Да и купленные в далекой Австралии лошади, хотя и статью крупные, но невзгоды переносили плохо и дохли, в то время как казачьи лошадки были на диво выносливы, неутомимы при переходах и неприхотливы в кормежке. Да оно и понятно — именно на таких конях много веков тому назад монголы Чингисхана вели свои завоевательные походы, и завоевали всю Корею, лишь священный ветер «камикадзе» нагнал шторм, в котором погибли завоеватели, пересевшие с коней на корабли, чтобы овладеть японскими островами.
Русских японцы опасались, даже боялись — зная полтораста лет могущественного северного соседа, в Токио торопились обезопасить себя. Несмотря на то, что лишь сорок последних лет страна вышла из изоляции, удалось провести все необходимые реформы — появилась собственная промышленность и металлургические заводы, верфи и фабрики. У могущественных европейских стран заимствовалось буквально все, японцы умели и любили учиться. И лишь благодаря этому Страна Восходящего Солнца не была раздергана «гэйдзинами» на части как многие страны Азии, или не разграблена как тот же Китай. Японцы делали свое собственное оружие — винтовки и пушки, патроны и снаряды, научились строить пока еще небольшие корабли. И «учителей» подобрали соответствующих, «знающих» — инструктора рейхсвера, лучшей армии Европы, занялись подготовкой их солдат, а моряков обучали опытные офицеры Королевского Флота, ведь недаром Британскую империю именовали «владычицей морей».
Почувствовав растущую силу, Япония сама перешла на путь колониальных захватов, вначале подчинив небольшие острова южной гряды, где туземцами было создано свое «королевство». И десять лет назад напали на Китай — «Поднебесная» империя одряхлела, стала слабой, чем нужно было воспользоваться, благо «гэйдзины» своими войнами ослабили страну. Японцы победили, им уступили права на Корею и отдали остров Формозу. Только оторвать «взятую мечом» Квантунскую область не удалось — ее нагло отобрали русские, забрав себе, пригрозив орудийными дулами своих броненосцев, противопоставить которым было нечего.
Вот это нахальство буквально взбесило всех жителей Страны Восходящего Солнца, моментально осознавших, что воевать с европейцами они пока еще не могут. А потому получив уплаченные китайцами контрибуцию, японцы принялись энергично готовится к войне с русскими — они сильно испугались, что русские, силой оккупировав Маньчжурию после войны с китайцами, примутся и за Корею, на которую зарились сами японцы. Их опасения оправдались — по решению Петербурга такие действия последовали, наглые и бесцеремонные, говорили, что этого хочет сам царь. И за этим стояла сила, что показал прошлогодний визит военного министра Куропаткина, с которым Куроки встречался. И тогда все заговорили, что неспроста такое созвучие фамилий, быть войне…
Тамемото оторвался от мыслей, и стал пристально всматриваться в бинокль — внизу по реке показались небольшие пароходы. Их он и дожидался, и теперь знал, что в Дагушане высаживается сейчас целая армия, и она вскоре начнет обходить фланг окопавшихся на Ялу русских войск под командованием старого и опытного генерала Линевича.
Но сейчас следовало предпринять главную атаку, с самыми решительными целями — помощь получить хорошо, но лучше справится с врагом собственными силами. И генерал Куроки стал отдавать приказы…
Пропаганда решает многое, особенно в «промывании мозгов». Так в европейских газетах показывали «победы» доблестных кавалеристов Страны Восходящего Солнца над ордами диких казаков. и не важно, что сами японские генералы признавали, что их всадники могут только варить рис для защищающих их пехотинцев…
Глава 19
— Догнать можно, Николай Дмитриевич, несмотря на то, что приказ наместника категоричен — в столкновения с неприятелем не вступать. Однако зачем догонять, если столбы дымы вроде как приближаются. Если что, отправим «Богатырь» — Стемман уже весь извелся. Три «купца» перехватил, уголь извел, и все «европейцы» с грузами для китайцев.
Капитан 1-го ранга Рейценштейн усмехнулся — на два крейсера отряда сейчас приходилось три капитана 1 ранга, причем отдает приказы только он. Назначенный в январе командующим Владивостокских отрядом крейсеров, который все именовали ВОК, Николай Карлович посчитал это добрым предзнаменованием. Еще бы — находясь в такой должности получить заветных черных «орлов» контр-адмирала очень просто, только рукой дотянутся. Тем более, когда началась война с японцами, которую давно ожидали в приморском городе. И жители все правильно поняли, когда за японцами, что находились во Владивостоке на заработках, пришел пароход для эвакуации. Вот только начало войны вышло удручающим — повредили торпедами два броненосца и крейсер, погибли еще два крейсера, с минным заградителем и канонерской лодкой. А вот противник никаких потерь в кораблях не понес, что обидно больше всего.