Демонстративный переход увенчался полным успехом — японцы явно не ожидали рывка от русских крейсеров. Однако утром на траверзе Квельпатра появились четыре броненосных крейсера, бросившиеся в погоню. Связываться с ними было себе дороже, и пришлось «уносить винты», временами давая полный ход. «Асамоиды» отстали, хотя преследовали долго, упорно — разделившись на пары. Видимо, самураи не ожидали, что русские проявят вот такую удивительную нахальность, заявившись в их территориальные воды. Но удача всегда на стороне храбрых — проскочили…
— Дымы быстро приближаются, — осторожно произнес капитан 1 ранга Дабич, внимательно смотря в бинокль. — Похоже, на крейсера.
— Плевать, — буркнул Рейценштей, задумавшись, кто им попадется на встрече. — Если «асамоиды», где-то еще пара ходит, или «гарибальдийцы», то оторвемся, у нас ход больше, и дистанция позволяет. А вот любые другие крейсера догоним и утопим, от «Богатыря» даже «собачки» не уйдут. Он им ход собьет, а мы настигнем, и «поговорим» по-свойски.
Рейценштейн ездил в Порт-Артур поездом на совещание, месяц тому назад. И видел двухтрубные вражеские крейсера, что быстро подбегали к базе. Крутились в море, будто что-то вынюхивая, и тут же уходили. Вот за эту манеру русские моряки и назвали данные крейсера на «песий лад».
— Нет, не японцы — на головном пять труб, второй мельче, в три трубы. «Аскольд» и «Новик» — других крейсеров у нас просто нет. А пять труб на весь Тихий океан только «князь» имеет!
— Вот и хорошо, что встретили, завтра в бой пойдем, с утра пораньше — ночь на подготовку, больше времени у нас не будет.
Рейценштейн насупился, взглянул на приближающиеся дымы, и посмотрев на удивленного Дабича, нехотя пояснил:
— Японский флот начал высадку десанта, мне загодя должна была прийти телеграмма от наместника. Потому мы прорвались так легко — в проливе только крейсера Камимуры, весь вражеский флот стянут сюда…
На этот отряд русские адмиралы возлагали большие надежды, но война пошла совсем иначе — «Богатырь» пропорол днище, и всю войну его пытались отремонтировать, а трое других сошлись в злосчастном и трагическом бою с эскадрой вице-адмирала Камимуры…
Глава 20
— Озадачили нас японцы. И что будем делать, Евгений Иванович⁈
Алексей Николаевич напряженно всматривался в карту, пытаясь найти на ней ответ. А исконный русский вопрос вырвался сам по себе — неприятель начал боевые действия там, где он менее всего полагал, зная, как на самом деле развивались события. Куропаткину казалось, что он на этот раз не совершил никаких ошибок, выбрав наилучший вариант для развертывания немногочисленных дивизий, выведя в поле не шесть, а почти девять соединений. К тому же за счет замедления продвижения армии Куроки, активными, а не вялыми действиями двух казачьих дивизий генералов Мищенко и Ренненкампфа, удалось выиграть практически две недели. И этого времени вполне хватило на доукомплектование частей — теперь все стрелковые полки Маньчжурской армии имели трех батальонный состав, прибыли все казачьи льготные сотни из Забайкалья, и частично из Сибири.
— И как вы видите обстановку, Алексей Николаевич? Ведь японцам нужно время для выдвижения к линии железной дороги.
— Не менее десяти дней, а то и двух недель — все зависит от количества дивизий, которые мы можем выдвинуть в восточном направлении. Судя по числу транспортов, японцы высадят у Дагушаня две, максимум три дивизии пехоты, не больше — до тридцати шести батальонов пехоты и девять эскадронов, при сотне орудий. У Николая Петровича в резерве только одна дивизия, и он уже выдвигает бригаду из нее, чтобы обезопасить свой правый фланг, и попытаться нанести высадившимся японцам хоть какие-то потери. Но против него вся армия Куроки, и вот теперь эта угроза с фланга — совокупно шесть, даже семь дивизий, против наших трех. Теперь все действия зависят от того, какое решение мы с вами сейчас примем.
— У вас есть план?
— Конечно, Евгений Иванович, вот папка. Разработали девять вариантов на всякий случай — и это один из них. Все зависит от численности десанта в Дагушане, но туда уже выдвигается 1-я стрелковая дивизия генерала Генгросса и Уссурийская конная дивизия. Имея четыре дивизии пехоты и три конницы, генерал-лейтенант Линевич может долго сдерживать продвижение неприятеля. Но все равно придется отступать с занимаемых позиций на реке Ялу. Пусть не сразу, но через три-четыре дня, максимум неделю.
— А если двинуть весь 1-й корпус генерала Сахарова, передвинув дивизию Кондратенко для занятияИнкоу, и оставив Фока с его полками у Бицзыво? Тогда получится мощным ударом всех трех дивизий корпуса сбросить десант в море, пока японцев там немного.