Зато появились два страшных врага, что могли утопить и «Фудзи», и «Адзуму», и все бронепалубные крейсера заодно, и покончить с транспортами, если те не спасутся бегством. И что самое скверное, так это то, что «Полтаве» и «Севастополю» ему нечего противопоставить, и нужно спасать поврежденные корабли. Обязательно довести их до Сасебо — стране отчаянно нужен в строю каждый вымпел, а их можно быстро отремонтировать и снова пойдут в бой. Но если их отвести сейчас — транспорты просто перетопят, а крейсера разгонят главным калибром.
— Борцы сумо против детей? Хитро и коварно!
Того задумался на одно мгновение, принимая тяжелое решение. Защитить транспорты он уже никак не сможет, а спасти «Фудзи» и «Адзуму» вполне по силам — броненосец встанет в линию, и вполне сможет принять на себя часть русских снарядов, а крейсер пойдет за ней, под защитой шести кораблей. Да, бой с шестью русскими броненосцами будет страшен, но зато многие транспорты уйдут под прикрытием отрядов Девы и Уриу, в конечном итоге могут выброситься на корейский берег. Семь японских крейсеров против четырех русских, пусть три из них имеют дюжину шестидюймовых пушек, вполне достаточное охранение.
И после короткого раздумья, командующий Объединенным Флотом начал отдавать распоряжения, хотя каждое слово давалось ему с трудом — эскадрам атаковать неприятеля, преградив ему путь, а транспортам уходить по способности, отрядам вице-адмирала Девы и контр-адмирала Уриу отбить атаки русских крейсеров.
Сражение в Желтом море началось в еще утренней дымке…
В Англии очень ценили победы адмирала Того над русскими «варварами». Но через пятнадцать лет придет час Сингапура, «Рипалса» и «Принца Уэльского»…
Глава 41
— А ведь Степан Осипович добился того, к чему стремился — транспорты убегают к корейским берега на всех парах, вон как трубами задымили. Сработала угроза — два броненосца слишком сильный противник для крейсеров и поврежденных кораблей! Теперь можно будет их преследовать — не думаю, что уйти смогу многие!
Наместник говорил горячечно, до последнего адмирал Алексеев не верил, что японский командующий отпустит транспорты, но тот поступил именно так. И теперь можно начинать перестроение, так как было уже несколько раз отработано, благо противники определены. Против него будут три броненосца самого Того, и два «гарибальдийца». С последними все ясно — эти итальянские корабли можно было считать больше броненосцами 2-го класса для «бедных» стран, не способных купить первоклассные, чем броненосными крейсерами. Да к тому же изначально они имели по одному десятидюймовому орудию на баке и юте, только японцам продали корабли с башнями парных 203 мм пушек, кроме «Кассуги», где на носу высилась единственная в японском флоте 254 мм пушка.
Все правильно сделал адмирал Того, увидев идущие с юга русские корабли, отрезавшие ему путь как к Чемульпо, так и в Сасебо — «гарибальдийцы» должны были драться с «Пересветом» и «Победой», вот только сейчас японцы увидят несколько иных противников, с куда более опасными орудиями для их шестидюймовой брони.