— Раз отряд вице-адмирала Макарова будет сражаться в бою, то следует усилить их эскадренные качества в некоторый ущерб крейсерским. Установить дополнительное вооружение по примеру проделанного на «Громобое». Однако и на этом крейсере нужно заменить шестидюймовые пушки на баке и юте восьмидюймовыми орудиями с более массивными щитами.
— У нас нет этих пушек, Вильгельм Карлович, вы это прекрасно знаете. И прибудут они только в следующем году, в этом лишь два ствола, и то они пойдут на замену расстрелянным.
— Разве я говорил о наших пушках, ваше высокопревосходительство? Можно тайно купить для вооружения «России» германские 210 мм пушки — да, они тяжелее, но дальность стрельбы превосходная и снаряды на пуд с четвертью тяжелее наших. У кайзера Вильгельма есть крейсера типа «Герта», в числе пяти, на каждом два орудия, их могут снять, временно разоружив три корабля. Зато «Россия» получит шесть орудий, которые можно поставить как на «Громобое», и крейсер даже станет несколько сильнее за счет более тяжелого веса германского снаряда. А наши пушки с корабля снять, пару поставить на «Громобое», и еще одно со щитом за дымовыми трубами на «Баяне». Я проделал все необходимые расчеты, данное перевооружение вполне осуществимо, и его можно сделать в кратчайшие сроки. Готов выехать в Германию, если буду иметь соответствующие полномочия. Расчет по времени показывает, что данные 210 мм пушки со всеми устройствами и даже броневыми щитами, изготовленными на заводе, можно привезти к началу осени, вместе с закупленным боекомплектом.
Алексеев задумался, но зная дотошность и въедливость своего начальника штаба, нисколько не усомнился в точности его расчетов. Адмирал живо оценил перспективы такого перевооружения, которое было вполне реально проделать. А после него русские крейсера по числу стволов главного калибра не будут уступать японским «визави» в бортовом залпе. А по шестидюймовым пушкам значительно превосходить корабли противника. И сразу задал вопрос о «наболевшем»:
— А что с «Рюриком», на нем восьмидюймовые пушки старого типа?
— Оставив в прежнем виде, только взамен 120 мм пушек установить те же устаревшие 203 мм пушки, по одной на борт, снять их с черноморских канонерских лодок. Бортовой залп будет в три ствола, что неплохо при шестнадцати новых 152 мм пушках Кане на батарейной палубе, из них восемь на каждую сторону. Только там нужно противоосколочные перегородки поставить, как на «России» проделано. А вот на баке и юте поставить пушки затруднительно, потребуются слишком большие переделки, что нецелесообразно — корабль старый, и никакими работами недостатки не исправишь.
— Возьмите под свое неусыпное наблюдение все работы, в таком виде все три «рюриковича» можно ставить в линию — в бою полезны для нас будут, и неприятелю ущерба больше нанесут.
— «Бобр» и пришедший из Инкоу «Сивуч» нужно вооружить иначе, чем бронированные канонерские лодки, что способны сражаться в линии. В носу на место демонтированного каземата установить устаревшую 203 мм пушку, она более годится для обстрела береговых укреплений. Мы ведь будем воевать у корейских берегов, ваше высокопревосходительство?
Заданный вопрос был чисто риторическим, и хотя ответа на него не требовалось, тем не менее, он кивнул Витгефту, и тот заговорил дальше:
— А на корме установить по примеру «Гремящего» две 105 мм германские пушки — их нужно тайно закупить два десятка. Это совсем немного — всего разоружить два крейсера типа «Газелле», или с каждого снять только по два орудия. К сожалению, наши 75 мм пушки совершенно слабы в качестве основной артиллерии, и на всех вспомогательных канонерских лодках требуется более серьезный калибр — по орудию на баке и корме. А так как 120 мм установок мало, то нужны хотя бы 105 мм стволы с требуемым боекомплектом. Но даже если немцы захотят нам им отдать, может возникнуть дипломатический скандал. Хотя, если они продают океанские пароходы для крейсерства, с продажей пушек и снарядов не будет проблем, я так думаю.
— И правильно, а нам найдется, что сказать в ответ. Сам подтверждать буду, в глаза честно глядя — купили до войны, но едва нашли на складе. У нас в портах повсеместно бардак твориться, и все это знают. Как только закончится сражение, немедленно телеграфирую в столицу…
Все в Петербурге знали, что японский флот дело рук Британской империи, но до начала войны не предполагали, что «ученики» достойны своих «учителей»…
Глава 35