И тьма. Этьен ведь тоже шеар. Один из хранителей Великого древа.
Как жить в мире, в мирах, у которых такие хранители?
Как вообще жить, если не знаешь, кому и чему теперь верить?
Фернана он нашел по слабым, но вполне узнаваемым отблескам силы. Как и ожидалось, тот спал — прямо на одной из многочисленных дворцовых лестниц, завернувшись в бархатную портьеру. Пришлось прервать его отдых.
— Что? — недовольно проворчал флейм, открыв один глаз. — Все уже закончилось?
— Нет. Но Этьен уже ушел.
— Тогда спасибо, что разбудил, — Фер мгновенно сбросил с себя остатки сна и вскочил на ноги. — Пойду за ним. На всякий случай.
— Погоди. Сначала… — Кеони собрался с духом и выпалил. — Сотри мою память.
— Ты серьезно?
— Да. Не хочу помнить того, что было. Хочу… как все…
— Почему? — удивился огневик.
— А почему… Почему он так со мной? — взорвался негодованием тритон. — Почему велел идти с ним на прием? Сказал, что это будет мне уроком! Каким? Что я должен был понять?
Фернан передернул плечами:
— Жизнь — сложная штука. Может быть, это?
— Может быть, — хмуро согласился тритон. — Но я как-нибудь проживу без таких знаний. Зато и без лишних сомнений.
— Хорошо, — согласился флейм. — Но сейчас у меня не хватит сил. Через три дня. Если все будет в порядке, с Этьеном и вообще, найдешь меня в той же гостинице. Если нет — я сам тебя найду. Не забуду, ты же знаешь: я ничего не забываю.
В последней фразе почудился намек, насмешка или укор, но у Кеони не было желания искать скрытые смыслы.
За три дня успеет навестить родных. Отвезет отцу записи. Но разбирать возьмется позже, когда снова будет верить в славного шеара Этьена, старшего сына мудрого шеара Холгера и внука шеара Вердена, да славится имя его в веках…
Напрасно Софи надеялась, что как только они вернутся домой, ощущение тоски и безысходности исчезнет. Тьен принес его с собой.
Не зная, чем можно помочь, она предложила пообедать. Что угодно, лишь бы он не замкнулся сейчас в себе. Собраться за столом всей семьей, говорить, неважно о чем. У Клер за полдня наверняка набралось немало новостей, которыми ей не терпится поделиться, а Тьена всегда веселят ее рассказы…
Стоило девушке вспомнить о сестре, как та влетела в гостиную, куда они втроем переместились из Дивного мира.
— А я и не заметила, когда вы пришли… Ой, Софи! Ты платье купила? Здорово! Ты в нем такая красивая! Но… — Эмоции на лице девочки, как и интонации звонкого голоска, менялись с немыслимой скоростью: удивление, восхищение, испуг, укор. — Нельзя же так! Нельзя, чтобы жених видел до свадьбы! Это…
— Не к добру, — мрачно закончил Тьен.
Холодом потянуло…
— Если до дня свадьбы, то не к добру, — согласилась Софи. — Но… поскольку свадьба у нас сегодня, то уже можно.
Что угодно, лишь бы встряхнуть его хоть немного. И свадьба — не худший повод.
— Сегодня?! — взвизгнула радостно и недоверчиво Клер.
Генрих озадачено нахмурился.
А Тьен просто посмотрел на нее внимательно.
— Мэрия еще работает, — сказала Софи ему. — Я в платье. Успеем оформить запись, а потом пообедаем в каком-нибудь ресторане. Если ты еще не передумал на мне жениться.
— Не передумал. И не передумаю. Но…
— Тогда переодевайся, — она сделала вид, что не заметила неуверенного «но». — А я попробую что-нибудь сделать с волосами.
Ни фаты, ни шляпки, ни веночка из атласных розочек… Если бы это было большей из проблем!
— Клер! Не стой столбом. Зови Люка, и собирайтесь. Генрих, простите, я понимаю, что это неожиданно, но спонтанные праздники даже лучше, ведь так?
Сумасшествие, да.
Но разве единственное за сегодняшний день?
Помогло к тому же. Пусть не Тьену, но ей самой.
Софи носилась по дому, раздавая направо и налево указания. Выбрала костюм для Люка, расчесала строптивые кудри Клер, помогла жениху завязать галстук, посадила пятно на платье, когда решила, что Генриху нелишним будет выпить чашечку чая. Чувствовала себя при этом донельзя глупо, но почти забыла о темном зале и крылатых тенях…
И Тьен скоро, если не забудет, то научится не вспоминать.
Фер, нежданно-негаданно объявившийся на пороге, буквально ошалел от услышанной новости. Даже ущипнул себя, проверяя, не спит ли.
Покуда не опомнился, Софи велела ему подыскать второй автомобиль, и чтобы с шофером: семья у них и без приглашенных немаленькая, в один все не влезли бы.