Алексеев прикусил язык, не договорив — корабль в тринадцать тысяч тонн водоизмещения сильно встряхнуло, будто таз с мокрым бельем по которому пнули со всей дури. Таковы последствия от попадания в броневой пояс с разрывом, но без пробития плит в десять дюймов толщины. «Цесаревич» не зря был выбран флагманом — в него французы воплотили все свои достижения. Два пояса от штевня до штевня полностью прикрывали корабль, причем верхний в центре был в солидные восемь дюймов, к оконечностям уже в шесть — больше, чем на английских кораблях данного типа. Две броневых палубы, противоторпедная переборка, которая очень помогла в первую ночь войны. Артиллерия главного и среднего калибра помещена в двух орудийные башни, отлично защищенные, так как барбеты и боевая рубка. Это был действительно сильнейший корабль не только эскадры, но и всего русского флота, и только построенный в САСШ «Ретвизан» мог соперничать с ним, уступая по одним характеристикам, и чуть превосходя по другим.
При мысли об «американском» броненосце, Евгений Иванович всмотрелся вперед, где шло сражение между отрядами Макарова и Камимуры — в этот момент оба отряда чуть отвернули друг от друга, и в этот момент он смог рассмотреть противоборствующие корабли.
«Пересвет» был явно поврежден, на нем полыхали два небольших пожара. Но продолжал стрелять по противнику полными залпами, значит, боеспособность нисколько не уменьшилась. Следующая за ним «Победа», казалось, вообще не пострадала, как и концевой «Ретвизан» — корабли посылали залп за залпом в японские крейсера. Идущий третьим в строю «Рюрик» выглядел плохо — горел, и пожары разрастались. Да оно и понятно, как минимум два «асамоида» избивали «князя», причем почти безнаказанно. Вот это и есть численный перевес, когда шестеро против четверых…
— Есть! Каков молодец Шенснович! Теперь их пятеро — «Асаму» или «Токиву» вышибли! Выкатилась из строя!
Алексеев буквально впился взглядом, благо мощная оптика у бинокля, во вражеский корабль, предпоследний в строю. Понятно, что по нему стрелял «Ретвизан», и его двадцатипудовым снарядам противостоять семидюймовая английская броня не смогла — в кормовых казематах полыхал огонь, над ними вспух черный клуб дыма, который медленно развеялся в воздухе, и предстала поразительная картина. Бронировка казематов исчезла, как и сами находящиеся внутри шестидюймовые пушки, тяжелые плиты буквально выдернула чья-то исполинская мощь.
— Надо же, удивительно крепкий корабль, другой бы разнесло в клочья, а этот стрелять продолжает. Умеют англичане…
Договорить великий князь Кирилл Владимирович не успел. Но и так было понятно, что на английских верфях строят добротные корабли. но так и французы использовали собственную броню, но закалки Круппа — по рубке «Цесаревича» прошел звон, даже уши заболели, но разрыв шестидюймового фугаса был безвредным. Даже двенадцатидюймовый снаряд вряд ли бы пробил десятидюймовую броню, если только не с десяти кабельтовых — но сейчас бой шел на тридцати двух, не ближе, но и не дальше, и дистанция медленно сокращалась. И будет еще уменьшаться — Эллиоты близко, а там транспорты, десятка полтора, самая желанная цель. И хотя у островов уже кипит бой между крейсерами, прорыв русских броненосцев для японцев несет смертельную угрозу. Именно такого боя и добивался Макаров — на ближних дистанциях, когда противник не будет иметь возможности разорвать ее, прикованный к охранению. И момент для этого выбрал самый удачный — когда с берега стали увозить войска.
— Вы заметили, ваше высокопревосходительство, что японцы стараются не выбрать себе противника, а пытаются вести огонь согласованно. У нас по концевому «Петропавловску», хотя флагман «Цесаревич», и по нам стреляет только одна «Микаса» — вроде как дуэль.
— Ничего странного, Вильгельм Карлович — прошлый бой «Петропавловск» был «моим флагманом», и самураям это хорошо известно по фотографиям в газетах. Вот и стараются сейчас, а мы обманули их. Странно, что средние броненосцы опять так ведут огонь — четыре быстрых залпа и долгая пауза, потом снова разворот башни. Видимо, с подачей что-то намудрили.
Действительно, стрельба двух первых японских броненосцев, построенных по «цитадельной схеме», порядком озадачивала, но уже не удивляла. Ведь как ни странно, то у одного, то у второго корабля появлялись перерывы, в который ответный огонь главным калибром вели четыре русских корабля против трех японских. А это давало ощутимый перевес, бой шел уже не на равных. Можно хорошо представить, чтобы сейчас происходило, не утопи «Страшный» один броненосец, и не подорвись на мине второй. Пришлось бы плохо, и без сомнения японцы полностью сняли бы дивизии с плацдарма, но скорее всего, высадили бы еще одну армию, и вот тогда Сибирским корпусам пришлось бы плохо. А так все вон как повернулось удачно, недаром во всех газетах мира написали про «черную пятницу» японского флота.