражения. Там в клубах дыма и орудийного грохота, три дивизии его 1-й армии пытались проломить оборону всего шести русских полков, что было легко определить на слух по мощи ружейного огня. Да и агенты о том сообщали — две дивизии выдвинули на главную линию обороны по девять батальонов пехоты, и начальники дивизий оставили в своем резерве еще по три батальона. За реку в самом начале сражения ушли русские аванпосты — полдюжины сводных конно-пехотных рот, и надоедливые казаки, что вились вокруг японцев как жалящие ядом осы, которых прогнать может только сильный ветер.
Однако даже двойной перевес в силах пока не давал результата — русские стойко держали оборонительные позиции и отбили уже три атаки. Удалось переправиться на противоположный берег только полкам 12-й дивизии генерал-лейтенанта Хикара Иноуэ, батальонами 23-й бригады занять значимые Хушаньские высоты. И теперь частью сил 12-й бригады нужно переправляться через Айхе, приток Ялу, и уже на противоположном берегу овладеть столь необходимым плацдармом. Вот только сделать это крайне непросто — над цепями японской пехотой постоянно вспухали белые облачка разорвавшихся шрапнелей — неподавленные русские батареи вели неторопливую стрельбу. Но можно было не сомневаться, что стоит пехоте начать переправу, как ее тут же накроют беглым огнем. Так были отражены две отчаянные атаки гвардейской дивизии генерал-лейтенанта Есимити Хасегава, в которых полегло свыше пятисот отборных солдат, показав свою верность императору — их души будут вечно жить в храме богини Аматерасу.
— Русские очень хорошо выстроили позиции — отрыты окопы полного профиля, прикрыты козырьками от шрапнельных разрывов. Их артиллерию не видно, пушки на обратных от нас скатах. У них очень умелые командиры, которые воевали с китайцами, как и мы…
Начальник штаба Фудзии Сигэта сохранял, как и положено самураю, полную невозмутимость. Да и к чему волнения и беспокойство, когда сражение начато. Но уже ясно — легкой победы не будет, и если успех все же придет, то достанется он ценой больших потерь. Река небольшое препятствие, нашли корейских проводников, те указали броды. Но вот открытое пространство до русских окопов, да еще с подъемом на сопки, означало, что вышибить «гэйдзинов» (а так презрительно японцы именовали всех европейцев) со столь удобной «гребневой» позиции будет неимоверно трудно. Перевес в силах должен быть три к одному, но сейчас у японцев едва полуторный. В то время как на стороне противника не только выгоды обороны на заранее подготовленной позиции, но и громадное превосходство в коннице, причем великолепной по своему, как оказалось, качеству.
Казаков, как всадников, так и их низкорослых лошадок, японцы вначале серьезно недооценили, впервые столкнувшись с ними в Корее, когда те добрались чуть ли не до Сеула. Но в ходе долгого похода на север к реке Ялу самураи выяснили, что силами меньше батальона лучше не передвигаться — внезапного нападения «бородачей» в синих штанах с желтыми лампасами можно было ожидать в любую минуту. Особенно на биваке или привале, в предрассветном тумане, вылетали всадники в лохматых папахах, и начиналась безжалостная рубка тех оплошавших солдат, кто потерял бдительность. А таких несчастных было немало — усталость брала свое, мешала идти по дорогам непролазная корейская грязь, в которой ноги утопали чуть ли не по колено. А потому старались идти, минуя дороги, там, где был дерн, но после прохода полка и там все превращалось в месиво.
И что самое неприятное — японские кавалеристы стали уходить под защиту пехоту, после первой же стычки казаками был начисто вырублен целый эскадрон одного из дивизионных полков, решивший пойти на сшибку. Казачьи пики оказались страшным оружием, ими кололи безнаказанно, и владели мастерски как мастера кэндо своими мечами. Так что при появлении русской конницы японцы спешивались, начинали стрелять из карабинов, и старались тут же отойти под защиту собственной пехоты.